Partido de ida en el Vicente Calderón en las semifinales de la Liga Europa entre el Atlético y el Liverpool sin Agüero y Torres
Antonio Blanca
Este año, para ver la versión buena del Atlético de Madrid hay que ir un jueves al campo. Un jueves como hoy, en el que recibe al Liverpool en la ida de semifinales de la Europa League. La capacidad que ha demostrado este equipo en los últimos años para pasar de la épica a la desidia de un partido a otro ha encontrado un orden más sencillo y provechoso en la presente temporada, en España juega mal y los jueves lo hace de maravilla.
El resultado es demoledor. Mientras en el torneo de la regularidad marcha décimo en una temporada para olvidar y con constantes decepciones (con 40 puntos, a 44 del líder, a nueve de los puestos europeos y a ocho de los de descenso), en los dos torneos regidos por eliminatorias (Europa League y Copa del Rey) es aspirante al título. En la Copa del Rey, el “KO” por excelencia, se medirá el 19 de mayo en el Camp Nou al Sevilla. Solo el Atlético en una temporada con muchas sombras puede lograr un doblete, visitar por dos veces Neptuno.
Después de clasificarse ante el Marbella de 2ªB, en noviembre y jugando todos los jueves de enero (excepto el miércoles 6, día de Reyes, cuando perdió en Huelva ante el recreativo por 3-0) y los dos primeros de febrero, los rojiblancos alcanzaron con brillantez la final de Copa. Eliminaron al Recre en octavos (épico 5-1 en la vuelta), al Celta en cuartos y al Racing en semifinales, a este último con un 4-0 y ambiente de fiesta pese a la lluvia en la ida del Calderón (jueves 4 de febrero).
Aparcada la final copera, apareció en el calendario la Europa League, donde siempre se juega en jueves. Gracias a una triste tercera plaza en la liguilla de Liga de Campeones con sólo tres puntos y sin ganar ningún partido, los de Quique Sánchez Flores fueron repescados para esta competición. En ella han seguido encadenando resultados positivos jugando este día concreto de la semana.
Primero cayó el Galatasaray en dieciseisavos (1-1 en Madrid y agónico 1-2 en Estambul, única victoria en esta competición de los rojiblancos). En octavos, el Sporting de Lisboa empató a cero en el Calderón pero el Atlético empató a dos en Lisboa, en otro jueves mágico del “Kun” Agüero.
En cuartos llegó el duelo español ante el Valencia. El Jueves Santo, los madrileños cosecharon un empate a dos en Mestalla, defendiéndolo con polémica hace dos semanas en Madrid, con un cero a cero que metió al Atlético en unas semifinales europeas once años después de la última vez.
El Liverpool vuelve una temporada después a enfrentarse en Europa ante el Atleti, y de nuevo con la baja del icono rojiblanco y ahora ídolo “red”, Fernando Torres. Agüero cumplirá sanción y dejara el partido huérfano de las estrellas principales. Forlán y Reyes tienen su día con la historia.
Pero la afición atlética sueña con una final europea que no vive desde que en 1986 perdiera la extinguida Recopa ante el Dinamo de Kiev. Hoy, jueves de nuevo, en ambiente festivo y de euforia (pese a las tres derrotas ligueras), esperan que su equipo siga completando el primero de los dos pasos que le faltan camino de un sueño impensable hace unos meses como es conseguir un nuevo doblete. Logro que devolvería a la institución, de repente y sin pensarlo, al ‘Olimpo de los grandes’, de donde hace años que se cayó.
No será nada fácil, aún más con la baja de Agüero, el futbolista más importante en los ‘once’ que perfila Quique, quien incluirá a José Manuel Jurado como media punta, con el uruguayo Diego Forlán como delantero y José Antonio Reyes y Simao Sabrosa en los extremos.
Por detrás, el brasileño Paulo Assuncao y Raúl García, que suplirá la baja del portugués Tiago Mendes, que no puede jugar la Europa League, formarán en el medio centro; el colombiano Luis Perea, el checo Tomas Ujfalusi, Álvaro Domínguez y Antonio López estarán en defensa; y David de Gea completará el once en la portería.
Enfrente estará el Liverpool, con una plantilla unida tras su viaje de más de 27 horas desde el Reino Unido y marcado por la ausencia de dos hombres clave para el equipo, que militaron previamente en las filas de su rival. También se espera que muchos aficionados “reds” se hayan tenido que quedar en casa ante la dificultad del viaje hasta la capital española.
En lo deportivo, además de la lesión de Torres en su rodilla derecha que lo mantendrá fuera del terreno de juego durante, al menos, unas seis semanas, según especialistas del club inglés, tampoco jugará el centrocampista “Maxi” Rodríguez. El argentino fichó por el Liverpool el pasado mes de enero procedente del Atlético, donde disputó la Champions.
No obstante, los medios británicos consideran que el equipo español está en peor posición debido a las especulaciones sobre la baja forma de su plantilla y a bajas como la de Agüero, algo a lo que Benítez ha restado importancia. "Creo que el Atlético lo está haciendo muy bien en esta competición y será muy difícil superarlos", dijo esta semana el técnico español.
Los dos equipos tienen esta noche la posibilidad de volver a soñar entre los grandes el Atlético y de salvar una penosa campaña el Liverpool. A las nueve escribe la Liga Europa el primer capítulo.
