UN PASTEL SIN GUINDA

Desde el año 2010 el conjunto otrora de la ribera del Manzanares ha vuelto a paladear las mieles del triunfo, faltándole la ansiada por tres veces perdida Copa de Europa

Antonio Blanca

El Atlético fue el “pupas”, el del refrán al que “a perro flaco todo son pulgas”, el que se llevaba siempre las calabazas en los flirteos, el que siempre vivía en el alambre, el que había bajado a Segunda con un buen equipo, el que caía simpático pero no atemorizaba, el que (más allá del doblete) naufragaba año tras año. Sí, ese era el Atlético, pasado del verbo ser. En el año 2010 cambiaron las tornas. A partir de entonces, primero con Quique Sánchez Flores en el banquillo y después con Simeone (periplo de Gregorio Manzano mediante), el conjunto rojiblanco ha conseguido desterrar todos esos tópicos. Ahora, “gana, gana y gana”, como pregonaba Luis Aragonés, gana en la Liga Europa, en la Champions League compite, la roza con la yema de los dedos por dos veces, pero se les esfuma, esa guinda del pastel para redondear su historia, para dar el salto de calidad definitivo.

Esa época prodigiosa la comenzó Quique Sánchez. Con él, el Atlético ganó su primera Europa League en el año 2010. Después, vino Gregorio Manzano y, tras un mal inicio de temporada, apareció Simeone como remiendo. El club apostó por el “Cholo” y le salió bien ya que acabó el curso ganando la Europa League con dos goles de Falcao y otro de Diego contra el Athletic de Marcelo Bielsa. “Entonces se empezó a gestar algo importante”, reconoció el argentino en la rueda de prensa previa al partido contra el Olympique. El tiempo dicta que así fue.

Después, llegó una Copa del Rey (nada más y nada menos que contra el Madrid en el Santiago Bernabéu), dos Supercopas de Europa, una Liga (en el Camp Nou) y esta última Europa League. Esa es la cosecha. ¿La pena para el Atleti? Las dos finales de Copa de Europa perdidas contra el Real Madrid en Lisboa (con un gol en el minuto 93 de Sergio Ramos que forzó la prórroga) y en Milán (con una pena máxima fallada por Juanfran y el gol posterior de Ronaldo en la tanda de penaltis).

Este es el balance y el palmarés. Por eso, Simeone es “sagrado”. Se puede compartir su estilo, sus maneras, sus formas o su juego. Puede caer peor o mejor. Es posible, incluso, que alguien, durante estos años, se haya visto en la tentación de pedir su cese. Pero, definitivamente, y temporada tras temporada, el “Cholo” ha vuelto (con títulos o sin ellos, también con una millonaria inversión) a salir por la puerta grande del Calderón. Ahora, lo seguirá haciendo en el Metropolitano.

Simeone tiene un año más de contrato con el Atlético de Madrid. Es decir, si no renueva, terminará su etapa como entrenador la próxima temporada, cuando se disputa la final de la Champions League en el coliseo rojiblanco. Ese es su objetivo, tratar de levantar el título maldito en casa. Por eso se queda. Por eso, esta Europa League no debería ser el cierre a una década prodigiosa, sino el último estertor de un futuro aún más halagüeño a corto plazo, porque todo sea dicho, el Atlético de Madrid no debe ser un club de un torneo grande pero menor, el Atleti ha de ser de Champions.

LA COPA DE EUROPA MÁS ROJIBLANCA

Julio Candela

Después de cuatro jornadas de Champions va aclarándose el panorama en los grupos, aunque nadie sabe ahora mismo si será mejor quedar primero o segundo de cara a los posibles rivales en los octavos de final. Lo que sí está claro es que el Atlético de Madrid ha demostrado ser el equipo más solido en esta primera fase, tanto por números como por sensaciones. La próxima jornada vivirá una prueba de fuego: la visita a Múnich.

Porque el equipo entrenado por Simeone es el único que suma 12 de 12 puntos posibles. Esta fase de grupos está siendo una de las más igualadas de los últimos tiempos, en las que equipos como el Bayern, el Real Madrid o el Barcelona ganaban y goleaban. Los alemanes y los azulgranas han perdido un partido y los blancos suman la mitad de sus partidos por empate.

La estadísticas revelan que el Atlético es el que mejor rentabiliza los goles. Si en la Liga se ha soltado en ataque, en la Champions ha marcado cinco que le han servido para lograr cuatro victorias. Porque Oblak sigue siendo casi inexpugnable y solo el Rostov ha logrado marcarle un gol. El Bayern, el PSV y los rusos en su estadio, se quedaron a cero.

Solo el Sevilla y el Leicester mejoran los números defensivos del Atlético. Todavía no han encajado ningún gol en las cuatro primeras jornadas, sin embargo, aún no están clasificados matemáticamente para octavos.

Los rojiblancos han metido nueve goles menos que el Barcelona, siete menos que el Real Madrid y seis menos que el Bayern, pero no por falta de ocasiones. Han disparado 57 tiros sobre la portería rival, solo menos que el Bayern (72), Rea Madrid (65) y 17 más que el Barcelona.

El Atlético dispara más a puerta que otros equipos que venden un juego más ofensivo, como pueden ser el Dormund (56), el Manchester City (55) o el PSG (51).

Después de 360 minutos de juego, el Atlético de Madrid lidera la tabla de los equipos que más kilómetros hacen en cada partido. Los rojiblancos acumulan un total de 466.394 metros en lo que va de Champions. Le siguen el Rostov y el Monchengladbach.

El Bayern ocupa el puesto número 21 con 436.252 metros recorridos. El Real Madrid está tres puestos por debajo con 433.321 metros. Mientras, el Barcelona es el segundo que menos corre de toda la Champions, 423.823. Tiene el dudoso honor de ser el equipo más 'vago' de la competición el Besiktas, un dato más que curioso.

Cabe destacas la labor encomiable de Koke y Gabi en el centro del campo. El Atlético es el único equipo de toda la Champions que tiene a dos futbolistas en el 'top 10' de jugadores con más kilómetros. El vallecano ya ha recorrido 48.785 metros y el capitán, 46.757. El que más ha corrido hasta el momento ha sido Aleksandr Golovin, del CSKA (49.357m).

SIMEONE VENCE DE NUEVO A ANCELOTTI

Otra victoria del Atlético de Simeone frente al entrenador italiano que ha salido derrotado en casi todos sus enfrentamientos contra el argentino

Antonio Blanca

El Atlético de Simeone ha convertido en habitual algo que hace años era impensable, pelear de tú a tú contra los más grandes de Europa y encima ganar. Esta vez al que le tocaba pasar por el 'dentista' del Calderón era el ¿todopoderoso? Bayern de Múnich y se fue como hace unos meses en semifinales, derrotado por 1-0. Esta vez fue en la fase de grupos y los rojiblancos encarrillan la clasificación para octavos antes de afrontar un doble enfrentamiento ante el Rostov.

Porque el subcampeón de Europa se ha acostumbrado a vivir a lo grande. Le apetece más jugar ante el Barcelona o el Bayern que ante el Alavés o el Leganés (con todos los respetos) y los resultados así los demuestran. Y para Simeone es más cómodo preparar los planteamientos, esta vez fue un 4-4-2 con Griezmann y Torres en punta y con Carrasco percutiendo por donde quería cuando encontraba espacios.

Enfrente, un Bayern más 'normal', con menos recursos y muchas menos variantes que el de Guardiola. Con cada jugador en un su sitio, sin intercambiar posiciones y siempre pensando más en no sufrir que en crear. Ni Muller, ni Lewandowski, ni Thiago, ni Ribery... ninguno tuvo su día. Y eso que el delantero alemán probó a Oblak con un disparo de primeras que sacó el porrtero con un a parada de reflejos.

El Atlético tenía las cosas mucho más claras. Como siempre defendía muy junto, pero esta vez no daba el pelotazo de forma obligada. Si podía tocaba, jugaba y hacía correr al Bayern detrás del balon durante unos segundos. Tampoco era una exhibición. Pero llegaba de forma continuada. La primera gran ocasión la tuvo Fernando Torres, a la salida de un córner, pero estrelló su cabezazo en la madera cuando solo tenía que empujar el balón para hacer el primero.

Filipe Luis estaba dando una auténtica exhibición y Koke acertaba cada vez que tomaba una decisión, siempre beneficiados de la nula presión del Bayern. Los rojiblancos mordían cuando encontraban la oportunidad y en una de ellas, Xabi Alonso la perdió, Griezmann conectó con Carrasco y el belga arrancó para ajustar el balón a la base del poste de Neuer. Golazo al borde del descanso.

El Atético se mostraba superior a un Bayern Atlético y así continuaría siendo en el inicio de la segunda mitad. Con más punta de velocidad, más intensidad y por momentos más intención en juego combinativo. El Bayern no se acercaba por el área de Oblak y Ancelotti metió en el campo a Robben para tener un poco más de velocidad, pero ni por esas.

Simeone no echó esta vez atrás a su equipo y tras un gran disparo de Carrasco que despejó Neuer, el argentino retiró al jugador belga para dar entrada a Gameiro. 1-0 contra el Bayern a falta de 20 minutos y el Atletico jugaba con tres delanteros.

El Bayern tiró de casta para firmar un arreón final en busca del empate y lo tuvo cerca. Primero con un disparo de Ribery que sacó un defensa, después con un cabezazo de Lewandowski que rozó el larguero y por último, un disparo de Robben que 'lamió' el palo.

Tres ocasiones en apenas cinco minutos que sirvieron para que Simeone retirara a Torres para emter a Gaitán. Los rojiblancos se equilibraron y volvieron a robar, a salir y a tener el balón. En una larga posesión, Vidal arrolló a Filipe en el área y cometió un claro penalti. Griezmann tomó la responsabilidad y chutó al larguero. Era la sentencia (min.84), pero los rojiblancos tuvieron que sufrir hasta el final y lo hicieron con éxito para alzarse al liderato del grupo con seis puntos por los tres del Bayern. Rostov y PSV se sitúan con uno tras empatar en Rusia.

SIMEONE LLAMA A LA HISTORIA

Gran partido del Atlético de Madrid en los cuartos de final de la Copa de Europa que borró al Barcelona y pasa por la puerta grande a semifinales

Antonio Blanca

La filosofía del partido a partido impuesta por un colosal entrenador como Diego Pablo Simeone ha calado en las filas del Atlético de Madrid, en sus jugadores y en su afición. La garra, el sacrificio, la entrega, jugar “todos para uno y uno para todos”, luchar por un objetivo común. Simeone ha cambiado la historia del “pupas” para al Atleti en su reciente historia en un equipo que aspira a casi todo. Líder en la BBVA y en semis de Champions League, el “doblete” mágico es posible. Hacía mucho tiempo que la ribera del Manzanares no vibraba de esta manera con su equipo y que soñar no era mera ilusión.

Ya hay cuatro semifinalistas de Copa de Europa. Real Madrid tras sufrir inesperadamente y andar en el alambre durante cuarenta y cinco minutos en Dortmund. El 3-0 de la ida fue más que bueno, porque de Alemania volvieron los de Ancelotti derrotados por 2-0, con un partido horrible, de los peores del último lustro, para borrar y en lo que mejor fue el pase. Si el Madrid sigue dando síntomas de este fútbol de juego nada, los dos meses que quedan de temporada pueden ser muy largos.

El Chelsea de Mourinho remontó porque creyó el 3-1 adverso de París, ganando en Stamford Brigde por 2-0 al PSG. Nueve semifinales suma ya el genial entrenador portugués. De los cuatro equipos es el que menos calidad atesora, si bien, el carácter y sello de su entrenador pueden ser determinantes. El morbo de un Madrid-Chelsea es lo que más llama la atención del bombo del viernes.

El Bayern de Múnich salvó con solvencia y sustito incluido ante el Manchester United. 1-1 en la ida, 3-1 en la vuelta. El cuadro de Pep Guardiola, principal favorito para llevarse la “orejona” venció en el Allianz Arena al club inglés y se planta en las semifinales con todas las posibilidades para revalidad la Liga de Campeones.

Por último el que más ilusión despierta (me despierta). 1-0 en la vuelta ganó el Atlético de Madrid al Barça. Gol de Koke, que pudieron ser más. Hasta tres palos dieron los colchoneros en un partido en el que bañaron al cuadro del “Tata” Martino. Las estrellas del Barcelona no aparecieron, Messi sumó otro fiasco más, Fábregas fue una caricatura, y Neymar no cogió nunca el aire al partido. Xavi e Iniesta no pasan su mejor momento. Un ridículo soberano de los catalanes, que acabaron en boca de algunos de sus jugadores quejándose por el césped. El equipo rojiblanco reverdeció laureles. Estuvo bien puesto sobre el campo, con mordiente y dejándose el alma en cada lance del choque. Fue superior al Barcelona porque así lo creyó. La historia le da la oportunidad de 40 años después volver a tener la posibilidad de disputar una final de Copa de Europa. Realmente este equipo lo merece.