HIDDINK Y SU TRIUNFO EN INGLATERRA

Julio Candela

Con goles de Didier Drogba y Frank Lampard, el Chelsea superó 2-1 al Everton en la final de la FA Cup disputada este sábado en el mítico estadio de Wembley, llevándose el torneo más antiguo del mundo del fútbol, la copa británica por antonomasia.

Los "Blues", que finalizaron la Premier League en la tercera ubicación y se marcharon en la semifinal de la Liga de Campeones tras el perjudicial arbitraje de Tom Hennings en pos del Barça, salvaron la temporada y despidieron con una alegría al técnico holandés Guus Hiddink, quien dejará al elenco de Stamford Bridge para volver a dirigir a la selección de Rusia.

El francés Louis Saha, a los 25 segundos del encuentro, fue el encargado de romper la paridad inicial al rematar un balón desde adentro del área grande y derrotar al arquero Petr Cech.

Este inicio imprevisto le metió presión a la escuadra de Londres, aunque la supo digerir. Los hombres de Hiddink fueron los claros dominadores de la pelota; tenían la posesión pero todavía no materializaban sus opciones. Hasta que llegó el grito de Drogba.

Siempre efectivo, el atacante marfileño logró nivelar el marcador al deshacerse de un defensa del Everton y rematar de cabeza en el minuto 20, sin dar tregua al arquero estadounidense Tim Howard.

El Chelsea creció en dominio tras igualar el partido y en el descuento, mediante un tiro de Frank Lampard desde fuera del área se adueño de la FA Cup, su quinta FA.

LA TRIPLE CORONA

En Roma el Barcelona conquistó el ansiado triplete tras ganar y bailar al Manchester United en la final de la Copa de Europa

Antonio Blanca

Y con el Barcelona ya son cinco. Los equipos que en toda la historia del fútbol, o mejor dicho desde el 1956, fecha en la que la Copa de Europa se creó, el Ajax de Ámsterdam, el Celtic de Glasgow, el PSV Eindhoven y el Manchester United, tenían en su poder el brillante “triplete”, la triple corona que viene a significar que en una temporada se ha conquistado, liga y copa doméstica y se pone colofón a la misma con la obtención de la “orejuda”, la Champions League. Desde ayer, el FC Barcelona ha entrado en tan selecto club. No me cabía duda alguna que lo iban a lograr, lo vengo contando y diciendo desde principios de año. Este equipo impresiona. Ha ganado la Copa del Rey casi sin despeinarse, ha barrido en la liga y anoche, ante el vigente campeón del mejor trofeo por clubes, quitando los diez primeros minutos del choque, donde el Manchester salió a meter el susto en el cuerpo a los pupilos de Guardiola, el Barça bailó, se gustó y nos gustó, jugó ese fútbol-arte que ha desplegado durante estos nueve meses maravillosos, y que culminó en Roma, ciudad eterna, para hacer eterna y meter en la historia a este equipo, en un partido donde los culés rayaron la perfección.

Cuando pasen los años, y miremos hacia atrás, el 2009, para los aficionados al Barcelona será el mejor año de su más centenaria historia. Complicadísimo es lograr el doblete, ya sea Copa y Champions, Liga y Copa, Champions y Liga, es cuasi una odisea, un hecho totalmente fuera de lo común en el deporte de la pelota ganar en la misma campaña, las tres competiciones a la vez, y más como este Barça lo ha conseguido, con una filosofía de fútbol total, muy del estilo de su flamante entrenador, Pep “sabio” Guardiola, y con una plantilla con jugadores sublimes, Messi, Iniesta, Xavi, Puyol, Henry… que no han pecado de egos, y todos se han subsumido a un colectivo, actuando como un verdadero ente común. Me decía un amigo que este Barcelona es como España, pareja Xavi-Iniesta pero además con Messi.

Roma ha sido el culmen a una temporada enorme, colosal. Ahora en época de San Isidro, es como si un espada, lograra el mismo año abrir la Puerta del Príncipe de Sevilla, la de las Ventas, Bilbao, Pamplona y Zaragoza. Y para el seguidor blaugrana lo mejor desde luego, es la juventud que atesora este equipo en sus botas. ¿Dónde estará el techo de este Barcelona? Porque cuando en un año lo conquistas todo y porque no había más torneos que lograr, donde se sitúa el grado de exigencia. Me da que sólo Guardiola y su cohorte de excelsos artistas lo saben. Ahora les queda gozar y saborear estos nueve meses únicos, un parto que ha gestado tres coronas, tres soles, tres títulos que dan cartel de mejor temporada de la historia.

LA TERCERA ESPERA ESTA NOCHE

Jordi Grimau

El FC Barcelona afronta esta noche en el Olímpico de Roma su sexta final en la máxima competición continental (20.45 horas, Canal +/Antena3). Por encima de todos los datos, destaca que el equipo de Pep Guardiola tiene a tiro la posibilidad de lograr el soñado triplete (Liga, Copa y Liga de Campeones en el mismo año), algo que ningún equipo español ha conseguido en la historia. Esta hazaña deberá hacerla realidad venciendo al Manchester United, en un partido que enfrenta a los dos conjuntos más en forma del continente.

Los azulgrana han maravillado al mundo durante toda la temporada con un fútbol que mezcla estética y resultados de manera apabullante. En las competiciones locales se han paseado, como demuestran el 2-6 del Bernabéu ante el Real Madrid (único equipo que logró seguirle los pasos) en el partido decisivo de la Liga, y el 4-1 de la final copera ante el Athletic de Bilbao. En ‘Champions’, accedió a la final pasando con fortuna ante el Chelsea en el único apuro por el que pasó en todo el año, y que no logró superar a través de su habitual juego de largas posesiones, fuerte presión y total dominio del partido.

Y ya, en la ansiada final de Roma, sólo le queda doblegar al vigente campeón. Ningún equipo desde que la Liga de Campeones se llama así (1993) ha conseguido repetir triunfo. Las cuatro últimas finales han tenido un representante de la Premier League, y el año pasado los ‘diablos rojos’ ganaron al Chelsea por penaltis. Otro triunfo inglés vendría a confirmar el actual dominio de los equipos de las islas sobre los de las ligas más potentes del continente.

Guardiola, quien protagonizará un debut perfecto en el fútbol de élite de llevarse la ‘Triple Corona’, podrá contar con los recién recuperados Andrés Iniesta y Thierry Henry, ambos fundamentales durante todo el curso, sobre todo el manchego, ya consagrado como una estrella mundial. Entre el ‘8’ y Xavi tratarán de imponer el fútbol de control que les caracteriza, vital en una final de tal altura.

Consciente de ser esta la clave del encuentro, el ‘eterno’ entrenador del Manchester, Sir Alex Ferguson, declaró en la víspera que tratarán de acaparar la posesión de balón, como herramienta más eficaz para desmantelar el juego del Barça. Su equipo es eficacia en estado puro. Una máquina de ganar partidos de todas las formas posibles. La telaraña en medio campo que planteará el técnico escocés con Carrick, Scholes y Anderson tendrá como principal función, mantener lo más alejados posibles a los cerebros culés.

Lo que no se puede ni frenar ni prever –y mucho menos en una final- son las genialidades de los ‘cracks’ mundiales. Y sobre el césped se verán las caras Cristiano Ronaldo y Leo Messi, actuales Balón de Oro y de Plata, respectivamente. Todas las miradas estarán puestas en cada una de sus acciones, y cómo pararles es el principal quebradero de cabeza de ambos técnicos, acostumbrados a preocuparse más por llegar a la portería rival que por evitar la llegada del contrario a la suya.

Más allá de lo imprevisible de cualquier partido de fútbol en general y de cualquier final importante en particular, los aficionados de todo el mundo esperan ver uno de los mayores espectáculos a los que se pueden asistir en el fútbol actual. La competición de clubes más importante del planeta conocerá hoy a su nuevo ganador. El Manchester busca su cuarto título en su cuarta final, el Barça, su tercera ‘orejona’, lo que le daría un salto de calidad importante en el palmarés histórico. El estadio Olímpico de la ‘Ciudad Eterna’ puede convertirse en el lugar donde el Barcelona logró culminar la temporada perfecta. Enfrente tiene al último club en lograr un triplete (1999), y el único de los cuatro que lo han conseguido que pertenece a una gran liga. Esta es una noche llamada a cambiar la historia.

Alineaciones probables:

FC Barcelona: Víctor Valdés; Puyol, Touré Yayá, Piqué, Silvinho; Busquets o Keita, Xavi, Iniesta; Messi, Eto’o y Henry.

Manchester United: Van der Sar; O’Shea, Rio Ferdinand, Vidic, Evra; Carrick, Scholes, Anderson, Park, Rooney; y Cristiano Ronaldo.

Árbitro: Massimo Busacca (SUI).

Estadio: Olímpico de Roma (ITA).

Hora: 20.45 h. (Canal + / A3)

GUARDIOLA-FERGUSON; MESSI-CRISTIANO

Carlos de Blas

Cuando Ferguson debutaba como entrenador, Guardiola cumplía tres años de edad. Cuando Ferguson se sentaba por primera vez en el banquillo del Manchester United, Guardiola jugaba en el fútbol base del Barça y ejercía de recogepelotas en el Camp Nou. Mientras uno descubría el mundo, aprendía a hablar, daba sus primeros pasos, jugaba al fútbol en el patio de su escuela, veía dibujos animados, el otro ya se retiraba del fútbol en activo y comenzaba una nueva vida como entrenador. Dos vidas abismalmente diferentes, separadas por el tiempo, la experiencia y el estilo. Dos entrenadores exitosos, dos técnicos campeones, dos hombres hechos y derechos, dos mentes brillantes, dos líderes natos que al fin han encontrado un punto en común: Roma.

Ferguson, escocés, 68 años. Guardiola, español, 38 años. Podrían ser Padre e hijo. Ferguson, treinta años como técnico, más de 1,900 partidos en el banquillo del Manchester, 22 temporadas en Inglaterra, 44 títulos conquistados. Pep, un año como técnico, 58 partidos como profesional, una temporada en España, dos títulos conquistados. El Olímpico de Roma descifrará varios enigmas. Si es verdad que la experiencia pesa más que la juventud, si la arrogancia de un entrenador curtido se impone a la humildad de un joven debutante, si el fútbol físico se puede imponer a la técnica depurada, porque los entrenadores del Manchester y el Barça representan eso, Pasado y presente, experiencia y juventud, arrogancia y humildad.

Mientras Guardiola apuesta por un fútbol total, ofensivo, que propone y domina, que enamora y conquista, que presiona y asfixia, Ferguson se decanta por un estilo eficiente, que no perdona, mata, que somete cuando huele el miedo, que no falla, funciona, que impone. Con el paso de los días ha quedado demostrado que ambos sistemas triunfan, que ambos estilos enamoran, no por algo están los dos mejores equipos del continente en la final. Para el fútbol, tener la oportunidad de comparar dos sistemas diferenciados por las ideas de sus técnicos, será como degustar un manjar después de estar a dieta durante un año.

Muchos podrían asegurar que Messi y Cristiano son muy parecidos, pero en realidad son diferentes. Mientras el argentino es ‘bajito’, tímido, humilde, introvertido, escurridizo y de pequeña zancada, el portugués es alto, extrovertido, arrogante, 'devoracámaras', diestro y con un disparo potente, parecido al de un fúsil. Messi lleva el balón pegado al pie, arranca, frena, vuelve a arrancar, cambia de ritmo, para, detiene el balón, espera a que el contrario estire la pierna con el fin de quitarle el balón sabiendo que es más rápido que él, se lo quita de encima, acelera, deja hombres por el camino, y en el momento preciso, da un pase de gol o duerme la pelota en la red.

Cristiano, no, Cristiano la cubre, la esconde, regatea con un tacón, cambia de perfil, hace una finta, acelera hasta alcanzar una velocidad endiablada y saca un disparo seco, un disparo que lleva fuego, que se inquieta conforme avanza y termina por convertirse en un balón indomable e imparable si va a puerta. Lo cierto es que cada uno a su manera, es exquisito. Son el fútbol en estado puro. Ambos son decisivos, ambos son esenciales para sus equipos en esta final, ambos tienen hambre de triunfo y ganas de conquistar estadios, ciudades y títulos. Cuando al portugués y al argentino les preguntaron que si la final era un duelo Messi-Cristiano en vez de un duelo Barça-Manchester, ambos lo negaron, sin embargo, ninguno puede negar que desea ser mejor que el otro, que desea conquistar el título y que desea que los medios, al día siguiente, hablen de él, porque eso sería sinónimo de haber quedado campeón de Europa, y además, el que gane, será, a la vista de todos, el mejor del mundo sin discusión, aunque lo desmientan una y otra vez.

Messi es el máximo goleador de esta Liga de Campeones con ocho goles, es el tercero en el ranking de asistencias con cinco, lo que le otorga, virtualmente, el trofeo de mejor jugador de esta competición. Cristiano Ronaldo ha marcado cuatro tantos en esta ‘Champions’ y ha dado dos asistencias de gol. Curiosamente ambos tienen el mismo palmarés con sus respectivos clubes: tres Ligas y una ‘Orejona’. El Olímpico de Roma será el juez que determine cual de los dos es el mejor jugador del mundo, en un partido que no sólo quedará enmarcado en la historia, sino que marcará época. Marcará época porque se enfrentan los dos mejores futbolistas del momento, porque se enfrentan los dos mejores equipos con los dos mejores estilos de juego. Y porque estarán cara a cara uno de los técnicos más laureados (Ferguson) y uno que promete ser candidato a batir todos los récords (Guardiola). Que suene el himno de la Champions…

"IL BELLO" SE MARCHÓ

José Antonio Montoya

A punto de cumplir los cuarenta y un años, martilleado por las lesiones producto de una larga y brillante carrera profesional, batiendo casi todos los récords de presencias y con casi todos los títulos posibles en su haber y admirado por todos, "Il Bello" Paolo Maldini, "Il Capitano", ha colgado hoy las botas en "San Siro".

El fútbol, desde luego, está hoy triste con la retirada de un jugador ejemplar, dentro y fuera de los terrenos de juego, de un estandarte ("bandera" como se denomina en Italia) del fútbol mundial, no sólo italiano, de quien para muchos es, y ha sido, el mejor lateral izquierdo de la historia.

Muchos apostarán por nombres como el brasileño Roberto Carlos o como el también italiano Antonio Cabrini, el otro "bello" del fútbol transalpino, y por otros más, como mejor defensa zurdo de la historia. Pero Maldini les supera en carisma, en números, en logros, en su faceta de gran líder de un vestuario.

Y es que Paolo Maldini, nacido el 26 de junio de 1968, ha logrado a lo largo de sus 24 años de carrera en la máxima categoría que su apellido sea unido a su nombre y no al de su padre, Césare, una vieja gloria del Milán, del fútbol italiano, que llegó a dirigir a su hijo incluso en la selección.

No en vano, cuando Paolo llegó a la Primera división, con un debut el 20 de enero de 1985, con 16 años y siete meses, se le conocía como el "hijo de Césare". Ahora, 901 partidos oficiales después con la camiseta del Milán, el Césare quien es conocido como el "padre de Paolo", como hace años vaticinó él mismo a EFE.

Desde su debut oficial en el Milán, en terreno del Udinese, donde curiosamente actúo como lateral derecho siendo zurdo nato, hasta hoy, habiendo cumplido los 900 partidos como milanista el pasado fin de semana justo también en Udine, Maldini ha ganado casi todo.

Su primer partido en competición internacional fue el 18 de septiembre de 1985, en el Auxerre-Milán (3-1).

Ha conquistado con el Milán 26 títulos: 7 ligas nacionales, 5 Copas de Europa/Liga de Campeones, 2 Copas Intercontinentales, 5 Supercopas de Europa, 1 Copa de Italia, 5 Supercopas Italianas y 1 mundial de clubes.

Además, ha batido todo récord de presencias en la Primera división italiana de fútbol (647 partidos), en competiciones europeas de club (174), en la selección italiana (126), en finales de Copa de Europa/Liga Campeones (8, igualando al madridista Paco Gento).

Pero en su carrera deportiva le han faltado tres logros: el mundial y la Eurocopa con su selección, y no haber recibido nunca el "Balón de Oro" como mejor futbolista del año. Grandes injusticias.

Y la verdad es que con la selección, con la que debutó el 31 de marzo de 1988 (con 19 años y nueve meses) en el partido Yugoslavia-Italia (1-1), jugado en Split, estuvo muy cerca de alzar la Copa del Mundo de Estados Unidos 1994. Cayó en la final, desde la tanda de penaltis, ante Brasil, con errores en los lanzamientos decisivos de otras dos "banderas" del fútbol: Franco Baresi y Roberto Baggio.

Luego, en 2006, cuando Italia alzó su tercera Copa del Mundo en Alemania, el "Gran Captán" ya se había retirado de la selección, pese a la insistencia del seleccionador Marcello Lippi en contar con él.

El "Balón de Oro" también lo tuvo cerca, pues fue tercero en 1994 y 2003. Le perjudicó ser defensa, como también le pasó a Baresi, en las votaciones de los "expertos" de la revista francesa que concede el galardón anualmente.

A sus grandes logros deportivos, a sus facultades, garra, colocación sobre un terreno de juego, Maldini ha unido siempre su saber estar fuera de ellos; algo que muchos otros "grandes" del fútbol no han conseguido.

Casado desde "casi siempre" con una modelo venezolana, Adriana Fossa, es amante del ambiente familiar y de la discreción, no se le conocen escándalo alguno, y siempre está dispuesto a prestar su apoyo e imagen por el bien de los más necesitados.

Se le han ofrecido grandes cifras para que su buena imagen sea una especie de "Beckham a la italiana", pues no en vano durante muchos años en las más variadas encuestas ha sido votado como el "más deseado por las italianas". Pero nunca ha aceptado ni deseado entrar en "circos mediáticos o publicitarios" algunos.

Es, como se suele decir, el "esposo ideal que toda madre desearía para su hija".

Ahora, tras padecer en los últimos años graves lesiones de rodilla que estuvieron muy cerca de alejarle de los terrenos de juego en las dos pasadas campañas, Maldini ya dice adiós al fútbol como jugador.

Hoy, de momento, se ha despedido de su afición, del milanés estadio de "San Siro", su casa. Las lágrimas se le han saltado, no sólo a él; y no podía ser menos.

Dentro de una semana, en Florencia, en la última jornada liguera 29008/09, Paolo Maldini "colgará las botas" definitivamente y entrará en el Olímpico de los "ex". De los grandes futbolistas que han marcado época, de los mitos, de los ídolos.

Pero la saga Maldini continúa, pues su hijo Christian ya juega en los infantiles del Milán. No obstante, difícil le será al pequeño quitarse de encima la etiqueta de "hijo de", algo que sí consiguió su padre.

OLÉ FORLÁN, ADIÓS NUMANCIA Y RECRE

Penúltima jornada que deja sin posibilidad de salvación a Numancia y Recreativo de Huelva y el Barcelona festeja por todo lo alto liga y Copa

Antonio Blanca

En mayo se escriben lloros y risas, decepciones y alegrías. El mes de las flores, la luz, el colorido, contrasta para aquéllos que no logran cumplir con sus diferentes cometidos. Quién prevé meterse en Champions y no lo logra, quien tiene al menos como objetivo ir a UEFA y se queda sin Intertoto, y los que posiblemente reciban la vara más dura, los que pelean por mantener la categoría, y no lo consiguen, perdiéndola, bajando al infierno de la segunda división. La BBVA de esta temporada ha mandado a dos ciudades, Soria y Huelva a tal sin sabor, y la última jornada de este campeonato, certificará al acompañante. Betis, Valladolid, Getafe, Osasuna y Sporting se postulan para ocupar la última plaza en el ascensor que descienda a la Adelante y que nadie quiere coger. Por arriba el Barça que cayó en su campo, ya van dos derrotas seguidas, culmina una temporada redonda a nivel nacional. Tras el encuentro Puyol recibió de manos de Villar (se lo pasó genial junto a su amigo Laporta en el palco) la liga y la Copa del Rey, el capitán blaugrana se la ofreció a una afición rendida y entregada a sus jugadores que tan brillante temporada han realizado (mención especial a Pep Guardiola) y que cómo no podría ser de otra manera, esperan concluir el miércoles que viene con broche de oro, escribiendo una página única en la historia del fútbol español y también mundial conquistando su tercera Champions League. El único punto negro, por ponerle algo, es a título individual en la plantilla culé, Eto’o tiene harto complicado lograr el pichichi, el uruguayo Forlán, por segunda vez le ha superado en la carrera del gol (ya lo hizo en Villarreal), y tiene en sus botas no sólo el cetro español como máximo goleador, también la prestigiosa bota de oro que reconoce al mayor artillero de Europa.

Toda la jornada número 37 a excepción del intrascendente Real Madrid-Mallorca se disputó a la misma hora, las nueve de la noche del sábado. Tarde-noche de transistores, de cumplir con el deber exigido y en ocasiones esperar a que terceros no implicados o sí, hicieran parte del trabajo. En una liga, torneo por antonomasia de la regularidad, cuando se llega a estas alturas, cada uno está donde se merece.

En San Mamés y en el Madrigal se ponía en juego la Copa de Europa. El Atlético de Madrid tenía y a la conclusión del choque tiene a un punto la clasificación matemática en la cuarta plaza. Venció goleando a los pupilos de Caparrós por 1-4, con exhibición del jugador más en forma de la liga, Diego “pichichi” Forlán. Marcó un “hat-trick” (uno de los goles de penalti inventado por el colegiado), se sitúa con 31 goles, buscando su segundo trofeo como máximo goleador y llevando en volandas a los colchoneros a volver a disfrutar del dulzor excelso de la Copa de Europa. Abel puede deberle mucho al uruguayo la próxima campaña.

3-1 ganó el Villarreal al Valencia en el derbi de la Comunidad valenciana. Los de Pellegrini aún mantienen opciones de meterse en Champions, por el contrario le complican la vida en demasía al Valencia, que dice adiós a la Copa de Europa, lo que puede suponerles un drama económico por tal y como su situación actual se presenta (los valencianistas tendrán que vender importantes activos este verano), y no sólo eso, sino que la UEFA también se ha complicado, jugándosela con el Deportivo de la Coruña.

En la fiesta del campeón de liga se coló el Osasuna de Camacho para llevarse los tres puntos a Navarra. 0-1 ante el gran Barcelona que desde que se proclamó matemáticamente campeón de su décimo novena liga, no ganan. Derrota ante el Mallorca y ahora ante los “rojillos” que siguen en puestos de descenso y en la última jornada deberán estar pendientes de los que sus rivales directos realicen para poder prolongar su permanencia en la liga de las estrellas. El equipo de Guardiola plagado de suplentes, con la mente ya puesta en Roma, salió a ser vitoreado por su público, olvidándose de la disputa del partido y esperando con ansia la recepción de las dos copas ya conquistadas, Liga y Copa del Rey, el doblete fue ofrecido al Camp Nou.

El Sevilla se va directamente a la Champions vía tercera plaza. Venció con gol de Perotti, 1-0 al Deportivo de la Coruña, en una noche donde el Pizjuán por fin rindió merecido homenaje a un emocionadísimo Manolo Jiménez, que si a bien lo tiene el señor Del Nido, si es justo con la temporada hecha por Jiménez y sus chicos, el míster de Arahal tendría que seguir la temporada que viene en el banco. Al César lo que es del César, y si obviamos a Barça y Madrid, el Sevilla ha sido el jefe del resto de 18 equipos que conforman la primera.

Lo que le gusta al vecino del Sevilla, el Betis complicarse la existencia y amargarle la noche a sus seguidores. Empate a 1 en Málaga, que deja a los verdiblancos a sólo dos puntos del descenso, teniendo otro añito más que jugarse la vida en la última jornada. En esta ocasión será en su casa, en el Ruiz de Lopera, ante el Valladolid.

Y será ante el equipo pucelano porque es otro que tal baila. Conseguir tres de los últimos treinta en juego ha llevado al Real Valladolid a verse ante la boca del lobo, sintiendo el aliento de la muerte de la Adelante. Derrota 1-2 ante el Sporting que sigue dependiendo de sí mismo para salvar la categoría. Los golazos de Camacho y Bilic dejan para la última jornada y ante un “Recre” descendido la confirmación de la permanencia. En Gijón ya preparan la fiesta.

Un punto le quedaba al Espanyol por sumar para estar matemáticamente en la BBVA y vaya si lo consiguió. Partidazo a domicilio de los de Pochettino ante el Almería, al que ganaron 0-3. De la mano del argentino en el banquillo, el grupo españolista ha sufrido un importantísimo lavado de imagen y con una consecución espectacular de resultados, obteniendo 25 de 27 puntos en las últimas nueve jornadas, han servido para merecidamente estar la 2009/2010 entre los mejores.

En Getafe se jugaba el drama en estado puro y duro. El equipo de Michel ante el Numancia. El que perdiera saldría muy tocado, casi desahuciado. Cayó 1-0 el Numancia, y los sorianos por otros resultados dados, han descendido a la Adelante. La sensación de la temporada realizada por los sorianos es la de nunca haberle tomado el pulso a la categoría con la suficiente intensidad necesaria para quedarse en la misma. El Getafe aún con la suma de los tres puntos, tendrá que ir a un campo muy hostil para los madrileños (El Sardinero) a intentar quedarse por cuarto año consecutivo en la BBVA.

Ante los suyos se despidió de la primera división el Recreativo de Huelva. Será en otra ocasión. Los de Alcaraz se han ido desinflando conforme las jornadas iban pasando, y el sábado noche, el Racing de Santander venció 0-1, y le selló el parte de defunción al “Recre”. Una noticia que esperaba confirmación desde hace semanas. El decano del fútbol español tendrá que volver a levantarse de la caída para retornar a la BBVA.

Cerraba jornada el domingo el último partido del triste Madrid en el Bernabéu por esta temporada. 1-3 salieron escaldados y humillados por enésima vez los pupilos de Juande Ramos (récord de victorias 17, y que puede igualar un récord negativo, el de cinco derrotas consecutivas en manos de Carlos Queiroz), esta vez ante un gran Mallorca, que anotó 3 golazos, los de Arango, Cléber Santana y Keita. El entrenador blanco, destrozó anoche la remota posibilidad que tuviera de continuar al frente del banquillo merengue la temporada próxima. Con una imagen patética de los jugadores del Real, obviando el orgullo y dándoles igual ocho que ochenta (evidentemente no es culpa de Juande la actitud de los jugadores), desdibujados sobre el césped, ante un vacío Bernabéu, un equipo erosionado y corrompido espera como agua de mayo la finalización del proceso electoral y comienzo de la nueva temporada bajo el manto del “salvador” Pérez. Por último anoche Cannavaro, todo un señor, dijo adiós al estilo “Hollywood” a la que ha sido su afición en los últimos tres años. Al balón de oro del 2008, que le vaya bonito en Turín. Cierre de puertas penoso en el coliseo blanco. ¿Será el último renglón de un guión malísimo?

EL MADRID EN SUS MANOS

Florentino Pérez y Juan Onieva se postulan candidatos para coger las riendas de un Real Madrid sin identidad y a la deriva

Carlos de Blas

Hasta la fecha, tan sólo Florentino Pérez y Juan Onieva parecen los candidato a luchar por las elecciones del Real Madrid que se celebrarán el próximo 14 de junio. Seguro que serán los dos más fuertes en los próximos comicios, ante la imposibilidad de presentarse de Eugenio Martínez Bravo, que no consiguió el aval, y la escasa presencia pública de Eduardo García, del que poco o nada se conoce de su posible proyecto.

Florentino y Onieva han presentado dos proyectos totalmente opuestos, que poco o nada tienen que ver entre sí. Mientras que el ex presidente del Real Madrid he hecho hincapié en su política de fichajes de renombre, que se verían complementados por jugadores de la cantera, Onieva ha puesto su énfasis en la necesidad de que los jugadores del Castilla sean la base del próximo Real Madrid.

Pero no sólo se diferencian en el proyecto deportivo. En la estructura del club así como en el proyecto económico divergen de manera radical. Mientras que Pérez apuesta por un liderazgo económico basado en fichajes de cracks mediáticos, que servirían para llevar a cabo políticas de potenciación del merchandising y la apertura de mercados en el extranjero, Onieva confía en la austeridad y en no pagar cantidad astronómicas por ningún jugador -mención especial a los jugadores extranjeros- para fomentar la aparición de jugadores de la casa.

En cuanto al proyecto deportivo, Florentino Pérez asumió la necesidad de fichar a jugadores extranjeros y españoles de renombre, así como ofrecer oportunidades a los jugadores de las categorías inferiores. Para Onieva, el pilar básico es la cantera, sustento básico de su proyecto, y los jugadores nacionales, asegurando que el 50 por ciento de la plantilla debe de ser susceptible de ser convocada por la Selección Española.

Juan Onieva ha llevado al extremo su idea de españolizar la plantilla del Real Madrid. Tanto es así, que se ha impuesto una serie de limitaciones y condicionantes de motu proprio para tratar de dar un impulso a la cantera blanca. Así, tres jugadores del Castilla jugarán en la primera plantilla con los dorsales 23, 24 y 25 y, además, el técnico estará obligado a contar con ellos en el once inicial, al menos, en cinco ocasiones.

Por otro lado, Florentino Pérez quiere volver a llevar a cabo su idea de club de su mandato como presidente, aunque con algunos matices. ‘Zidanes y Pavones’ es su propuesta, pero con la peculiaridad de que, entre esos jugadores de renombre, se incluirá internacionales españoles que, en su actual mandato, no se tuvieron en cuenta, por lo que los refuerzos nacionales serán una parte de su proyecto.

Mención aparte merece el apartado dedicado a los socios del club. Onieva considera este apartado fundamental. Tanto es así, que uno de los compromisos adquiridos en su proyecto es la creación de una Comisión formada por socios que formará parte de la Junta Directiva. De esta manera, el socio participará, de manera activa, de la gestión madridista.

Pero también hay proyectos económicos para los socios. En el caso de Onieva, ofrecerá donaciones económicas para aquellos que hayan agotado el subsidio por desempleo, mientras que Florentino tratará las cuotas en relación a las cuentas del equipo, pudiendo incluso no tener que pagar por ser socio si el ejercicio económico del Real Madrid es positivo.

Tras conocer que Eugenio Martínez Bravo no ha podidio obtener el aval necesario para presentarse a las elecciones del Real Madrid, Eduardo García es la única alternativa existente entre Pérez y Onieva, los dos candidatos más fuertes de las próximas elecciones. Hasta el momento, las apariciones públicas de García son más bien escasas y poco se conoce de su proyecto.

En los deportivo, los nombres que se manejan son Drogba, Gourcuff, Kompany, Keirrison, Marcano, Emaná o Michel Bastos, con el seleccionador croata Slaven Bilic como técnico. Además, la cantera será importante dentro de la visión de futuro del club, un elemento común a todos los candidatos a la presidencia del Real Madrid.

A pesar de todo, algo en lo que los candidatos han incidido poco o nada es en la sección de baloncesto. Tan sólo unas breves pinceladas sobre el mundo de la canasta para ganarse al socio. Más limitado, incluso, es el apartado sobre posibles nombres o la continuidad de Joan Plaza en el equipo, temas que ni tan siquiera se han tratado y a los que no se le han dado la importancia que requieren.

LA ÚLTIMA UEFA PARA UN PRIMERIZO

Los ucranios del Shaktar vencieron en la prórroga, 2-1 al Werder Bremen alemán en un choque con predominio brasileño

Antonio Blanca

El conquistado en Estambul es el primer título europeo de la historia para la entidad 'minera' y el último trofeo de la UEFA disputado bajo su actual denominación. El bando de Lucescu mostró un exquisito trato del balón y jugó con los espacios para marear a los imponentes defensas germanos.

El Werder Bremen logró conservar el empate y mandar el partido a la prórroga, pero ahí el Shakhtar logró imponer su ley. Tras una discreta segunda mitad, los ucranianos se reencontraron con su juego y con el gol. Una internada por la banda derecha, fuente de tantos peligros durante el partido, culminó en un remate de Jadson que no supo atajar Wiese.

Ya desde el pitido inicial el conjunto ucraniano plasmó su manual de estilo sobre el Sükrü Saraçoglu, llegando con facilidad al área rival gracias a las combinaciones del 'clan brasileño'. Con rapidez y pases cortos como señas de identidad, los de Mircea Lucescu se hicieron con el dominio del encuentro.

En frente, un Werder Bremen que echó en falta a Hugo Almeida y sobre todo la creatividad de Diego para romper el muro rival. Y es que a su descaro en ataque los ucranianos añadieron un buen nivel defensivo, replegándose con acierto para cerrar las conexiones con Claudio Pizarro.
Sin el talento del mediapunta brasileño, los de Schaaf carecieron del factor sorpresa arriba. Todo lo contrario que el bando rival, donde hombres como Ilsinho pusieron la alegría y la movilidad necesarias para enfrentarse al correoso conjunto germano, refugiado atrás ante la falta de argumentos en ataque.

Así llegó el primer gol del partido. En uno de tantos pases al hueco con los que tanto martirizaron a la zaga alemana y con la inestimable colaboración del Naldo y Prodl, el balón llegó Luiz Adriano, que tiró de clase para definir con el exterior y por arriba ante la salida de Wiese.
Fue el premio al mayor deseo de los ucranianos y a un estilo desenfadado que por momentos desarboló la defensa alemana. Pero el fútbol a veces no entiende de justicia, y si bien el Shakhtar siguió haciendo méritos para aumentar su renta, la escuadra teutona se encontró sin buscarlo con el gol del empate.

En su oportunidad para la redención tras el fallo en la jugada del gol, Naldo soltó un zapatazo en un saque de falta que acabó en el fondo de la red gracias a un grave error en el blocaje de Pyatov. Una muestra más de la inseguridad del guardameta ucraniano, que pocos minutos después pudo poner en bandeja el segundo a Pizarro.Según pasaron los minutos, y más en la segunda parte, el Werder Bremen ganó terreno y los esfuerzos del bloque 'minero' se fueron haciendo cada vez más esporádicos. El cansancio claudicó frente a la solidez alemana y ambos equipos dieron por buena la prórroga. Ahí, en el escenario final, el Shakhtar hizo valer el talento para levantar su primer trofeo internacional.

CAMPEONES DE LIGA CON DOBLETE PARA EL BARCELONA

Aún con la derrota en Mallorca el equipo de Guardiola conquista su 19ª liga española merced a la derrota del Madrid el sábado

Antonio Blanca

Saltó a jugar el Barcelona en Son Moix como si estuviera en el Nou Camp y a sabiendas que el tan ansiado y meritorio título de liga ya había caído de su lado de manera matemática la noche del sábado con el 3-2 del Villarreal-Real Madrid. Alirón sin el brillo que tan excelso campeón merecía, porque vencer sin jugar el partido, merma un ápice de esplendor a la fiesta, que en la noche de ayer fue completa en Canaletas y toda Barcelona amén de los cafres de siempre que la enturbiaron. A dos jornadas del final, con ocho puntos de distancia al Real Madrid, segundo del campeonato 2008/2009, el equipo de Guardiola, un entrenador que con cabeza, trabajo, disciplina y sobre todo sapiencia (el fútbol le fluye por cada rincón de su mente), ha salido ganador de la liga BBVA, con 19 entorchados en su histórico palmarés. Ha sido Pep Guardiola el principal artífice de la metamorfosis sufrida por el Barça, que ha pasado de la convulsión del pasado verano, con la moción de censura a Laporta, a beber las mieles del triunfo, bordando el fútbol-arte en sus conquistas. En la saca están ya la Copa del Rey y la Liga española, quedando a expensas la final del 27 de mayo, para ponerle broche de oro a la temporada, obtener la joya de la corona, la Champions y consecuentemente el triplete. Hecho jamás logrado por ningún equipo español.

Se llegaba a mediados del mes de mayo a la disputa de la trigésimo sexta jornada de la BBVA. Arrancaba en Riazor, duelo de diferente trascendencia. Deportivo ante Getafe. Los gallegos peleando por meter la cabeza en Europa. El equipo de Michel luchando porque no le corten la suya. Al final empate a 1 entre gallegos y madrileños (gol de Riki en las postrimerías del choque), que sirve para que los de Lotina vean Europa a dos puntos de distancia, y para que el “Geta” sienta muy de cerca el aliento del descenso.

Recibía en el Reino de Navarra, Osasuna al Sevilla. Partido de extrema rivalidad, acrecentada sobre todo en las últimas temporadas y que hacía presagiar un intenso espectáculo. Argumento falaz. El Sevilla de Jiménez salió a no perder, planteamiento cicatero y cobarde de los andaluces que sirvió para lograr su cometido. 0-0 y las matemáticas confirman la presencia de los sevillistas en Champions la campaña próxima. El equipo de Camacho cae a zona de descenso igualado a puntos con el Sporting debido a su ineficacia frente al área rival y a la impotencia de crear peligro. Dos jornadas restan, y la catástrofe ha hecho una parada en Pamplona, la cuestión que atosiga al seguidor “rojillo” es si va a tener carácter duradero.

Villarreal ante Real Madrid. Los de Pellegrini buscando mantener viva la esperanza de poder jugar Champions el año que viene, y para ello debían ganar a los de Juande Ramos. Con fortuna, ya hasta Casillas canta, ganaron los castellonenses en el último minuto, rompiendo el empate de Higuaín a 2, con gol de Capdevilla y poniendo el 3-2 definitivo en el luminoso. Resultado que confirmaba varias cosas. La más importante de todas, matemáticamente la liga BBVA ya tenía campeón, el Barça. Los merengues debían ganar para evitar al menos durante 24 horas el alirón culé, pero no lo hicieron. Otra hecho que se constató es el pasotismo, la desidia con la que los jugadores blancos salieron a disputar el choque. Actitud horrenda al igual que el juego del Real. La tercera cosa que el partido ofreció fue que el Villarreal logró su objetivo, la victoria y seguir con opciones de meterse en Copa de Europa, aunque no dependen de sí. Se va a convertir en un auténtico calvario para la mayoría de los jugadores del Real Madrid, que bastantes de ellos no saben lo que significa lucir esa camiseta y la suerte que de ello tienen, jugar los dos partidos que quedan, sobre todo el del próximo fin de semana en el Santiago Bernabéu. El récord de dudosa reputación de Queiroz está cerca, cinco derrotas consecutivas se pueden lograr, están en el camino. El aficionado sólo piensa ya en elecciones a la “florentiana”, mientras de ridículo en ridículo.

Domingo de taquicardia para muchas aficiones. El descenso se ponía en liza.

En Montjüich el Espanyol venció 1-0 al Athletic de Bilbao. Con esos tres puntos y la distancia del descenso a cuatro, los de Pochettino aseguran casi al 90 % su permanencia en la primera división, tras un final de campeonato impresionante. Hace un mes y medio nadie pensaba que los españolistas iban a lograr salvarse, y a falta de dos jornadas, que el ascensor no descienda está en su mano.

Drama de los grandes en Soria. Numancia frente a Recreativo. Los sorianos que estaban casi desahuciados vencieron 1-0 con gol de penalti de Barkero a dos minutos del noventa. Penalti injusto que deja cuasi visto para sentencia al “Recre”. Los de Alcaraz tienen la salvación a cuatro puntos, una montaña con pendiente excesiva que pica durísimamente hacia arriba, una mezcla entre el Mortirolo y l’Angliru, que hace que mantener la categoría adquiera dotes milagrosas. Los de Pacheta tienen ante sí un gran reto, complicado pero aún con pulso.

Ganó 3-2 el Racing de Santander al Valladolid. Menos mal que hace ya unas jornadas los pupilos de Mendilíbar se habían asegurado quedarse en la BBVA pensarán los seguidores vallisoletanos, pues el tramo final de los de pucela está siendo penoso. Los cántabros con el gol de Zigic a cinco minutos y que rompía el empate, dejan a su afición tranquila y se garantizan la continuidad en la liga de las estrellas.

2-1 del Sporting al Málaga en el Molinón. Un resultado convulso, que da mucha vida a los gijoneses, tanta que por el momento los saca de la zona tenebrosa de la clasificación, metiendo en su lugar a Osasuna. Victoria vital de los chicos de Preciado que ponen en un puño de tres puntos la pérdida de categoría, involucrando a cuatro equipos de manera directa, Sporting, Osasuna, Getafe y Numancia, e indirectamente porque la matemática lo permite al Betis (dos clubes de éstos besarán el doloroso fracaso). El paso importante lo dieron esta tarde los asturianos, depender de ellos mismos. En sus botas está la permanencia.

2-0 se impuso el Betis de manera solvente en casa al Almería. Los verdiblancos ganaron sin apenas sufrir, hecho que no se recordaba por el estadio de la Avenida de la Palmera. Seis puntos los que quedan por disputarse y los béticos tienen un colchón de tres, que esperarán no tener que usar para no pasar una última jornada de infarto.

Cayó derrotado el campeón en Mallorca, 2-1. Hubo pasillo al Barcelona, loas y reconocimientos, a los a partir de hoy nuevos portadores del laurel de la BBVA. Partido en el que Guardiola alineó solo a tres de los habituales y eso pasó factura a los blaugranas que se adelantaron con un tanto de Eto’o, pero que en la segunda parte vieron como el empuje de los chicos de Manzano propició la remontada y la fiesta no pudo ser completa del todo. La derrota no importa ya mucho me da a mí a los campeonísimos de liga que han barrido a veces hasta de manera insultante a sus 19 rivales, si bien la gallardía y fe que el Madrid le puso durante dos meses pudo complicar en algo la plácida existencia del Barcelona, que va en este mayo de 2009 camino de romper los anales de la historia, su mejor temporada está muy cerca, las miras ahora en Roma para batirse al Manchester. Sólo 90 minutos para que la gloria sea completa. Ahora se puede disfrutar de la Liga y la Copa. El doblete ya es un hecho.

Duelo en todo lo alto en el Vicente Calderón entre Atlético y Valencia. La clasificación en la cuarta plaza que da acceso a la Champions en juego. El que saliera vencedor sería quien en las dos próximas jornadas dependerían de sí mismos y no de cábalas y otros resultados para lograr el objetivo. Bueno pues venció el Atlético de Madrid 1-0 con gol de penalti de Diego Forlán (el uruguayo le va a disputar el “pichichi a Eto’o hasta la última jornada”). Las vueltas que da la liga. En pocas jornadas los rojiblancos han tenido puestos de Copa de Europa, y ahora cuando falta muy poco para la meta, los de Abel Resino pueden lograr de nuevo y por segunda temporada consecutiva meterse entre los más grandes del continente. El equipo de Emery desperdició su oportunidad y apenas si llevó intranquilidad a Leo Franco. Lo pueden pagar muy caro, sobre todo si nos atenemos a las cuentas del club valenciano, que se encuentra en números rojos. Noche de fiesta para el Atleti que tributó a su parroquia uno de los grandes partidos, de esos que hacen olvidar amargas tardes y llevan a ondear bandera y lucir escudo.

La historia de esta liga ya se ha escrito en lo que a su campeón se refiere. Barcelona, de récord, enhorabuena.

DOBLETE CULÉ

Jordi Grimau

El Fútbol Club Barcelona se ha convertido, de manera matemática, en campeón de la Liga después de la derrota del Real Madrid en El Madrigal por 3 a 2 frente al Villarreal. Curiosamente, el conjunto de Castellón privó al club azulgrana de celebrar el título liguero en el Camp Nou, después de que Joseba Llorente empatase en el descuento el partido que enfrentó a ambos clubes en la pasada jornada.

Ahora, el mismo Villarreal le ha dado lo que le quitó. Así, el equipo entrenado por Pep Guardiola ha logrado su decimonoveno título liguero y el segundo de la temporada, después de que consiguiera la Copa del Rey el pasado miércoles tras golear al Athletic de Bilbao por 4 a 1. Después de la gran campaña realizada por el Barcelona, ésta es, quizá, la manera más deslucida de hacerse con el título.

Sin poder celebrarlo en su propio estadio y tampoco poder hacerlo sobre el terreno de juego, el Barcelona saltará este domingo al Ono Estadi siendo el nuevo campeón de Liga. El conjunto catalán ha desplegado un juego espectacular a lo largo de toda la temporada, sobre todo durante la primera parte de campeonato, e incluso llegó a tener una ventaja de doce puntos sobre el Real Madrid, tras la victoria en el Camp Nou por 2 a 0 frente a los de Juande Ramos.

Pero el técnico manchego -llegado al equipo tras la salida del mismo de Bernd Schuster- introdujo sus variaciones, acompañadas por los refuerzos de Klaas Jan Huntelaar y Lass Diarra, que apuntalaron la plantilla y sirvieron para hacer soñar a los madridistas con la posibilidad de dar caza al líder, con quien recortaron una distancia de ocho puntos. La buena racha del Madrid se unió a un pequeño bache del Barcelona, lo que hizo soñar a los blancos. Pero en el partido más importante -en el que se dirimían las opciones reales de ambos- el que enfrentó a primero y segundo clasificados en el Bernabéu, el Barcelona dio una verdadera lección.

Una clase magistral de cómo se debe jugar al fútbol que finalizó con un 2 a 6 para los catalanes que será difícil de olvidar para las retinas madridistas, y en el que se dio por sentado que la Liga tenía un color (o mejor dicho dos): azulgrana. Sin duda, el recorrido del Barcelona a lo largo de esta temporada ha sido impresionante. Con una plantilla con escasos cambios con respecto a la de la pasada temporada, sobre todo de medio del campo hacia adelante, pero con una modificación sustancial: Pep Guardiola, un hombre que vive por y para el fútbol.

Guardiola, un novato en los banquillos, ha conseguido establecer un estilo de juego que ha llevado al Barcelona a lo más alto. Un equipo basado en el buen trato del balón, la circulación rápida y el juego al primer toque, pero que a la hora de correr, pelear y ayudar al compañero lo hace igualmente bien. El técnico culé ha conseguido formar un bloque que lleva el buen fútbol por bandera y la elegancia como buque insignia de un proyecto exitoso.

Jugadores de la talla de los Xavi, Iniesta, Messi, Henry o Eto'o han logrado que el espectáculo se convierta en el pan de cada día en 'can Barça', y han hecho del fútbol de toque un estilo de juego más que compatible con la victoria. El movimiento de balón es fundamental en el equipo de Guardiolia y el buen fútbol que han desplegado a lo largo de la presente campaña ha sido premiado con un título liguero más que merecido.

De momento, el Barcelona ya ha logrado el doblete nacional, con la consecución de la Liga y de la Copa del Rey. Su próximo objetivo es la Liga de Campeones, cuya final disputará el próximo 27 de mayo frente en Roma frente al Manchester United. Este Barça es mucho Barça, muy superior al resto de rivales y con una ambición y un hambre de títulos que hacía mucho no se veía sobre un terreno de juego. Quién sabe dónde está el límite de un conjunto hecho para ganar jugando al fútbol a las mil maravillas.

OTRA PREMIER PARA EL UNITED

Julio Candela

El conjunto del escocés Alex Ferguson, finalista de la "Champions" junto con el Barcelona, corroboró ante su afición la hegemonía que mantiene, un año más, en la máxima categoría del fútbol británico.

Sumó en el "Teatro de los Sueños" su decimoctavo título de Liga, igualando así el número de trofeos nacionales que tiene el Liverpool, hasta hoy el club británico que presumía de contar en su palmarés con el mayor número de títulos de Liga acumulados.

Los Rooney, Ronaldo y Giggs del United estuvieron impecables. Los hombres de Alex Ferguson se negaron a caer en la autocomplacencia y recibieron a los "cañoneros" que dirige el francés Arsene Wenger sin relajarse.

Después de imponer su fútbol ante el Wigan este miércoles con goles de Michael Carrick y del argentino Carlos Tévez, el "míster" del United buscaba solamente un punto para rematar la campaña reteniendo el trofeo.

El equipo de Wenger comenzó el duelo sin su meta titular, el español Manuel Almunia y sin los servicios de Emmanuel Adebayor, dos de sus piezas más importantes, presas de las lesiones, aunque el galo sí pudo contar con el ruso Andrey Arshavin, vetado de la "Champions" por el reglamento y recuperado de una gripe.

Fue un partido marcado por la tensión de lo que había en juego desde el silbato inicial, en el que hubo equilibrio en la posesión del balón.

El extremo escocés Darren Fletcher puso al luso Cristiano Ronaldo, el talismán goleador de Ferguson, una ocasión en bandeja en los primeros minutos de juego, aunque Alexandre Song abortó el peligro para la plantilla visitante.

Abou Diaby fue uno de los hombres más ofensivos para la formación londinense, que contó con un Arshavin en plenas facultades, en este primer tiempo, que en el once anfitrión vio al argentino Carlos Tevéz comenzar como titular para el Manchestr.

El internacional Wayne Rooney estuvo muy cerca de derribar la meta del polaco Fabianski en un primer tiempo donde abundaron las jugadas a balón parado y las continuas faltas del Arsenal.

La presión continuó durante el segundo tiempo, donde el Arsenal trató de retrasar el alirón del United, con ocasiones de Bacary Sagna, Cesc o el suplente Walcott, que saltó al campo en el minuto 69 por el ruso Arshavin.

El United tampoco cesó con la presión a la defensa londinense y se mantuvo inquebrantable en la zaga, buscando la consolidación del trofeo, que se queda en la entidad de Old Trafford por tercera campaña consecutiva.

REY DE COPAS

Ganó el Barcelona la final de la Copa del Rey, la número 25 ante el Athletic de Bilbao y sin despeinarse

Antonio Blanca

Lo habían anunciado. Proclamado a los cuatro vientos sin vergüenza alguna. Todo lo contrario. Sacando pecho henchidos de orgullo por tan “loable” hazaña. Plataformas catalanas y vascas pidieron días antes a la noche de ayer, boicotear el himno de España, de su propio país (por eso de las autonomías y sentirse una nación distinta), dando la espalda y bufando como animales cuando sonaran los acordes. Y lo que todos temíamos, ocurrió. Villar, ese presidente “barriguita” del fútbol español, dijo que no pasaba nada, que tan sólo eran unos pocos. Falacia y de las gordas. Pitó más de la mitad del estadio. Si estaban unas 60.000 personas, pues hagan cálculos. Para más INRI apareció el “iluminado” Laporta, el presi culé, el que ostenta un cargo por Esquerra Republicana en la “Generalitat” de Cataluña (se piensa el buen hombre que todo catalán es nacionalista y aficionado al Barça), ese hombre que discrimina a los aficionados culés de fuera de Cataluña, los seguidores del Barça en Andalucía, Valencia, Galicia… que haberlos, los hay, aunque con comportamientos tan sumamente deleznables, cada vez sean menos. A lo que iba, que demasiadas churras con merinas se han mezclado, Joan dijo que era la final entre dos países. Bueno, enhorabuena campeones del mundo Vasco-Catalán. ¿Para qué jugaron ayer la final de la Copa de su Majestad el Rey de España? No lo entiendo. Propongo desde aquí que se cree cada 13 de mayo, el mundial Cataluña-País Vasco, y claro está para darle internacionalidad, que se juegue en España, Valencia, Madrid, Zaragoza, Baleares, etc. Aunque en Baleares mejor que no, que tal vez y un día de estos se quieran sumar a tan grandioso mundial, y no pueda.

Dejando aparte la política, lo vergonzoso que fue el comportamiento durante el himno, la patética manipulación de TVE (que se olvidó que el encuentro lo retransmitía para toda España y no única y exclusivamente en el País Vasco y Cataluña), que en directo no ofreció el himno español, y en el descanso, tras una limpia de silbidos, ya lo puso para que todos los españoles lo viéramos, diré que el Barcelona ganó justamente al Athletic, tras darle un repaso, 4-1 que pudieran haber sido más. Se adelantaron los rojiblancos, tanto de cabeza de Toquero, pero la presión culé, los nervios y la abismal diferencia de fútbol entre un equipo y otro hicieron el resto. Touré, Messi, Bojan y Xavi certificaron la remontada, en un choque donde los pupilos de Guardiola salieron algo atenazados, entumecidos (sobre todo Messi), pero que poquito a poco fueron haciéndose con el control de la pelota y jugando fútbol-arte a las mil maravillas.

Rey de Copas el equipo de Guardiola, que empieza a ajustar partidos, a saldar cuentas, y a ver que el triplete está tocándose con la punta de los dedos. La Copa del Rey ya en el bolsillo, la liga tres cuartos de lo mismo, y con la mirada situada en un punto fijo, un día clave en el calendario, el 27 de mayo, final de la Champions League.

FINAL HISTORICA

Jordi Grimau

El Athletic Club desea reverdecer viejos laureles, en una cita que le ha estado vetada en el último cuarto de siglo, la final de la Copa del Rey. Mestalla albergará su duelo ante un Barcelona que busca el primero de los tres títulos a los que aspira esta temporada.

El Athletic acoge el compromiso que le ha devengado una discreta trayectoria copera, aunque con el aldabonazo de la semifinal ante el Sevilla, con la ilusión de un niño y amparado en el increíble apoyo que le está brindando una afición que ha ido más allá incluso de lo mucho que ya se esperaba de ella.

Si hasta hace poco el vestuario del Athletic parecía referirse a un imposible cada vez que hablaba de una hipotética victoria en la final, de poco a esta parte la considera perfectamente factible.

Quizás sea por la tranquilidad de haber finiquitado ya los apuros clasificatorios en la Liga o porque empieza a ver grietas en el poderoso Barcelona, que llegará al día "D" sin Iniesta ni Henry.

Así, uno de sus jugadores, su principal referencia de los dos últimos años, Fernando Llorente, se atreve a apostar sin tapujos que el Athletic va "a ganar la final". Tampoco le han quedado a la zaga hombres importantes que tiene alrededor, como Gorka Iraizoz, Andoni Iraola, Aitor Ocio o Fran Yeste, para quienes su equipo cuenta "con más opciones de las muchos creen".

Aún en ese estado cada vez más optimista, todos ellos destacan un rival al que asumen que todos los equipos querrían parecerse por tratarse, en estos momentos, de una de las referencias históricas en cuanto a juego.

Por eso una victoria pondría al Athletic "en el centro del mundo futbolístico", según el técnico Joaquín Caparrós, para quien el choque de mañana supone una oportunidad de "reivindicar" el modelo singular de jugar solo con futbolistas de la tierra que propone el club vasco.

El técnico sevillano parece manejar un plan 'B' respecto al inicialmente previsto, el de colocar a Markel Susaeta, de los más destacados en las últimas jornadas, en el equipo titular en detrimento de David López.

Si lo lleva a cabo, el Athletic ganaría en descaro e intención en los últimos metros, pero perdería a balón parado, curiosamente la parte del juego en la que el conjunto bilbaíno ha puesto buena parte de la mucha fe en la victoria que está acumulando de poco para acá.

Por lo demás, más que en el once inicial, las dudas se centran en quienes completarán la convocatoria y si va a entrar o no Joseba Etxeberria, que lleva década y media esperando un partido como éste.

El veterano, que no mayor (31 años), internacional quizás sea el que más sueñe con el triunfo, ya que probablemente sea la única oportunidad que le queda de poner la guinda con un título su extraordinaria carrera deportiva en el club que apostó por él como estrella cuando solo tenía 17 años.

Si al final del partido, es el '17' rojiblanco el que, en su calidad de capitán, levanta el trofeo, el Athletic volverá a sentirse de nuevo 'Rey de Copas', algo que le discute el Barcelona y sus 24 títulos. El mismo número se arroga el club bilbaíno, que incluye en su palmarés el de la Copa del Coronación de 1902, que los anales otorgan al Vizcaya, integrado por muchos jugadores del Athletic.

Tras el inesperado gol del delantero del Villarreal Joseba Llorente en el minuto 92 de partido, que el pasado domingo retrasó el alirón liguero del Barcelona, el conjunto azulgrana buscará mañana en Mestalla el primer de los tres títulos a los que aspira esta temporada.

El objetivo de los azulgranas será, por tanto, poner un poco más de tierra de por medio, levantando un nuevo trofeo, que sería su vigésimo quinto, y además, saldar una deuda pendiente con el conjunto bilbaíno, que salió vencedor (1-0) de la última final que disputaron ambos equipos en 1984 y que tuvo como escenario el Santiago Bernabéu.

El Barça ha mantenido esta Copa en un tercer plano toda la temporada. Su técnico, Josep Guardiola, ha dosificado a sus mejores hombres en la competición del KO, para dar prioridad a la Liga y la 'Champions' pero, una vez que se ha llegado a la final y el título está en juego, habrá que ver si mantiene el guión o, por el contrario, se sale del mismo para apostar por un once de máximas garantías para alzarse con el trofeo.

De todas formas, el entrenador catalán tampoco tiene mucho donde escoger: las lesiones de Iniesta, Henry y Márquez -los dos primeros llegarán muy justos a la final de la Liga de Campeones y el tercero no jugará hasta la próxima temporada- y la sanción de Abidal, que el Barcelona ha recurrido al Comité de Competición, son cuatro importantes contratiempos que obligarán a hacer diversos retoques en el once inicial.

Guardiola se llevará mañana a toda la plantilla a Valencia, incluidos los lesionados -a excepción de Iniesta, que acaba de empezar el proceso de recuperación de la pequeña rotura fibrilar que sufrió ante el Villarreal-, pero sólo tiene 18 jugadores disponibles.

Pinto, Valdés, Cáceres, Puyol, Piqué, Alves, Sylvinho, Sergio Busquets, Touré Yaya, Víctor Sánchez, Xavi, Keita, Gudjohnsen, Hleb, Pedro, Messi, Eto'o y Bojan, forman, por tanto, la lista de convocados.

Lo que sí parece claro es que el Barça que jugará en Mestalla será Pinto en la portería, Bojan en punta, y nueve más. El meta gaditano y el delantero catalán han sido titulares durante toda la Copa y, con sus actuaciones, han llevado a los azulgranas hasta al final. Guardiola tiene pensado premiarles dándoles continuidad también ante el Athletic.

Pinto podría mandar una defensa formada por Piqué y Puyol en el eje, Alves en el lateral derecho y Sylvinho en el lateral izquierdo, que ocuparía la plaza de Abidal si esta tarde el Comité de Competición no le quita la roja que vio ante el Villarreal.

A Bojan, podrían acompañarle en punta Eto'o y Hleb -Guardiola podría reservar a Messi para darle entrada en la segunda mitad-, mientras que el centro del campo estaría formado por Xavi y Keita como volantes y Sergio Busquets como pivote defensivo.

LA GRAN FINAL DE COPA

Daniel Iglesias

Hoy tendrá lugar en Mestalla una nueva edición del partido de mayor colorido y emoción del fútbol español, la final de la Copa del Rey 2009. Aunque en esta ocasión, hay varios indicios que llevan a pensar que la fiesta, protagonizada por Athletic Club de Bilbao y FC Barcelona, se puede aguar. Las secciones más radicales de ambas aficiones quieren aprovechar este encuentro, que cierra el campeonato de España, para hacer reivindicaciones políticas de carácter independentista.

Suele resultar un cóctel peligroso mezclar la política con la pasión que levanta el deporte en general y el fútbol en particular. Este encuentro es tradicionalmente presidido desde el palco por el rey Juan Carlos, y siempre se hace sonar el himno de España antes del comienzo del mismo. La polémica estará centrada en ese momento concreto, ya que, desde organizaciones independentistas tanto de Cataluña como del País Vasco, se anima a todos los presentes a silbar el himno y dar la espalda al terreno de juego para protestar por “las imposiciones del Estado Español”. Incluso, la Plataforma Pro-Selecciones Deportivas Catalanas repartirá 5.000 silbatos para este fin, a la vez que han hecho una llamada al juego limpio de ambas aficiones para evitar incidentes.

La RFEF, organizadora del partido, tiene previsto hacer sonar el himno a un volumen mayor del habitual para atenuar el efecto de los pitos. 800 agentes de las Fuerzas del Orden velarán por la seguridad de los asistentes a este partido, declarado de ‘alto riesgo’. Se espera la afluencia masiva de seguidores del conjunto bilbaíno, 35.000 aproximadamente, de los cuales 10.000 no tienen entrada.

Tras la vuelta a una final de su torneo favorito 24 años después –cuando perdió ante el Atlético de Madrid en la edición de 1985- en la afición rojiblanca se ha disparado la euforia. Las calles de Valencia se teñirán, como es habitual en este evento anual, de los colores de ambos equipos. Y lo que también preocupa a la Policía es la organización de algunas manifestaciones ultraderechistas en la ciudad del Turia y que podrían provocar enfrentamientos con los ultras de Athletic y Barça.

En el campo, se espera un duelo deportivo por todo lo alto. Aunque en la memoria de muchos está presente la última final que enfrentó a estos dos equipos y que acabó en batalla campal. En aquel partido de mayo de 1984, los vascos vencieron por 1-0 días después de haber logrado su octavo título de Liga. Consiguieron así un histórico doblete de la mano de Javier Clemente. La final de Copa fue muy bronca, con el barcelonista Schuster fuera de sí casi todo el partido y con un joven Maradona que perdió los nervios tras el pitido final dando pie a una de las escenas más bochornosas de la historia de nuestro deporte.

Al igual que ocurriera hace 25 años, los leones llegan hoy a la final empujados por su exclusiva afición y obsesionados con este partido. Los propios jugadores han colgado banderas y camisetas de los balcones de su hotel valenciano, han avisado que irán a por el partido desde el principio y pretenden igualar la evidente diferencia de calidad entre ambas plantillas con dosis enormes de entusiasmo y entrega. Se prevé un partido bronco. Es de desear que no se vuelvan a repetir incidentes parecidos a los del ’84. El arbitraje correrá a cargo del internacional Medina Cantalejo, quien se retira al final de la presente temporada.

El entrenador rojiblanco, Joaquín Caparrós, intentará que sus hombres impriman un fuerte ritmo al partido para así ahogar a los de Pep Guardiola, y tiene prácticamente decidida la alineación. Salvo sorpresa apostará por Iraizoz en portería; Iraola, Aitor Ocio, Amorebieta y Koikili en defensa; Javi Martínez y Orbaiz en la medular; y Fernando Llorente y Toquero en punta de ataque. Parece clara también la participación de Yeste en banda izquierda, y la única duda consistirá en saber si finalmente se decanta por David López o Susaeta para la parte derecha del ataque bilbaíno, una posición en la que su principal tarea será la de surtir buenos balones al ariete Llorente.

El Barça, por su parte, presenta importantes bajas como son las de Andrés Iniesta, Thierry Henry, Rafa Márquez o Eric Abidal. Por ello, el once azulgrana será una duda hasta poco antes del partido. En la portería se espera que Valdés descanse y juegue de inicio Pinto, héroe de la semifinal ante el Mallorca. En la defensa, todo depende de si Puyol juega en el lateral izquierdo, retrasando a Touré Yayá al centro de la zaga, o si finalmente entra en el once Sylvinho. El resto de la alineación es igual de incógnita y Guardiola podría, incluso, plantearse dejar a Messi en el banquillo y utilizarlo como revulsivo.

Sea como sea el resultado final, todo amante del fútbol desea ver un partido vibrante, de los que crean afición, donde la política debería quedarse fuera del estadio, y donde reine la deportividad. Al fin y al cabo, es un momento de celebración y de lo que se trata es de que todos lo pasen bien. Tengamos, pues, la fiesta en paz.

CON EL ALIRON EN LOS LABIOS

Empató in extremis el Villarreal en el Camp Nou y retrasó al menos por una semana el alirón culé

Antonio Blanca

Cuando se llega a vender la piel del oso antes de cazarlo por muy acorralado que el animal esté, pasa lo que pasa. El Barça ha estado toda la semana pensando como iba a festejar la liga este domingo en su casa nueve años después, sobre todo con la derrota del Madrid el sábado, condición “sine qua non” que tenía que darse para que los culés festejaran ayer su décimo novena liga. Pero si algo han hecho bien los pupilos de Guardiola, si la virtud de la constancia, prudencia y no creerse mejores que nadie les ha acompañado durante gran trayecto de esta campaña, parece que desde el 2-6 del Bernabéu, un virus se ha inmiscuido en el vestuario barcelonés y ha hecho que los jugadores empiecen a creérselo sin aún haberlo logrado. Ojo. Que el alirón se ha retrasado una semana u otra da igual. Más tarde o más temprano los culés certificarán matemáticamente una merecida liga, de hecho son sólo tres puntos los que les restan por obtener para salir campeones. Pero se han de conseguir. Y el ver como los de Guardiola se han ido creciendo tanto, ensanchando egos, llegando a verse en ocasiones insuperables por cualquier rival, puede ser bueno, pero contener un peligroso doble filo, el halago debilita, y a todos por igual. Si te dicen cinco mil veces que ere muy guapo, al final de verdad piensas que eres guapo. El entrenador del Barcelona deberá llamar a la cordura, olvidar el fiasco que ha supuesto no festejar una liga que ya se daba por ganada y que Llorente evitó en el descuento, y mirar e intentar no fallar primero en la final de Copa del Rey, posteriormente en Mallorca para cerrar definitivamente la BBVA, y luego la mágica noche del 27 de mayo en Roma. Si se empieza a titubear, la ansiedad por acelerar los acontecimientos puede pesar más que ayudar.

Jornada 35 de liga (ya quedan 3) que se abría el sábado en el Sánchez Pizjuán y en San Mamés. El Athletic de Bilbao certificó matemáticamente su permanencia en la primera división una temporada más. Jugó con los suplentes, Caparrós quiso dar descanso a los titulares pensando en la final de Copa del miércoles, y los suplentes no le defraudaron. 1-0 ante el Betis, con la afición entregada, llevando en volandas a los rojiblancos a vencer al Betis que ve la boca del lobo demasiado cerca, y arengando a los suyos hacia lo que quieren convertir como histórico 13 de mayo en Valencia.

Ganó el Sevilla 3-1 al Mallorca teniendo que remontar el gol inicial de Aduriz. Buen partido de los de Jiménez que ponen la tercera plaza a buen recaudo, y una victoria el próximo fin de semana, se lo otorgará de manera matemática. Del Nido volverá a pasear traje y corbata por Europa el año que viene, previa de Champions mediante.

Se jugaba el honor el Real Madrid en Mestalla. Los de Juande Ramos debían dar la cara, la que el Barcelona le partió en el Bernabéu la semana pasada, con la guerra ya perdida, para intentar terminar el campeonato de la manera más digna posible, rindiendo pleitesía a la camiseta y escudo que defienden. Pero hay algunos futbolistas que no entienden, han entendido y jamás entenderán el escudo que portan en el pecho. Ejemplo clarificador es la actitud de Cannavaro (se debe sentir ya jugador de la Juventus) que del pasotismo puro y duro hizo su bandera. 3-0 ganó el Valencia sumándose a los clubes de enjundia que el Madrid no es capaz de superar, al contrario, cabeza gacha y goleada, con el consiguiente astracán en la grada del rival, y la humillación pertinente. Mata (Pedja debería pedir perdón mil veces por decir que este gran futbolista no tenía talla suficiente para jugar en el Real, se ve que tipos como Drenthe, Van der Vaart, Faubert… sí), Silva y Baraja hurgaron en la herida blanca, y se jugarán el domingo que viene en el Calderón la cuarta plaza. Los blancos intentarán y digo bien, intentarán terminar los tres partidos que le restan a la BBVA de manera decorosa, aunque haya algunos futbolistas que eso a estas alturas, se lo traiga bien al pairo. Estado putrefacto en el que el Madrid está inmerso y que necesita urgente remedio quirúrgico. Bisturí y sin miramientos.

Domingo de fútbol, de Champions, descenso y probable alirón.

En Getafe se enfrentaban Getafe y Osasuna. Míchel ante Camacho. Dos amigos, con pasado merengue en común, a batirse frente a frente, para eludir la caída a la Adelante. El drama por bandera en cada partido. Ganó 3-0 el Getafe que realizó un gran partido y que se vio beneficiado por la expulsión de Flaño en la primera parte. Posteriormente Muñiz Fernández igualó el duelo expulsando de manera rigurosa a Adrián. Granero con dos goles (uno con la inestimable colaboración del meta navarro) y un gran tanto de Uche tras jugadón colectivo, sacan al Getafe a 3 puntos del descenso y dejan a Osasuna a menos de un partido de una posible perdida de categoría. 3 partidos a vida o muerte.

Se adelantó el Sporting en Almería. Bocanada de oxígeno engañosa, pues el Almería le dio la vuelta al encuentro, 3-1 final y los de Preciado en posición delicadísima. Retrato fiel fue el partido de lo que está siendo la temporada de los asturianos. Son ya ocho semanas, ocho jornadas sin sumar tres puntos, y en este campeonato es un lujo que se paga demasiado caro.

También sobrevoló el drama el Nuevo Colombino, hasta que decidió quedarse en la tarde de ayer. 1-2 salió derrotado el Recreativo de Huelva ante el gran Deportivo de Lotina. Dos muy buenos goles los anotados por los coruñeses, Verdú y Pablo Álvarez, que dejan a los de Riazor en puestos UEFA y con derecho a soñar con la Copa de Europa. El “Recre” sueños no tendrá, todo lo contrario. Pesadilla en la BBVA, en los tres próximos episodios, el final puede ser infeliz, o terminar toda Huelva paladeando perdices, felices. Aunque mejor que perdices, que degusten sus magníficas gambas.

Aburrido empate a 0 en Zorrilla. Valladolid y Numancia sumaron un punto que a los primeros vale para seguir plácidamente el discurrir final de la liga, y que para los sorianos viene a significar un adiós prematura a la categoría de oro del fútbol español.

Otro con boleto para realizar algo grande esta temporada es el Málaga. 1-0 ante el Racing. Los cántabros se complican la existencia, pues de forma segura no tienen la permanencia. Los de Tapia siguen manteniendo viva la llama de la UEFA, y si suman seis de los nueve puntos que quedan me atrevo a decir que el Pablo Picasso, será aeropuerto futbolístico el curso venidero.

Todo presto y dispuesto en el Camp Nou, en la plaza de Canaletas y en Barcelona entera. Con la derrota del Real Madrid el sábado, una victoria del Barcelona ante el Villarreal les daba el título de liga de manera matemática. Y así parecía que iba a ocurrir, cuando el estadio culé enmudeció a un minuto del final, con el golazo de Llorente, que ponía el empate a 3 en el marcador y postergaba para la semana que viene el alirón, despidiendo la fiesta culé del Camp Nou, enviándola al futuro domingo en Mallorca, y dejando la miel en los labios de los futbolistas y su afición, tras estar casi noventa minutos realizando cánticos y odas victoriosas. Pero es lo que tiene este deporte, hasta el rabo todo es toro, y si se vende la piel del oso antes de cazarlo, si se menosprecia al rival, pues éste al final se crece, actúa de aguafiestas y se lleva carcajada henchida de orgullo, de haber evitado ser el equipo con el que el campeón se llevó la liga. El que ríe el último ríe mejor. Que en Barcelona no se olviden, lo peor de todo, la rotura de fibras de Andrés Iniesta, a la final de Copa del Rey no llega, ¿llegará a Roma? Guardiola seguro que tiene cruzado los dedos.

Proeza y épica de Forlán y el Atlético de Madrid ante el Espanyol. Remontaron los de Abel un 0-2 del Espayol, con una segunda parte memorable jugando diez contra once, firmando el definitivo 3-2, con goles de Forlán (bigoleador) y el “Kun” Agüero. Los rojiblancos tienen ante sí la posibilidad de volver a Champions la temporada próxima si logran vencer al Valencia el domingo que viene y luego en las otras dos jornadas mantienen la ventaja. Ayer se vio la cara buena del Atleti, la que más mola.

INIESTA Y UN MAL ARBITRAJE CONDUJERON AL MILAGRO

Gol en el minuto 92 del futbolista albaceteño que sirvió para clasificar al Barcelona para la final de Roma del 27 de mayo

Antonio Blanca

Tendrá Europa y la UEFA la final soñada. La más querida por todos. La que enfrentará a los en teoría y demostradamente en la práctica, dos mejores equipos del mundo, con los dos mejores jugadores que a día de hoy hay sobre la faz de la tierra. Messi contra Cristiano. O lo que es lo mismo Barcelona contra Manchester United. Los culés buscando su tercera Copa de Europa, los “red devils” de Ferguson su cuarto entorchado, el segundo de manera consecutiva. La ciudad del coliseo dentro de 20 días dictará sentencia, el pulgar quedará abajo para uno, y arriba, bendecido en el paraíso del éxito para otro.

Semifinales de distinto sino. El United con un Ronaldo espectacular dio todo un repaso futbolístico al Arsenal. 1-0 corto en la ida, 1-3 en la vuelta que también pudieron ser más. Con un fútbol portentoso, mezcla directa de potencia, velocidad y estilismo los de Manchester se han colado por segunda temporada en la gran final, espectáculo al que todos los equipos quieren acceder, tan sólo dos tienen tal privilegio y al final uno de ellos será el que grabe con oro su nombre en la historia.

El Barcelona sufrió lo indecible en Londres anoche. Tanto que el gol de Iniesta en los compases finales del choque pudo suponer algo cuasi orgásmico. Un golazo por toda la escuadra del para mí hoy mejor jugador del equipo de Guardiola, tras aprovechar el único fallo de la zaga “blue” en lo que fue el único disparo entre los tres palos del Barça. Mucho dominio, mucho toque, pero el conjunto catalán no supo romper la férrea y marcial defensa planteada por Hiddink, y vio como al tempranero golazo de Essien pudieron sumarse más si Drogba hubiera finiquitado correctamente las mortales contras del Chelsea. Equipo inglés al que se le resiste esta competición. Anoche y las cosas tal y como son, aunque el clasificado sea el Barça, un club español, que puede aspirar con el gol de Iniesta a un triplete que se les iba, debe estarle eternamente agradecido al árbitro noruego Hennigs, que al menos no le pitó al equipo londinense dos claros penaltis, y otros dos discutibles. Lógica la indignación y el enfado monumental de la grada y los jugadores locales. Fue un hurto a gran escala, que lo vio toda Europa. Por fútbol, mejor jugó el Barcelona, por trabajo y legalidad, quien debería estar en Roma es el Chelsea, pero… otro año más la guinda del pastel no la podrán colocar.

CRISTIANO ESPERA RIVAL

Carlos de Blas

El Manchester United se convirtió en el primer finalista de la Liga de Campeones tras volver a vencer al Arsenal (1-3) en el partido de vuelta celebrado en el Emirates Stadium, y ya espera en la cita de Roma al ganador de la eliminatoria que cerrarán también en Londres Chelsea y FC Barcelona.

Los de Alex Ferguson siguen su particular idilio con la máxima competición europea y tras el de hoy acumulan 26 partidos seguidos sin conocer la derrota. Tras este triunfo, los 'red devils' tendrán la oportunidad de revalidar el título conquistado la temporada pasada frente al Chelsea, uno de sus posibles rivales.

El Arsenal saltó sabedor de sus necesidades y se volcó sobre la portería de Van der Sar, imponiendo un ritmo de juego alto y llegando con soltura a las inmediaciones del área rival. Pero el Manchester no tardó en dejar clara su condición de vigente campeón, y en apenas tres minutos acabó de un plumazo con las opciones de los 'gunners'.

Con sólo dos jugadas, los 'red devils' se cobraron todo aquello que Manuel Almunia les negó en el partido de ida y pusieron punto y final a las semifinales. Si en el 'Teatro de los Sueños' no dejaron de acumular méritos, esta vez sólo necesitaron un fallo de la defensa rival y un gran disparo de Cristiano Ronaldo para sentenciar el choque y sellar su billete con destino a Roma.

En uno de los primeros acercamientos del United, Kieran Gibbs resbaló al intentar despejar un centro desde la izquierda y dejó en posición inmejorable a Park Ji-Sung para abrir el marcador. Sólo tres minutos más tarde, era un magistral zapatazo del extremo portugués en una falta directa el que aumentaba la diferencia.

Con todo perdido, los de Arsene Wenger no renunciaron a su propuesta de juego, atractiva pero insuficiente para superar la disciplinada defensa de los 'red devils'. El dominio siguió correspondiendo a los londinenses, pero la mayor pegada del United les condenó.

Todo quedó retratado en la jugada del tercer tanto. El Manchester desbarató un córner del Arsenal y en apenas cinco toques sus tres hombres de ataque hilaron un contragolpe académico que culminó en el segundo tanto Cristiano Ronaldo. Una defensa que sólo ha permitido seis goles en la presente edición de la 'Champions' y uno de los atacantes más temidos del Viejo Continente.

Con su clasificación, el United se convierte en el primer equipo en repetir presencia en la final de la Liga de Campeones desde que lo consiguiera el Valencia CF en las temporadas 2000 y 2001. En aquellas dos ocasiones el conjunto ché cayó derrotado. Por contra, los de Alex Ferguson acuden a Roma con la posibilidad de revalidar el título conquistado en Moscú.

En su regreso a la gran final Alex Ferguson no podrá contar con el centrocampista Darren Fletcher, expulsado con roja directa en la recta final del encuentro tras cometer un claro penalti sobre Cesc Fábregas que convirtió Van Persie en el único tanto del Arsenal.

UN REPASO HISTÓRICO

El Barcelona arrolló al Madrid en el Bernabéu anotándole un set (2-6) y dejando la liga vista para sentencia

Antonio Blanca

2 de mayo de 2009. Día que pasará a la historia del fútbol español por lo acaecido en el estadio Santiago Bernabéu, por el juego desplegado por un equipo que bordó el fútbol, que hizo de cada jugada una auténtica obra de arte. Se jugaba el gran clásico de nuestra liga, Real Madrid contra Barcelona. Los blancos buscando seguir alimentando el sueño de una complicadísima remontada, queriendo meter más presión aún al líder, asustar y activar la “madriditis” en los pupilos de Pep Guardiola. Reducir la distancia de cuatro a un punto. Pero, dijo Pedro Calderón de la Barca, en uno de sus más famosos escritos: “¿qué es la vida? Un frenesí. ¿Qué es la vida? Una ilusión, una sombra, una ficción. Y el mayor bien es pequeño, que toda la vida es sueño, y los sueños, sueños son”. Lo clavó y hace ya unos cuantos siglos de tal frase. Era un sueño utópico, que el Madrid, al que nadie podrá negarle las ganas, el coraje puesto en un fin harto complicado, un equipo cogido con alfileres, con jugadores que ni en sus mejores deseos hubieran pensado que iban a jugar en el Real, pudiera ganarle la liga al mejor Barça de toda la historia. Y así pasó.2-6. Un set histórico. Esperpéntico, obsceno, patético, lamentable, y así hasta agotar el diccionario. Un baño, un “chorreo”, que se entere Boluda. Lo que el equipo culé con Messi, Henry e Iniesta (para mí el mejor futbolista de la liga) a la cabeza le dio a los de Juande Ramos (el técnico manchego no ha dado la talla ante los dos equipos de gran entidad a los que se ha enfrentado, Liverpool y Barcelona, perdiendo los cuatro choques), fue un “chorreo” que quedará para la posteridad. Ni una bronca hubo en el coliseo blanco. La afición fue consciente de la abismal diferencia entre unos jugadores y otros. Era como si un niño de 6 años quisiera ganarle la partida a un adolescente de 15. Un mundo lo que había entre un equipo y otro. Del Madrid sólo se puede salvar a su estrella polar, Iker Casillas. Si no llega a ser por el cancerbero internacional, la goleada hubiera sido aún más humillante. La política deportiva del conjunto merengue ahora sí ha tocado fondo. Se ha terminado de hundir. Que no engañen las dos ligas anteriores, las de Capello y Schuster. Dilapidar 300 millones de euros como han hecho el señor Mijatovic y el peor presidente que el Madrid ha tenido, Ramón Calderón (cuantísimo daño le ha hecho este patético personaje al Real), en jugadores de la talla de Drenthe, Van der Vaart y compañía, demuestran el porque el madridismo militante es consciente que su equipo no tiene más cera de la que arde, y que los jugadores que defienden la camiseta, algunos han venido a menos, y otros no saben ni entienden el escudo que portan sobre el pecho. El Barcelona ha sido un ejemplo, su filosofía, basada en el gusto por el fútbol-arte y la confianza en la cantera. Xavi, Iniesta, Messi, Bojan, Valdés, Puyol… y algunas perlas que se le marcharon casos de Reina o Fábregas, son los casos más significativos. Ahora están recogiendo los frutos de tal apuesta. Ganaron con autoridad, con gusto y regusto, disfrutando y haciendo gozar a su afición y también a todo amante del buen fútbol. Con la gran victoria obtenida en el Santiago Bernabéu, dejado herido de muerte a su máximo rival, el Madrid, auguro que tardará en recuperarse de este mazazo, pero se recuperará, los culés son virtuales campeones de liga, una merecidísima liga. Siendo este partido, esta goleada el punto de inflexión positivo de la temporada blaugrana, ahora sí que veo campeón de Champions y de Copa del Rey a los de Guardiola. Triple corona, temporada para los anales, por fútbol se lo merecen. Mi enhorabuena anticipada.

A parte del clásico que ha capitalizado evidentemente la mayoría del interés de esta jornada número 34, no podemos obviar que la pugna por meterse en la Copa de Europa está en todo lo alto, abierta a más no poder. Pero no todo son las dulces mieles de meterse entre los cuatro primeros, porque la lucha por no caer a la liga Adelante, está siendo encarnizada y dramática.

En Soria, el Numancia obtuvo respiro necesario para tomar fuerzas y encarar los últimos cuatro partidos con fe en obtener la salvación, por muy complicado que lo tengan. Victoria merecida por 2-0 al Málaga, que aleja a los andaluces tras una brillantísima temporada de los puestos europeos.

Duelo por la Champions. Villarreal contra Sevilla. Los de Pellegrini se están viniendo abajo en el rus final de la temporada. 0-2 para los chicos de Jiménez, que cortaban de este modo una racha negativa de resultados, tres derrotas consecutivas. Kanouté volvió a ser decisivo en el encuentro. La suma de los tres puntos para los sevillistas le deja las puertas del retorno a la competición de competiciones casi segura, por el contrario el Villarreal sigue teniendo opciones, pero se las tendrá que batir con Valencia y Atlético de Madrid.

Domingo de resaca, de feria de Abril de Sevilla, de día de la Comunidad de Madrid, de cruces de Granada y Córdoba, y también del clásico Madrid-Barça, pero quedaba por jugarse el grueso de la jornada.

Michel debutaba en el banquillo del Getafe y lo hizo con derrota. Está jugando con fuego el equipo madrileño, bailando al borde del precipicio y el despeñamiento puede ser mortal. Venció el Mallorca por 2-1. Los baleares están cerrando una segunda vuelta para enmarcar, lo que les ha permitido asegurarse la continuidad en la BBVA la próxima temporada.

El Recreativo de Huelva venció 1-2 a Osasuna en los instantes finales y consiguió tres puntos de oro ya que los onubenses tienen la salvación a un sólo punto. El gol de Morris a dos minutos del final del partido ha devuelto la vida al cuadro de Alcaraz, que sigue teniendo posibilidades de mantener la categoría. Los chicos de Camacho se complican la vida y se ponen en la frontera de cuatro puntos sobre el descenso.

El Sporting de Gijón dejó escapar dos puntos vitales y empató, el primer partido de la temporada, 1-1 con el Athletic de Bilbao que sigue pensando en la final de Copa ya que tiene la permanencia muy cerca. Fue un partido en el que los asturianos fueron los auténticos dominadores y que se llegaron a ver fuera de los puestos de descenso después del gol de Mate Bilic que llevó la locura a la grada. En el minuto 90, un gol de Iraola puso el empate definitivo y devolvió a los de Manolo Preciado a los puestos de descenso empatados a puntos con el Getafe.

Venció el Almería de Hugo Sánchez por 0-2 al Racing de Santander con dos goles de Juanma Ortiz en los primeros compases del partido. Con esta victoria, los del mexicano suman 43 puntos y se aseguran prácticamente la salvación mientras que los de Muñiz se quedan a cinco puntos del descenso y tendrán que seguir luchando si quieren evitar una catástrofe.

Valió el gol anotado por Lassad en el comienzo del partido en Riazor para que el Deportivo ganara 1-0 al Valladolid. Los de Lotina se sitúan a un único partido de lograr la proeza de meterse en Champions, y si Valencia, Villarreal y Atlético no son diligentes, los coruñeses tal vez puedan dar la campanada.

Grandiosa segunda vuelta la que está haciendo el Espanyol de Pochettino. En los seis últimos partidos, cinco victorias y un empate. 16 puntos de 18 posibles, magnífica racha que ha posibilitado al club barcelonés salir de los puestos de descenso y ponerse a distancia de cinco puntos de la caída a la Adelante. El Valencia fue la víctima ayer. 3-0 en un gran partido del Espanyol que casi no dio opciones a los chicos de Emery que siguen en puestos Champions aunque con la presión de tener a sus dos perseguidores a tan sólo un punto.

0-2 con dos goles de un inspirado Forlán ganó el Atlético de Madrid en el Ruiz de Lopera al Betis.
Buen resultado para los de Abel que dependen de sí mismos para meterse en Copa de Europa la próxima campaña. El Betis se complica sobremanera la clasificación y no podrá vivir con tranquilidad los últimos compases del campeonato.

MADRID Y BARÇA CON DISTINTAS BAJAS

Antonio Blanca

Rafa Márquez, defensa central del Barça, queda fuera del choque por la lesión de menisco sufrida el martes contra el Chelsea en el partido de ida de las semifinales de la Liga de Campeones. También será baja el madridista José María Gutiérrez "Guti", que en el entrenamiento del miércoles sufrió un esguince de grado II del ligamento lateral externo sin afectación ósea. El Real Madrid, pues, pierde a su "cerebro" ante el clásico.

Sin embargo, el francés Lass Diarrá irrumpe este sábado en el clásico Real Madrid-Barcelona, al que tratará de aportar el protagonismo inesperado que a ha asumido en el equipo blanco desde su llegada al Santiago Bernabéu en el mercado invernal procedente del Portsmouth inglés.

El menudo futbolista parisino, de 24 años, fue presentado el 22 de diciembre de 2008 como refuerzo del Real Madrid ante la acumulación de bajas en la medular, principalmente del 'otro' Diarra, el maliense Mahammadou.

El ex presidente Ramón Calderón lo calificó como "un grandísimo jugador". Lassana, denominado Lass como madridista porque es su apodo desde siempre y para distinguirlo de Mahamadou Diarra, no tardó en hacerse un elemento indispensable en el esquema de Juande Ramos.

Lass Diarra, desde su debut contra el Villarreal, en el inicio de la espectacular racha madridista (17 victorias y un empate), ha jugado quince encuentros ligueros, trece de ellos completos con un total de 1.314 minutos. Es uno de los fijos del once, por cuanto es el encargado de darle equilibrio defensivo al equipo sin olvidar incluso el buen manejo en la salida del balón.

La presencia de Lass sin duda puede ser una de las novedades más importantes de este Real Madrid que busca la remontada ante el Barcelona, líder con una ventaja de cuatro puntos. Su aportación ha sido determinante para que su equipo no haya dicho aún adiós al título y llegue con posibilidades reales a falta de cinco jornadas para la clausura del campeonato.

La otra gran novedad en la plantilla blanca respecto a la derrota por 2-0 en el Nou Camp puede ser el goleador holandés Jan-Klaas Huntelaar, quien, no obstante, no tiene la vitola de titular seguro.

Huntelaar fue el descartado por Juande Ramos en la lista de la Liga de Campeones, al dar de alta a Lass, pero tras unas semanas de intranquilidad e incluso de ansiedad por no marcar consiguió mostrar las condiciones que le hicieron ganarse el apelativo del 'cazador'.

El 'tulipán' ha jugado con la camiseta blanca en dieciséis encuentros, once como titular pero sólo seis de ellos completos. En total 978 minutos, en los que ha conseguido ocho goles. En Barcelona no pudo actuar en diciembre por lesión.

El otro refuerzo invernal madridista, el también francés Julien Faubert, ha tenido una aportación testimonial por cuanto ha jugado en dos partidos 54 minutos.

El Barcelona no ha tenido que recurrir a este mercado de invierno pero respecto al encuentro de ida presenta el 'refuerzo' de Andrés Iniesta, uno de los jugadores del mundo más en forma, que no jugó entonces por lesión.

En cambio, pierde a uno de los 'mariscales' de la defensa, el mexicano Márquez, quien deberá estar entre ocho y diez semanas de baja debido a la rotura del menisco interno y externo de la rodilla izquierda que sufrió contra el Chelsea, en la ida de las semifinales de la Liga de Campeones (0-0).

Márquez será sometido el próximo sábado a una artroscopia a cargo de los doctores Ramon Cugat y Ricard Pruna. Aunque no tiene afectados los ligamentos de la rodilla, el mexicano se perderá todos los partidos que restan de la temporada.

El jugador del Barcelona se lesionó en solitario al comienzo de la segunda parte del partido ante el Chelsea (0-0), con lo que se convierte en la gran ausencia barcelonista para el clásico sin entrar en las consideraciones tácticas o de rotaciones a las que pudiera acudir Pep Guardiola teniendo en cuenta el encuentro de vuelta de la semifinal europea en Londres.

Juande, en su estreno como técnico madridista, tuvo que echar mano de diversos recursos para recomponer el puzzle que se había encontrado por lesiones y sanciones.

El defensa brasileño-portugués Pepe, otra de las señas de identidad de este Real Madrid, tampoco pudo jugar en la primera vuelta y ahora, por los diez partidos de sanción que le han impuesto tras su actuación en el partido contra el Getafe, será otra de las ausencias significativas en este clásico.

Tampoco comparecerá por lesión otro de los holandeses, Wesley Sneijder, que se une a las 'largas' bajas de Ruud van Nistelrooy, Mahamadou Diarra y Rubén de la Red, mientras que el también 'tulipán' Arjen Robben podría forzar para estar a disposición de Juande Ramos si este lo cree oportuno.

El defensa internacional argentino Gabriel Heinze, recuperado de la sinovitis de rodilla que sufría, puede llegar también a tiempo para ocupar la banda izquierda de la zaga y convertirse en la sombra de su compatriota Leo Messi.