Julio Candela
La selección de Portugal disputará el próximo
verano en Brasil el sexto Mundial de su historia después de que un
'triplete' de su estrella, Cristiano Ronaldo, le diese la victoria en
Solna ante Suecia (2-3), en un encuentro en el que el delantero del Real
Madrid se retó con el punta del París Saint-Germain Zlatan Ibrahimovic,
autor de los dos tantos de su selección.
A pesar de contar con la mínima ventaja de la ida (1-0), Portugal
llevó la iniciativa y buscó la victoria en el Friends Arena, campo
fetiche de Zlatan Ibrahimovic. No la encontró en la primera mitad pero
sí en la segunda, en la que Cristiano Ronaldo golpeó antes de que un
arranque de coraje de los suecos, a través de Ibrahimovic, hiciese
acariciar a los de Erik Hamren la remontada. Pero de nuevo Cristiano se
vistió de héroe para llevar a su país al Mundial.
Suecia no tuvo sensación de urgencia hasta mediada la segunda
mitad, cuando cuatro minutos de locura de su estrella, hasta entonces
inadvertido, le recordaron lo que había en juego. Ni siquiera el 0-1
(min.50) agravó su nerviosismo. Y es que Cristiano Ronaldo, al espacio,
se encargó de recordar su pletórico momento de forma con un desmarque
genial seguido de una carrera inalcanzable y una resolución inapelable,
con la zurda al palo largo, para Isaksson.
Cuando Portugal tenía pie y medio en Brasil, irrumpió Ibrahimovic
para negarlo. Apenas cuatro minutos bastaron al ariete del París
Saint-Germain para prolongar su relación de amor con el Friends Arena,
estadio en el que ha marcado doce tantos en nueve partidos con su
selección.
El primero, de cabeza a la salida de un córner (min.68), y el
segundo, tras golpear duro un libre directo (min.72), que pusieron
contra las cuerdas a Portugal, hasta entonces cómoda y superior. Con
dieciocho minutos por delante, Suecia se creyó la hazaña y concedió más
espacios que nunca, buscando su billete mundialista.
Sin embargo, espacios y Cristiano Ronaldo resultó, como no podía
ser de otra forma, una receta mortal. En sólo dos minutos el delantero
del Real Madrid, poco atinado de cara a puerta en el primer tiempo,
encontró otros dos desmarques al hueco que terminaron en dos carreras
cerradas con gol, como si el guión conocido resultase imposible de
detener. Su 'hat-trick', con respuesta voraz en el momento
crítico, iguala la marca histórica de Pauleta (hasta hoy, con 47, máximo
artillero luso) esfumó el sueño de una Suecia gris y desató la
adrenalina de la Portugal de Paulo Bento, que estará en Brasil.
