MA CHE COSA

Aránzazu Gálvez

Italia no obró el milagro y firmó una página negra en la historia de su fútbol. Los de Giampiero Ventura, salvo un tramo en el final de la primera parte y el inicio de la segunda, no encontraron fútbol ni fútbol ni ideas y acabaron consumando el fracaso. Una derrota que puede provocar el final de una generación con Buffon y la ‘BBC’ (Bonucci, Barzagli y Chiellini) en defensa a la cabeza.

Por su parte, la selección sueca no pudo arrancar mejor en la era ‘post-Ibrahimovic’. Los de Jan Andersson sí obraron su milagro y desde un gran portero, Robin Olsen, una descomunal defensa y la suerte, con el gol de rebote en la ida, vuelven a un Mundial al que no acudían desde Alemania en 2006.

Fruto de la presión por la remontada, los locales saltaron al verde con mucha aceleración, ansiedad y sin ideas. Esta fue la tónica habitual durante los primeros minutos en los que los suecos, bien replegados y buscando las contras, pidieron dos penaltis por manos en el área de Buffon, que el colegiado español Mateu Lahoz no pitó, ni tampoco el que solicitaron los locales sobre Marco Parolo.

Todo cambió a falta de cinco minutos para el descanso; la ‘azzurra’ dejó los centros laterales y los balones largos por un juego más al toque y cerca de la frontal del área sueca. Así llegaron las ocasiones. Ciro Inmobile tuvo en su mano igualar la eliminatoria, pero Robin Olsen y Andreas Granqvist bajo palos se encargaron de evitarlo. En la última jugada, Alessandro Florenzi también dispuso de la suyo pero se encontró de nuevo con el meta del FC Copenhague.

Los de Giampiero Ventura continuaron con el mismo ritmo en la segunda mitad, pero con más fútbol y más ocasiones. El propio centrocampista de la Roma la tuvo de nuevo tras enganchar una gran volea de un centro de Matteo Darmian.

Con el paso de lo minutos, Ventura empezó a mover piezas con la entrada de Belotti y Stephan El Shaarawy, aunque mantuvo la defensa de tres centrales, pero sin éxito. El delantero de la Roma tuvo en sus pies un gol histórico, pero de nuevo Olsen, muy seguro en los dos partidos, lo evitó. Al final, Italia no obró el milagro y consumó su fracaso. 60 años después, la tetracampeona del mundo no estará en la Copa del Mundo.

¿DRAMA ITALIANO?

La tetracampeona Mundial debe remontar al 1-0 adverso traído desde Suecia si quiere estar en próximo verano en la contienda rusa

Antonio Blanca

Hace menos de año y medio, en el día después de las últimas elecciones generales celebradas hasta ahora en España, Italia amargaba la Eurocopa a España, daba una lección de competitividad y acababa con Del Bosque, en un partido de octavos que acabaría siendo el fin de una etapa en el fútbol español.

A aquella Italia, que recuperó las señas de identidad que tanto le han caracterizado a lo largo de su historia, la exprimió al máximo Antonio Conte, que un año después haría campeón de la Premier League al Chelsea, equipo al que sigue entrenando, ahora ya con más dificultades. Todo el trabajo del ex técnico de la Juventus lo ha dilapidado Giampiero Ventura, su sustituto en el banquillo transalpino, con el que Italia vive uno de los momentos más zozobrantes de su historia moderna.

La segunda selección más laureada en Mundiales (cuatro títulos, los mismos que Alemania, uno solo por detrás de Brasil) está al borde de quedarse fuera de la cita más importante del mundo del fútbol, la que se juega el próximo verano en Rusia. Italia está obligada a remontar ante Suecia en un encuentro dramático en Milán que se disputa este lunes. El 1-0 de la ida en Estocolmo obliga a la tetracampeona mundial a dar la cara en un duelo a vida o muerte en San Siro. Se juegan su presente pero también su historia.

Desde su ausencia en el Mundial de 1958, Italia ha disputado todos los mundiales. Esa edición de Suecia y la primera, en 1930 en Uruguay, son las únicas dos a las que ha faltado Italia. Campeón en 1934, 1938, 1990 y 2006, doce años después de su último título, aquél en el que brilló demostrando que el fútbol defensivo también es efectivo, Italia vive en el alambre por su mala planificación en los últimos años.

 Si Conte sacó petróleo de una Italia no tan buena como antaño, Ventura es incapaz de levantar los ánimos de una selección que fue goleada ante España en el Bernabéu y que ha perdido en Suecia en un momento tan decisivo como la repesca. Ni en la Eurocopa Italia era tan buena, pero Conte la hizo competitiva, ni ahora Italia es tan mala, por lo que Ventura podría sacar más.

La derrota del pasado viernes en Estocolmo ha dejado tocado a un país que siente intensamente el fútbol y que vive atemorizado ante lo que podría ser una hecatombe sin precedentes. Su situación se parece mucho a la que hace un mes vivió Argentina, con un partido dramático en Ecuador que finalmente venció y le llevó de forma directa a Rusia. Italia juega en casa, pero eso no le asegura nada. La prensa ya presiona y los azzurri reciben críticas de sus aficionados desde la fase de clasificación, cuando quedaron segundos de grupo al ser incapaces, por ejemplo, de ganar a Macedonia en Turín.

"No hay que llegar al estadio con espíritu crítico", pidió el capitán Buffon. "Me gustaría y me emocionaría que cada persona se quitara la camiseta de su club y llevara solo el color 'azzurro'", añadió el portero, que vive también un partido que podría manchar su adiós. En el año de su retirada, 'Gigi' se podría quedar sin Mundial, en lo que sería un golpe a su leyenda. Él no ocultó la importancia de un partido al que catalogó de "alta tensión" y trascendental para la historia del fútbol italiano.

Buffon, campeón del mundo con Italia en 2006, estará rodeado de viejos jugadores ya consagrados (Bonucci, Chiellini, De Rossi o Immobile) pero también de la nueva hornada representada por Belotti. Veteranos y noveles para evitar el descalabro de una selección clásica en mundiales. No estarán Verratti, sancionado, ni Zaza, tocado.

Es Suecia la que quiere provocar un incendio en Italia. Sin Ibrahimovic, la selección nórdica ha sabido reinventarse y sobrevivir sin la figura que acaparaba todo. Con Forsberg, del Leipzig, Lustig, del Celtic, Lindelof, del United, y Johansson, autor del gol en la ida, los suecos quieren regresar a un Mundial, al que fueron por última vez en 2006, precisamente cuando ganaron los italianos.

Con arbitraje de Mateu Lahoz, Italia se enfrenta al partido más angustioso de sus últimas décadas. En los últimos dos Mundiales (2010 y 2014) cayó en primera fase, fracaso para un equipo siempre favorito, pero quedarse fuera ya es una tragedia para un país que creó una idea de jugar (y ganar). Con un equipo que no da para ganar un Mundial pero ni mucho menos para quedarse fuera del torneo, aquellos que dominaron tantos años el fútbol están cerca de sufrir la otra cara del deporte.

RONALDO SE CORONA COMO EL REY

Julio Candela

La selección de Portugal disputará el próximo verano en Brasil el sexto Mundial de su historia después de que un 'triplete' de su estrella, Cristiano Ronaldo, le diese la victoria en Solna ante Suecia (2-3), en un encuentro en el que el delantero del Real Madrid se retó con el punta del París Saint-Germain Zlatan Ibrahimovic, autor de los dos tantos de su selección.

A pesar de contar con la mínima ventaja de la ida (1-0), Portugal llevó la iniciativa y buscó la victoria en el Friends Arena, campo fetiche de Zlatan Ibrahimovic. No la encontró en la primera mitad pero sí en la segunda, en la que Cristiano Ronaldo golpeó antes de que un arranque de coraje de los suecos, a través de Ibrahimovic, hiciese acariciar a los de Erik Hamren la remontada. Pero de nuevo Cristiano se vistió de héroe para llevar a su país al Mundial.

Suecia no tuvo sensación de urgencia hasta mediada la segunda mitad, cuando cuatro minutos de locura de su estrella, hasta entonces inadvertido, le recordaron lo que había en juego. Ni siquiera el 0-1 (min.50) agravó su nerviosismo. Y es que Cristiano Ronaldo, al espacio, se encargó de recordar su pletórico momento de forma con un desmarque genial seguido de una carrera inalcanzable y una resolución inapelable, con la zurda al palo largo, para Isaksson.

Cuando Portugal tenía pie y medio en Brasil, irrumpió Ibrahimovic para negarlo. Apenas cuatro minutos bastaron al ariete del París Saint-Germain para prolongar su relación de amor con el Friends Arena, estadio en el que ha marcado doce tantos en nueve partidos con su selección.

El primero, de cabeza a la salida de un córner (min.68), y el segundo, tras golpear duro un libre directo (min.72), que pusieron contra las cuerdas a Portugal, hasta entonces cómoda y superior. Con dieciocho minutos por delante, Suecia se creyó la hazaña y concedió más espacios que nunca, buscando su billete mundialista.

Sin embargo, espacios y Cristiano Ronaldo resultó, como no podía ser de otra forma, una receta mortal. En sólo dos minutos el delantero del Real Madrid, poco atinado de cara a puerta en el primer tiempo, encontró otros dos desmarques al hueco que terminaron en dos carreras cerradas con gol, como si el guión conocido resultase imposible de detener. Su 'hat-trick', con respuesta voraz en el momento crítico, iguala la marca histórica de Pauleta (hasta hoy, con 47, máximo artillero luso) esfumó el sueño de una Suecia gris y desató la adrenalina de la Portugal de Paulo Bento, que estará en Brasil.

EUROPA CIERRA EL MUNDIAL ESTA NOCHE

Carlos de Blas

Las selecciones de Suecia y Portugal dirimirán este martes en Solna (20.45 horas) quien se queda con el billete para el Mundial de Brasil del año que viene y, por consiguiente, cual de las dos estrellas actuales del fútbol mundial, Zlatan Ibrahimovic o Cristiano Ronaldo, no forma parte de la 'fiesta'. Francia, está obligada a remontar tras su derrota en Ucrania (2-0), Croacia e Islandia se la juegan después del empate sin goles de la ida y Grecia viaja a Rumanía con ventaja tras su triunfo por 3-1 en tierras helenas.

Los portugueses golpearon primero con una ajustada victoria por 1-0 en el estadio Da Luz de Lisboa, con ‘CR7′ ganándole la partida a ‘Ibra’, con el tanto decisivo del triunfo y una mayor participación en el juego, por lo que ahora es el turno del jugador del París Saint-Germain, que quiere tomarse la revancha.

Y es que Ibrahimovic recibirá al delantero del Real Madrid en uno de sus escenarios más predilectos, el Friends Arena, donde ha firmado diez goles en los ocho partidos que ha disputado con su selección en estadio, entre ellos cuatro a Inglaterra el día de la apertura, con la recordada chilena fuera del área, y hace prácticamente un año (14 de noviembre).

Ahora, Suecia, que se distingue por encima de todo por ser un bloque, necesita la mejor versión de su principal jugador, la gran referencia ofensiva de los Erik Hamren, que tuvieron sus ocasiones en Lisboa, sobre todo en la primera mitad, pero se marcharon con una derrota y con la necesidad de marcar al menos dos goles sin encajar.

Para lograr su misión, el seleccionador sueco ha pedido un poco más de calidad a sus hombres con la pelota en los pies y no jugar tan directo como en el primer capítulo de esta eliminatoria porque eso puede facilitar el trabajo a una zaga habitualmente sólida como la portuguesa.

Solna espera con ganas la visita de un Cristiano Ronaldo, cuyo comportamiento del pasado viernes no fue el mejor, pero que será la gran amenaza de los locales, que le tuvieron en gran parte del encuentro bien controlado, pero que en dos despistes estuvieron a punto de decir adiós a la eliminatoria, ya que en uno encajaron el cabezazo del de Madeira y en otro el balón se fue al travesaño.

Portugal optará con casi total seguridad por esperar a que Suecia lleve la iniciativa para luego buscar la velocidad del contragolpe con la velocidad del madridista y de Nani, aunque de inicio es poco probable que el combinado escandinavo se lance de forma desesperada al ataque.

La selección francesa afronta este martes frente a Ucrania (21.00 horas) uno de los partidos más importantes de su historia reciente, la vuelta de la repesca mundialista en la que está obligada a una remontada épica tras el 2-0 de la ida, para lo cual contará con el apoyo de Saint Denis y la manifiesta superioridad técnica encabezada por Franck Ribery, favorito al FIFA Balón de Oro.

Francia no se pierde una gran torneo internacional desde el Mundial de Estados Unidos en 1994, un periodo de dos décadas en el que se ha proclamado campeón (1998) y subcampeón mundial (2006), además de alcanzar la gloria continental (2000). Sin embargo, los últimos años ha vivido entre continuas convulsiones que podrían desembocar en una debacle más cercana tras la derrota en Kiev del pasado viernes.

Las selecciones de Croacia y Grecia aspiran a hacer valer sus resultados de los partidos de ida ante Islandia y Rumanía, respectivamente, para sacar este martes sus billetes para el Mundial de Brasil del año que viene.

En el estadio Maksimir de Zagreb (20.15 horas), Croacia quiere confirmar su condición de local ante Islandia para volver a una cita mundialista tras ausentarse de la de Sudáfrica, y cuenta a su favor con el siempre engañoso empate sin goles de la ida.

Por otro lado, en el Estadio Nacional de Bucarest (21.00 horas), Rumanía tendrá que intentar la remontada ante Grecia para poner fin a su ausencia mundialista que data desde Francia’98 después de perder por 3-1 en la ida celebrada en Atenas.