ILLA, ILLA, ILLA, VILLA MARAVILLA

Carlos de Blas

La selección española selló su pase para los cuartos de final del Mundial de Sudáfrica tras ganar a Portugal 1-0 con un gol de David Villa, que culminó una jugada que refleja el estilo de juego de la 'Roja' en el que la posesión y el toque son las principales armas para acabar con cualquier rival.

Los jugadores de Vicente Del Bosque salieron a demostrar el juego que les llevó a ser favoritos para el Mundial tocando y tocando y esperando a que los huecos en la defensa portuguesa salieran por sí mismos aprovechando el toque de Xavi, Iniesta y Alonso y también los desmarques de Villa y Torres.

Precisamente los dos puntas de la 'Roja' disfrutaron de un par de ocasiones cada uno en los primeros minutos. Las dos de Villa y una de Torres partieron desde la banda izquierda regateando al lateral Ricardo Costa, pero sus disparos fueron despejados por Eduardo. La segunda de Torres llegó a través de un saque de esquina que remató de primeras, aunque el lanzamiento se marchó alto.

Mientras tanto, los portugueses apenas podían mirar el movimiento del balón en los pies de los españoles, aunque salían con velocidad cuando se hacían con la posesión. Su primera ocasión, en el minuto 20, fue con un disparo de Tiago, que llegó hasta el borde del área con facilidad, pero Casillas despejó con problemas.

La posesión seguía siendo de España, al descanso era de un 60 por ciento para la 'Roja', pero faltaba el acierto en el pase final. Los de Queiroz se encerraban bien cerca de su área mientras España movía y movía una y otra vez el 'Jabulani', pero la conexión con Villa y Torres no funcionaba y el gol se hacía esperar.

La fluidez en el juego de España se fue diluyendo tras el descanso y la continuidad en los pases se fue ralentizando, a la par que los movimientos en el desmarque de Torres desapareció. Del Bosque decidió sustituir al del Liverpool y dio entrada a Fernando Llorente, que en el primer balón que tocó, con un remate de cabeza estuvo a punto de abrir el marcador.

Sólo un minuto después Villa recibió el balón en la izquierda y con la típica jugada que está realizando en este Mundial, se marchó de su marcador y sacó un fuerte disparo que se marchó ligeramente desviado metiendo el miedo en el cuerpo a los portugueses.

El susto se convirtió en realidad siendo fieles al estilo que llevó a España a ganar la Eurocopa hace exactamente dos años. Los 'jugones' se pusieron a tocar cerca del área e Iniesta dio un pase interior a Xavi, que con un sutil toque dejó a Villa delante de Eduardo, que despejó el primer disparo del 'Guaje', pero que no pudo hacer nada con el segundo.

España lo había buscado con sus armas y vio recompensado su esfuerzo y su persistencia en un estilo de toque que estuvo en duda tras el tropiezo del primer partido ante Suiza. Sin embargo, Del Bosque, con sus ligeros retoques sobre la selección, supo mantener la calma para que estos partidos la 'Roja' fuese la 'Roja' de hace dos años.

Tras el gol, los españoles se quitaron un peso de encima y la alegría volvió al juego y el toque recobró la fluidez manteniendo la posesión que fue desesperando a los portugueses y a un Cristiano Ronaldo, que estuvo totalmente desaparecido en todo el partido y que apenas tocó el balón.

Queiroz echó toda la carne en el asador en busca de la remontada, o del gol del empate que les llevase a la prórroga, pero la entrada de Danny, Liedson y Pedro Mendes no cambió la situación y la impotencia de Portugal, que no paraba de correr detrás del balón, se fue convirtiendo en un cansancio que no mostraba capacidad de igualar el partido.

Sin embargo, el cansancio empezó a aflorar en los españoles, sobre todo en Villa, que estaba fundido, aunque Del Bosque no hizo el segundo cambio hasta el minuto 85 cuando entró Pedro sustituyendo al 'Guaje'. El técnico se hizo el remolón a la hora de mover el banquillo con el consecuente peligro que pudo suponer por una lesión para los jugadores, así como por el hecho de no contar con otros como Silva o Fábregas, excelente producción de la fábrica nacional.

En los últimos minutos, España supo sufrir y defenderse del empuje de los portugueses, que se dejaron llevar hacia el ataque más por corazón que por cabeza y, a pesar de la tensión final, apenas pusieron en aprietos a Casillas, que estuvo bien acompañado por Piqué y Capdevila, que cerraron la ofensiva lusa.

DERBI IBÉRICO

Carlos de Blas

La selección española se enfrenta este martes en Ciudad del Cabo a Portugal en el último encuentro de los octavos de final del Mundial de Sudáfrica, una nueva entrega del duelo ibérico en el que la 'Roja' quiere reafirmar su candidatura al título superando el primer gran escollo en su camino.

Vecinos y, sin embargo, rivales. Españoles y portugueses, a pesar de la proximidad geográfica que les une, cruzan sus caminos por primera vez en una cita mundialista, convencidos de que el ganador del choque tendrá mucho terreno ganado en su recorrido hacia la final.

Con Paraguay o Japón en el horizonte de cuartos, ambos quieren superar esta primera barrera eliminatoria, después de una fase de grupos diferente. Y es que la pequeña cuota de crédito que ha perdido España en esta primera parte del torneo, es proporcional a la que ha ganado Portugal, lo que contribuye a nivelar aún más un choque que no en vano disputan la segunda y tercera clasificadas del ranking FIFA.

El combinado nacional tratará, además, de vengarse de la eliminación sufrida ante los lusos en la Eurocopa que sus vecinos organizaron en 2004. En ese encuentro, último precedente del duelo ibérico, los anfitriones se imponían 1-0 en el último partido de la primera fase, poniendo rumbo hacia cuartos y dejando fuera a los entonces dirigidos por Iñaki Sáez.

Sin embargo, desde esa fecha, la 'Roja' ha cambiado y mucho. Los de Del Bosque han llegado a Sudáfrica como grandes favoritos, avalados por su condición de campeones de Europa. Tras el inesperado tropiezo ante Suiza saltaron las alarmas, pero España ha terminado cumpliendo ante Honduras y Chile para acabar liderando el grupo, tal y como marcaba el guión.

Es cierto que hay jugadores que no llegan en su mejor momento de forma y que falta la 'chispa' mostrada en aquella cita de Austria y Suiza y durante toda la fase de clasificación mundialista, pero la selección mantiene su confianza intacta, consciente de que un triunfo ante Portugal sería un importantísimo paso adelante en sus aspiraciones.

Para la cita del Green Point, Vicente Del Bosque lo tiene claro. Después de las dudas iniciales, el salmantino ha encontrado su once y apostará por los mismos que jugaron de inicio ante Chile, un partido más cómodo de lo que se esperaba, donde la 'Roja', pese a sufrir en los primeros minutos, acabó por superar su primer test serio.

Sólo la baja de Xabi Alonso trastocaría los planes del seleccionador. El tolosarra sufrió un leve esguince frente a los de Bielsa, pero se espera que llegue a tiempo. De no poder hacerlo, Javi Martínez, que ya tuvo el viernes minutos, sería su sustituto, acompañando en el centro del campo a Busquets, Xavi e Iniesta.

Con Casillas y la defensa habitual, Sergio Ramos, Piqué, Puyol y Capdevila, Torres y Villa repetirán en ataque. El primero tratará de mejorar su rendimiento y de estrenar su cuenta goleadora, mientras que el segundo sólo puede aspirar a igualar sus anteriores actuaciones. Y es que el 'Guaje', máximo artillero del equipo con tres tantos, está siendo el jugador más destacado de la selección.

Enfrente, España tendrá a una selección portuguesa que, pese a quedar segunda de grupo, ha dejado muy buenas sensaciones, demostrando, además, que no sólo vive de Cristiano Ronaldo. Sin duda, el madridista, que ha logrado romper su sequía goleadora de 16 meses, es el indiscutible líder del equipo y capaz de ganar un partido por él solo, pero por detrás hay mucho más.

Empezando por la defensa. La 'selecçao' ha sabido mantener a raya a Costa de Marfil y Brasil y es el único combinado que no ha encajado ni un solo gol en el torneo, sumando ya ocho encuentros oficiales consecutivos imbatido. Buena parte de ese mérito lo tiene las grandes actuaciones de su portero Eduardo, así como de la sólida defensa, encabezada por la pareja de centrales que forman Bruno Alves y Carvalho.

Además, en el lateral izquierdo, Portugal ha encontrado un filón, tanto en defensa como en ataque, en Coentrao, que se está consolidando como una de las revelaciones del Mundial. En el derecho, Queiroz no tiene un fijo, pero parece que mañana Paulo Ferreira ganará la partida a Miguel.

Ese buen hacer defensivo ha permitido al combinado luso igualar su mejor racha como invicto de su historia. Y es que los de Queiroz suman ya 19 partidos consecutivos sin conocer la derrota, un récord que sólo había sido capaz de alcanzar Luiz Felipe Scolari y que mañana podría ser superado.

Otro punto fuerte de los portugueses está en la medular, donde destaca el trabajo de Raúl Meireles, con Tiago y Pedro Mendes cubriéndole las espaldas. Éste último dejará seguramente su sitio ante España al madridista Pepe, ya recuperado y titular frente a Brasil.

Arriba, con Danny y Deco tocados, el peligro llegará por las bandas, con Cristiano Ronaldo y Simao, asistentes de lujo de Liedson, su hombre más adelantado. El 7-0 a Corea del Norte es la mejor carta de presentación ofensiva de una Portugal, que, en definitiva, será una prueba de nivel en el reto mundialista de la 'Roja'.

BRASIL SE SOLIDIFICA

Aránzazu Gálvez

La selección de Brasil goleó a la de Chile 3-0, en los octavos de final del Mundial de Sudáfrica gracias a su tremenda pegada que demostró en los cuatro minutos que tardó en hacer dos goles, de Juan y Luis Fabiano, para sellar su pase a cuartos de final antes del descanso, para que después Robinho rubricase la victoria con su primer gol en el campeonato.

La enorme pegada que tiene Brasil fue demasiado para una Chile que tuvo mayor posesión de balón, pero que no tuvo acierto en los metros finales, sobre todo Humberto Suazo, que dispuso de varias ocasiones para anotar. La 'canarinha' se mantuvo a la espera en la segunda parte, para guardas fuerzas de cara a los cuartos de final, en los que se medirá a Holanda.

Tras un gran comienzo de Chile, que apenas dejó toar el balón a los brasileños, los de Dunga se hicieron con el dominio y gracias a las entradas de Maicon por la derecha y la movilidad de Robinho por la izquierda, pusieron en aprietos a Claudio Bravo que veía como las camisetas amarillas siempre estaban cerca de su área.

Casi a la media hora de juego, el colegiado inglés Howard Webb no vio penalti en una entrada sobre Lucio dentro del área, pero los brasileños no se obcecaron con el árbitro y siguieron buscando el gol, que llegó muy rápido con un gran remate de cabeza de Juan, que en un saque de esquina saltó más que todos para adelantar a la 'canarinha'.

No se habían recuperado los de Bielsa del primer golpe cuando Robinho le dejó el balón a Kaká, que con un sutil primer toque dejó a Luis Fabiano sólo ante Claudio Bravo, al que regateó con facilidad y situó el 2-0 que acercaba a Brasil a los cuartos de final casi sin despeinarse y sin haber tenido una ocasión en contra.

Bielsa planteó una revolución en el descanso y dio entrada a Valdivia y Tello para dar algo de color a una Chile que estuvo muy gris en la primera mitad. La idea del técnico pareció dar sus frutos ya que se hicieron con el control y encerraron a Brasil en su campo, aunque sin demasiado peligro.

Sin embargo, la 'canarinha' estaba agazapada para dar el golpe definitivo a los chilenos y Ramires robó un balón en el centro del campo y después de llegar hasta el área y regatear a los dos defensas que le salieron al paso regaló el gol a Robinho que culminó la jugada con un ligero toque para estrenarse como goleador en el mundial.

Los chilenos siguieron luchando para marcar, al menos, el tanto del honor, sobre todo con el empuje de Humberto Suazo, que no se quería despedir del mundial sin hacer su gol. El delantero estuvo a punto de conseguirlo en dos ocasiones, una con un gran recorte sobre Lucio y otra con un disparo que tropezó en el larguero, pero al final no tuvo la recompensa deseada.

Mientras, Brasil seguía saliendo a toda velocidad en los contragolpes cuando Chile tenía algún fallo en los pases y Robinho estuvo muy cerca de hacer su segundo gol, pero Claudio Bravo estuvo hábil y despejó a saque de esquina el disparo raso del ex madridista, que se había pegado una carrera de 40 metros.

El marcador no se movió a pesar del empuje chileno y Brasil, que se llevó la victoria con absoluta superioridad, se medirá en cuartos de final a la Holanda de Sneijder y Robben (viernes, 16.00 horas) en uno de los cuartos de final estrella del torneo, mientras que Chile se despide con la idea de que con algo más de gol podrían haber llegado más lejos en Sudáfrica.

HOMBRES DE NEGRO

Triste protagonismo arbitral en la segunda jornada de octavos del Mundial de Sudáfrica con el uruguayo Larriondo y el italiano Rosetti

Antonio Blanca

Un gran partido, Alemania-Inglaterra, clásico del fútbol europeo y mundial, con revanchas históricas en mente, y justicia poética o no, futbolística llamémosle, el 27 de junio de 2010 pasará a la historia de los mundiales por el error gravísimo contra Inglaterra, que para los corazones alemanes supone la reparación de aquel gol de Hurst que no fue en la final de 1966 y que dio el único Mundial que en sus vitrinas posee Inglaterra.

44 años después pasó a la inversa. Gol claro de Lampard, un golazo, tiro desde la frontal que golpea en el larguero y bota claramente dentro de la portería. Todos vimos gol menos el árbitro, que era quien tenía que haberlo visto o en su defecto el linier, mal ubicado. Perjuicio mayúsculo para la selección de Capello. El marcador registraba 2-1 y eran los mejores minutos británicos, el empate habría dibujado otro panorama.

Pero no subió el gol y Alemania se rehízo del susto y volvió a componer sinfonías. Ozil en director de orquesta, allegro en las contras, llevó a Muller y Podolski hacia arriba para que dejaran el resultado en un abrumador 4-1. Jugó mejor Alemania, no hay duda, Inglaterra cometió garrafales errores defensivos, “Calamity” James mostró que le tiene miedo a los tiros fuertes y que no sabe tapar la portería y arriba sólo brilló Frank Lampard. Con esas armas Alemania pasaría seguro o casi, y ese casi fue despejado por el fallo enorme de Larriondo, que aún no me explico como fue capaz de no ver entrar la pelota.

La tarde quedó marcada por ese fallo, el vendaval germano fue consecuencia del mismo (no es quitar méritos a los alemanes, solo describir lo sucedido fielmente), y la noche empezó oscura, negra, como los árbitros, que ya no visten de negro pero que realizan una labor zahína y torpe. Malos de solemnidad y curiosamente siempre para favorecer al grande y perjudicar el pequeño. Típico de pueriles conductas, ser pelota con el poderoso y tirano con el pobre.

El árbitro italiano Rosetti omitió un fuera de juego monumental de Tévez que supuso el 1-0 para Argentina que pasaba momentos malos. Fuera de juego como el “Everest de grande”. Tévez era el único que estaba delante, el portero y los defensas estaban más atrasados, reglamento en mano posición ilegal clarísima, pero para más “INRI” aunque es cierto que no está permitido (en algunos casos parece que sí, como en la final de Alemania 2006, cuando se expulsó a Zidane vía televisión) el uso del televisor, en los videomarcadores del estadio se repitió la jugada y todos los allí presentes pudieron observar tamaña atrocidad. Rosetti en lugar de corregir su equívoco, con actitud apócrifa se dispuso a hablar con el árbitro asistente, sería para decidir donde cenaban, y validar por segunda vez su fallo.

A posteriori, con el robo ya perpetrado sobre México, su defensa Osorio erró como un chavalín de diez años en un partido de colegio y dejó a Higuaín el segundo en bandeja, cuarto en su cuenta particular, “pichichi” del Mundial. Los de Aguirre desnortados, sin fútbol y ahítos de una brújula que les devolviera a la senda de la esperanza, tiraron de casta y con eso no da para vencer a Argentina, que con un golazo de Tévez anotó el tercero. El “Chicharito” Hernández marcó el gol mexicano, gran zurdazo que se coló por la escuadra y que no fue suficiente.

Pregunta, ¿cuándo decidirá la FIFA hacer uso de las nuevas tecnologías? Televisión, no es rearbitrar ni quitarle emoción al fútbol, es darle justicia, evitar favorecer a unos en detrimento de otros, ayudar a los colegiados, que sus errores, son humanos y los pueden cometer se subsanen en el momento. La decisión sea idónea y acertada. No se trata de pitar todo con base a la televisión, sino en despejar polémicas innecesarias que le cuestan a dos selecciones, a dos países, un Mundial, una ilusión, los españoles desgraciadamente ya tenemos experiencia en esto.

Por eso clamo por la introducción de la televisión en el mundo del fútbol. No es comprensible que en el S. XXI, el siglo de las máquinas y la inteligencia artificial, un deporte que mueve a las masas le de la espalda de esa flagrante manera. O, ¿es que a la FIFA y grupos de poder futbolísticos no le interesa? Quitarle el sabor a la competición, mentira, sino pregunten a cualquier mexicano o inglés, a ver que responde.

ÁFRICA SIGUE VIVA

José Antonio Montoya

La selección de Ghana hizo historia tras deshacerse en la prórroga (1-2) de Estados Unidos, por lo que se medirá en lo cuartos de final del Mundial de Sudáfrica a Uruguay, tras dejar en la cuneta al conjunto americano, que sucumbió en el tiempo extra debido a un gol de Gyan.

El tanto del ariete ghanés, unas de las revelaciones de la cita mundialista, abortó el orgullo norteamericano, que igualó el tanto inicial por medio de su mejor jugador, Landon Donovan, que transformó un penalti mediado la segunda parte. Sin embargo, Ghana, único superviviente del continente negro, consiguió sobreponerse y sellar el triunfo.

Y es que es de justicia futbolística que en el primer Mundial celebrado en suelo africano, una selección del continente esté entre los ocho mejores. Ésta será Ghana, sin duda la que mejor cara a mostrado durante la fase de grupos y la que más se merece su lugar entre los mejores. Los de Milovan Rajevac igualan la mejor actuación de una selección africana en un Mundial, tras Camerún en 1990 y Senegal en 2002, que también alcanzaron los cuartos.

A los de Bradley sólo se les puede reprochar su desidia durante el primer acto. Después de lograr una clasificación milagrosa en el último minuto del tercer partido ante Argelia, lo americanos salieron al césped del Royal Bafokeng sin tensión, como si ya estuviera todo hecho.

Sin embargo, enfrente se encontraron a un conjunto aguerrido, crecido en el escenario perfecto. El monólogo empezó pronto. En el minuto seis, Boateng batió por bajo a Howard y mandó un aviso, iban en serio. Lejos de amilanarse y encerrarse por la ventaja en el marcador, Ghana siguió mandando.

El dominio durante el primer acto fue total, sólo salpicado por una gran ocasión de los 'yankees', que Kingson, estelar durante todo el choque, abortó. Antes del descanso, su homólogo en el marco rival también evitó el segundo, y mando a los suyos a los vestuarios con la sensación de que el marcador era la mejor noticia.

Tras la reanudación, Estados Unidos salió con la firme idea de lavar su imagen, nada acorde con la que éste equipo puede dar. Y es que en un país donde el fútbol americano, el béisbol y el baloncesto los son todo, esta generación de futbolistas ha conseguido llamar la atención en las fronteras de la primera potencia mundial.

Tras su buena Copa Confederaciones (eliminaron a España y plantaron cara a Brasil en la final de la competición) su papel de posible revelación le ha pasado factura, le ha pesado. A pesar de ampararse en un sideral Donovan, este conjunto puede más de sí, aunque no cesó en su empeño de poner las tablas durante la segunda mitad.

Un carrusel de ocasiones ser cernió sobre la meta del portero ghanés, impecable durante todo el choque. Pero cuando se llevaba una hora de partido, una gran jugada individual de Dempsey acabó con el del Fulham derribado en el área. El árbitro señaló la pena máxima y Donovan no perdonó.

Lejos de espolearles, el tanto volvió a sentar como un somnífero en el estado anímico americano. Como el guerrero que equilibra una batalla y no hace más por derrotar definitivamente a su enemigo. Así, y con los dos equipos firmando la prórroga, se llegó al inevitable tiempo extra, donde apareció Gyan.

El delantero del Rennes es un especialista en aprovechar la mínima ocasión y convertirla en oro. Tras marcar dos penaltis ante Serbia y Australia, Gyan convirtió un pelotazo de su defensa en el milagro, en la confirmación de que el fútbol africano sigue creciendo, en esperanza.

No hubo tiempo para más y las baldías acometidas de los de Bradley fueron saldadas con suficiencia por la defensa ghanesa, incapaz de dejar escapar este sueño. Por primera vez en su historia están en cuartos de final. Ahora les espera la Forlán de Uruguay, que será una dura roca en la lucha por las semifinales.

INIESTA DIRIGE, VILLA REMACHA

Carlos de Blas

El centrocampista manchego Andrés Iniesta devolvió la armonía a la selección española en el Mundial de Sudáfrica tras estampar su rúbrica en la victoria ante Chile (1-2), en un partido en el que se volvió a apostar por el estilo basado en el toque que coronó a la actual campeona de Europa, el mismo que ha brindado la clasificación a los octavos de final.

En un choque de trascendencia vital para el combinado nacional, el de Fuentealbilla regresó al once para devolver la esencia a 'La Roja' del Viejo Continente. El barcelonista llega fresco a la cita mundialista y se está erigiendo como el principal baluarte de un equipo que busca el título planetario agradando, y como líder de un grupo H en el que los sudamericanos acabaron segundos.

Y es que el fútbol mueve masas por su apariencia inexplicable. Si contra Suiza y Honduras los campeones europeos asediaron el arco oponente con poco éxito (apenas 2 goles de 64 lanzamientos), frente a los sudamericanos saborearon el éxito en sus dos primeros lanzamientos a puerta, en un irrevocable ejercicio de efectividad.

Y esto, a pesar de que los pupilos de Vicente del Bosque no pudieron imponer su estilo de toque. El motivo, la pizarra de Bielsa, la misma que adelantó la presión de los jugadores chilenos en la zona de creación de los 'bajitos' españoles, incapaces de originar peligro y 'regalando' el peso del partido.

Así, el comienzo del envite dejó un regusto amargo, máxime cuando una triangulación entre Mark González y Alexis Sánchez llevó el susto a la 'trinchera' de Casillas. Asimismo, dos claros errores de Torres tras varias jugadas repletas de incertidumbre de la zaga rival adelantaron la misma incertidumbre en torno al '9' 'red', aún en proceso de reinserción.

De este modo, y sin noticias del balón, España fue madurando el encuentro al hipotecar continuamente a la medular chilena, donde Estrada, Medel y Ponce se ganaron la amonestación. No obstante, un contragolpe aislado iniciado por un pase en largo de Xabi Alonso buscando al 'Niño' propició una salida de Bravo que, tan incierta como arriesgada, favoreció el rechace para que Villa anotase a placer desde 35 metros.

Ahora, abierta la veda, los disfraces fueron paulatinamente cambiando de dominio, siendo ahora 'La Roja' europea la productora de ocasiones. El testigo cambio definitivamente de manos cuando Iniesta volvió a armonizar con su juego. En una recuperación del '8' nacional, y tras asociarse con Villa, el de Fuentealbilla amplió la renta con un toque interior inalcanzable.

Sin embargo, los réditos del gol fueron mayores tras la expulsión de Estrada, enzarzado con Torres en segunda instancia. Con este panorama alentador se llegó a la bocana de vestuarios, pero esta Chile se guía por la euforia. El terremoto asolado en este país ha conjurado a una selección a la que le sobran los motivos para explotar sus condiciones.

Por ello, a pesar de su aparente abatimiento, el rescate de los sudamericanos fue inmediato tras reducir distancias el recién incorporado Millar, quien se aprovechó del sopor inaugural de los españoles tras un lanzamiento que rebotó en Piqué para desesperación de Casillas.

Este paréntesis no hizo sino intensificar la dictadura española. En esta situación, con un rival menos, y con Cesc acudiendo en auxilio del innegociable estilo propio, España volvió a disfrutar con el balón, amasando las jugadas con delicia y llegando con peligro hasta Bravo, aunque sin nuevos aciertos.

Con todo sobre la mesa, y con los chilenos reduciendo la carga ante la asfixia general, ambos combinados parecieron acordar un pacto de no-agresión para mantener el resultado, puesto que los rumores desde Boemfontein entre suizos y hondureños facilitaban la clasificación de los dos bloques latinos.

Con este desenlace, y después de la derrota (0-1) ante Suiza y la agridulce victoria (2-0) frente a Honduras, España certificó su condición de favorita, despejó dudas y restituyó su mermada moral. Ahora, superado este 'match ball', los de Del Bosque otean en el horizonte con la confianza restituida a Portugal, el próximo martes 29 (20.30 horas) en Ciudad del Cabo.

ARRIVEDERCI ITALIA

Aránzazu Gálvez

La vigente campeona del mundo Italia se despidió del Mundial a las primeras de cambio, ofreciendo una mediocre imagen ante la debutante Eslovaquia (3-2), que hace historia no sólo por dejar en el camino a la 'azzurra' sino por acceder a la segunda ronda de la competición.

David contra Goliat, la juventud eslovaca se acabó imponiendo a la veteranía italiana, que volvió a evidenciar el final de un ciclo, que acaba con el último partido de Marcello Lippi al frente del combinado 'azzurro' al que hace cuatro años hizo campeón en Alemania.

El preparador italiano, consciente de que no se podía fallar, varió su sistema, saliendo con Pepe, Iaquinta y Di Natale de inicio como tridente ofensivo para ofrecer una buena imagen, pero tras los primeros compases se vio la realidad.

Italia, atrincherada apenas se movía sobre el césped, algo que no dudaron en aprovechar los eslovacos, que aceptaron un regalo de De Rossi para establecer el primer gol en el marcador del Ellis Park. Kucka, joven jugador y gran apuesta del seleccionador eslovaco para este choque, respondió a la confianza mostrada y cedió el esférico a Vittek, que no tuvo problemas para batir con facilidad a Marchetti.

Un gol que dejaba a la 'azzurra' eliminada en la primera fase y sin opciones de luchar por revalidar su cetro mundial, cayendo con un pésimo juego que no presagiaba nada bueno. Además, el colegiado Howard Webb salvó a los transalpinos de dejarles con un hombre menos tras no enseñarle la segunda amarilla a Fabio Cannavaro.

Eslovaquia, debutante en esta cita, creyendo en sus posibilidades, se mostró más incisiva y a punto estuvo de batir de nuevo la meta rival con una clara ocasión de Stoch con la derecha. Y es que los vigentes campeones del mundo apenas se acercaban a la meta de Mucha, que veía plácidamente el encuentro, hasta que a falta de cinco minutos para el final Montolivo, Di Natale y Chiellini probaran la forma del eslovaco.

Aunque el susto lo dio Skrtel para los suyos que a punto estuvo de meterse un gol en propia puerta tras despejar hacía su portería uno de esos balones. En el descuento, Eslovaquia pudo sentenciar ante una Italia, atrincherada atrás, con un fuerte disparo de Kucka desde fuera del área, que salió lamiendo el larguero a poco para el final.

El seleccionador 'azzurro' sorprendía con los cambios tras el descanso, quitando al veterano Gattuso y sin dar entrada a jugadores como Pirlo o Gilardino, sin embargo Lippi se vio obligado a hacer debutar al 'rossonero' para intentar la resurrección transalpina.

A vida o muerte se le había puesto el partido a la campeona del mundo. Iaquinta, de cabeza, mandó fuera el balón, mientras que Di Natale, en el minuto 55, no aprovechó el centro de Maggio para establecer el empate en la ocasión más clara hasta ese momento.

La salida de Andrea Pirlo, que desatascó el juego, la notaba Italia, pero el milanista estaba huérfano en el centro del campo, tras el mal encuentro de De Rossi. Di Natale volvía a gozar de otra oportunidad, combinando bien por la izquierda, pero Mucha blocó sin problemas aunque el meta eslovaco, ya más presionado por sus rivales, falló y a punto estuvo Quagliarella, en el área pequeña, de poner las tablas, que salvó Skrtel sobre la misma línea de gol.

Eslovaquia quería sentenciar, pero el fuerte disparo de Stoch se marchó fuera. Quién no falló fue Vittek, que logró su segundo tanto para sellar su presencia a la siguiente ronda ante la desesperación 'azzurra', incrédula viéndose ya fuera del Mundial cuando empezaba a mejorar su imagen y confirmándose el fin de un ciclo.

Pero no bajó los brazos y apeló a su casta y veteranía. La 'azzurra', en la mejor jugada del partido, tomó aire con un gol de Di Natale, que aprovechó el pase de Quagliarella para estrechar el marcador. Minutos después, el propio Di Natale volvía a marcar, pero el colegiado inglés pitó fuera de juego, anulando el tanto y dejando escapar las opciones transalpinas.

El fútbol fue justo y Kopunek parecía sentenciar el encuentro, aprovechando otro nuevo error de la defensa italiana, que dejó al eslovaco, que acababa de ingresar en el terreno de juego, solo tras un saque de banda ante un Marchetti, al que batió sin compasión.

Pero la campeona del mundo hizo honor a su fama y Quaglariella marcó en el descuento, dejando abiertas sus opciones y que a punto estuvieron de hacer realidad si Simone Pepe no falla su disparo que hubiera supuesto el empate y su pase a segunda ronda.

Una derrota inesperada, pero justa que deja a Italia, que no caía en primera ronda de un Mundial desde 1974, fuera de Sudáfrica tras mostrar una pésima imagen, protagonizando así la gran sorpresa de la competición.

PRIMER GRAN CLÁSICO MUNDIALISTA

Se van conformando los octavos de final que ya deparan el primer choque de dos aspirantes, la Inglaterra de Capello ante la joven Alemania

Julio Candela

La que han liado los ingleses, pensarán en Alemania. Los octavos de final que se disputen el próximo domingo a las 16 horas podría tratarse de una final con un Alemania-Inglaterra en el que nadie parte como favorito. Los de Fabio Capello no cumplieron las previsiones de ser primeros de grupo y el cruce sacrificará prematuramente a uno de los aspirantes al trono mundial.

De este enfrentamiento saldrá un ganador con la moral de hierro. Se sentirá con la suficiente fuerza y confianza como para llegar a la final y verdad no le falta puesto que es raro que hasta entonces se cruce con alguien tan duro. Sobre todo si los que ganan son los británicos, quienes no empezaron nada bien este Mundial pero pueden arreglar todo en un partido. La imagen de 'psicólogo' de los jugadores y de buen estratega está en juego para Capello. De él depende recuperar a Rooney o Gerrard (entre otros) y colocar mejor sus piezas que Joachim Low.

Los de Low ganaron ayer a Ghana por la mínima con un zambombazo desde fuera del área de Ozil. 'Mejor para nosotros', habrán pensado los africanos que se medirán a Estados Unidos en octavos.

Ya hay sorpresa en este Mundial y es que en semifinales va a estar una de las siguientes selecciones: Uruguay (la que más fácil lo tiene, en principio y según la inestable ley del fútbol), Corea del Sur (hace dos campeonatos ya estuvieron), Estados Unidos o Ghana (harían historia en América del Norte y África respectivamente por ser pioneros en alcanzar esta fase). Los cruces más fuertes los tienen Argentina, Inglaterra, Alemania y México.

Ghana plantó cara a Alemania y hasta le pudo vencer. En la primera parte no le pitaron un penalti a favor por una mano en la misma línea de gol y en la segunda mitad falló un claro mano a mano a parte de un par de remates bastantes claros. Pero la pegada le bastó a Alemania para llevarse el partido y seguir manteniendo el calificativo de 'uno de los favoritos para estar en la final'.

En el otro encuentro saltó la sorpresa. La Serbia de Radomir Antic debía imponerse sobre el 'flojo' combinado de Australia. Los de Oceanía perdieron 4-0 ante Alemania, a quienes ganaron los serbios. Una vez más, es obvio que no existe una ley en el fútbol agarrada a la lógica (Alemania no siempre gana).

Los cruces están más igualados y en ningún caso se puede hablar de favoritos claros para pasar de ronda. El Mundial se acerca a su zona más interesante y para el próximo domingo el partido 'bomba' centrará gran parte de la atención de este Sudáfrica 2010.

HABLAR POR HABLAR

Desde varios flancos la España de Vicente del Bosque está siendo atacada tras dos partidos disputados de Mundial

Antonio Blanca

Ha jugado la “Roja” ante Suiza y ante Honduras. Frente al equipo de Hitzfield la selección desplegó buen juego por fases si bien Del Bosque se equivocó en los cambios cuando el resultado era negativo, con un planteamiento que nadie había imaginado pero que se debería tener cubierto, era su obligación. Se perdió 0-1, en una jugada embolicada, con fuera de juego, desbarajuste defensivo. Tuvimos ocasiones para empatar pero no se pudo y perdimos. Se cayó en la desolación en la afición y se atisbó el ¿pasará lo de siempre? Desterrado de los españoles desde el maravilloso 29 de junio de 2008 en Viena.

Luego y sabiendo los nuestros que nos la jugábamos ante Honduras vencimos 2-0. Marcador muy corto por las ocasiones desperdiciadas. Villa se recupera poco a poco (bigoleador), Iniesta se irá rodando, seguirán conjuntándose los nuestros, que han tenido una temporada larga y dura, algunos con demasiadas lesiones. Ojalá me tenga que tragar estas letras, pero creo que Fernando Torres no está para estar en el Mundial. Fue un partido de más a menos, por el estado físico. Siguió Del Bosque con su idea del doble pivote, defendiendo con uñas a Busquets, uno de los vilipendiados hasta el extremo por su mal partido frente a los suizos.

Mañana nos vamos a jugar el ser o no ser en Sudáfrica. Las ilusiones de todo un país, que esta vez y ahora más que nunca se siente orgulloso de sus jugadores, su selección, su país. Le siente y lo duele, le alegra y crispa, lo eleva a los cielos y ante Chile volveremos a vibrar con España. Por esto, y ante lo importante del envite no entiendo la revancha ventajista del un hombre viejo (no ya de edad que lo es, sino de corazón) y amargado, sin palabra, conocedor del fútbol, no lo dudo, pero que no ha superado aún su salida de seleccionador, cuando él mismo fue quien clamó por irse. Enhorabuena por la Eurocopa pero ahora, Luis Aragonés se un caballero. No aproveches el primer tropiezo de la selección de Vicente del Bosque para atizar a los hasta hace dos años queridos jugadores y a Del Bosque, el hombre no ha tenido ni un mal gesto ni una mala palabra con Aragonés. Unimos a ese espíritu revanchista el deseo más profundo que España pierda, estoy seguro que Luis lo siente así, atacó el pasado lunes a la selección de nuevo, por el juego desplegado y los planteamientos, y como es sincero lo dice. Sincero con sus ideas y con los demás no su pobre palabra. Está en todo su derecho para ejercer la libre opinión, faltaría, pero lo que critico es la forma y el cuando. Sería bueno para todos que Luis quedara en evidencia.

Pero no sólo ha sido Luis quien ha criticado a España. La prensa internacional se cebó tras la derrota ante Suiza. Los ingleses, qué bajo ha caído un periódico de la talla del Times sacando a nuestra compañera Sara Carbonero como culpable de la derrota con Casillas en portada (ahora sorprende que un hombre de la talla intelectual y gran comunicador como Urbaneja ataque a Carbonero), italianos, franceses (así les ha ido), argentinos, etc. Algunos verdaderamente sorprendidos, otros con inquina y la felicidad de ver caer a uno de los favoritos. No olviden que quien ríe el último ríe mejor.

Toshack para más inri también se ha sumado a la lista de atacantes a España. Todo sea que aquellos que están deseando el mal ajeno vean torcida su ambición. Que nosotros el once de julio estemos jugando la gran final, o por lo menos podamos saborear unas semifinales, al menos yo pido eso. Y si hay que criticar, cuando se acabe el Mundial seré el primero que afile la pluma. Espero que no haga falta.