PRIMERA FINAL INGLESA DE LA HISTORIA

Victorias de Manchester y Chelsea ante Barcelona y Liverpool respectivamente que disputarán la gran final el próximo 21 de mayo en el Luzhniki de Moscú

Antonio Blanca

El Chelsea venció al Liverpool por 3-2, prórroga incluida, en el partido de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones gracias a un doblete de Drogba y un penalti transformado por Lampard (qué gran partido se marcó el '8' "blue"), y logró, por primera vez en su historia, un billete para la final de la competición más prestigiosa del viejo continente, será en "business" y de manera más que merecida. Y es que los de Avram Grant comenzaron creando peligro, todo aquel que se habían guardado en el envite de Anfield, donde fueron un tanto más reservones y se llevaron un excelente premio con el autogol de Riise. Sin embargo, los "blues" cambiaron de discurso, para que Drogba, ese mastodonte de ébano se encargara de meter miedo a Reina cada vez que cogía el esférico.

Los "boys" de Benítez no estaban cómodos y solo Torres quiso llevar la iniciativa, aunque no con mucho acierto, Fernando sigue sin aparecer en los momentos grandes, y eso que ayer anotó el tanto del empate, si bien antes falló un clarísimo mano a mano ante Petr Cech, meta sobrio pero que ayer estuvo apunto de cavar fosa profunda por comerse un gol de Babel en la prórroga, siendo el único fallo superlativo que esta mente le recuerda al "gigante" checo. Este fue el único bagaje de un Liverpool en la primera mitad que se preocupó demasiado por zanjar las vías de ataque de los londinenses. Tanto fue así, que el Chelsea se adelantó en una llegada por banda izquierda. Essien arrancó como una bala y pegó a puerta tras sortear a su rival. Reina no pudo atrapar y el rechace le cayó al marfileño Drogba, que golpeó con el alma ante la media vuelta de Riise, lo que supuso el 1-0, y media eliminatoria para los de casa.

Sin embargo, la segunda mitad posibilitó que el Liverpool se adueñara más del balón, o al menos, con ciertas dosis de peligrosidad. Gerrard, con algún disparo lejano, y sobre todo Kuyt, en un remate inverosímil, pusieron en apuros la meta del Chelsea, que perdió su dominio con el paso del tiempo. Así se fraguó el tanto del cinco veces campeón de Europa, a base de mantener la pelota en su poder. Fue una inspiración de Yossi Benayoun, que arrancó en la banda derecha, pero se coló hasta el balcón del área para darle un pase a Torres de muchos quilates (entre las piernas de Carvalho). 'The Kid' no falló y remató a gol con seguridad (1-1). Corría el minuto 64 y todo a favor de los de Benítez, que siguieron intentándolo, con más cautela que bravía, sabedores de que un gol azul les echaba por tierra el de Torres, y les dejaba sin final de Moscú.

Y claro, tanto vigilarse, pues ambos firmaron tablas y se accedió a la prórroga, donde el Chelsea dio un repaso al Liverpool. El Liverpool fue devorado por un Chelsea muy hambriento de esta competición. Acto seguido al chutazo de Essien, Hyypia cometió un inocente penalti sobre Ballack, que transformó un emocionado Lampard, quien ha perdido a su madre recientemente por una enfermedad. Y sin tiempo para respirar, el Chelsea volvió a golpear.

Los discípulos de Benítez se levantaban del gol de Lampard y de repente Drogba les asestó otro golpe. Un excelente pase de Anelka posibilitó al africano poner el 3-1, casi insalvable, aunque no imposible como demostró el Bayern en Getafe. De hecho, a falta de cinco minutos, Babel llevó la emoción de fuerte disparo (3-2, min.117). Emoción que no tendría premio y que deja en bandeja de plata la clasificación para la final a un Chelsea, que sin Mourinho, se jugará el 21 de mayo el título más importante de su historia, no sin antes jugarse, también con el Manchester, el título de Liga.

El Manchester que un día antes, el 29 de abril dejó en la cuneta al Barcelona para abrirle heridas de aquí al final de temporada, ya, dos años sin levantar ningún trofeo. Para hacérselo mirar, tanto Laporta, como los jugadores, como Rijkaard evidentemente, que parece ahora que no ha roto un plato, que le ha dado al Barça desde luego que sí (2 ligas consecutivas y 1 Champions League, ¡hay es nada!) pero que en cinco años, tres de ellos los ha pasado en blanco, y que curiosamente no ha sabido gestionar a un vestuario de magníficos jugadores. Este Barcelona ha durado lo que han sabido cuidar a Ronaldinho.

Una de las mayores desilusiones de estas "semis" me ha resultado Cristiano Ronaldo. Esperaba mucho de él, que fuese resolutivo, artista, con toques de genio, y no un pinturero bohemio, quejándose cada dos por tres al árbitro y dejando posturitas para la foto. Una pena, pero que podrá remediar dentro de 21 días, siendo el héroe de la final, ya veremos...

Los mejores del United fueron sin duda, Park Ji Sun, si me dicen que es un conejito con pilas de "duracell" lo creo a pies juntillas. No paró un momento de presionar en defensa, se vació, dejándose hasta la hiel, y en labores atacantes estuvo plenamente acertado, desbordando cuantas veces quiso a Zambrotta, hecho que no puede decir Cristiano, y mira que ambos tuvieron la cobertura exquisita de un magnífico Evra, el lateral izquierdo del United que se mueve con aires de mariscal. Tévez dio todo un ejemplo de base de baloncesto para marcar los tiempos del choque, y Scholes, que marcó el único gol, golazo del partido.

Los de Rijkaard atacaron mucho, poco por las bandas, demasiado por el centro. Eto'o no encontró el gol, Henry... otros tiempos fueron mejores para el francés que no es ni mala sombra de ese jugador que aterrorizó Europa a finales de los 90. Para Bojan la responsabilidad era muy grande y tenía boleto de gracia. Messi estuvo bien, lo intentó siempre que pudo, pero el físico menor y esa recuperación de su bíceps femoral le pesa demasiado como para romper una semifinal de Copa de Europa. Iniesta otro que hizo un buen encuentro, fue inexplicablemente quitado del tablero por Frank Rijkaard, que sigue sin saber gestionar los cambios, "estilo pato mareao".

Posiblemente en estas semifinales el club blaugrana mereciera mucho, muchísimo más ante el United para no caer eliminado, pero si en 180 minutos no haces un sólo gol al Manchester United, te ocurre que te quedas con la cara de bobo y apeado de la Copa de Europa. Lógico. Ahora a pasar mal final de temporada (¿quién sabe si pasillo al Madrid incluido?), especulaciones, pitos, broncas, malas caras, listas negras y venga, los valientes le echen las culpas a "Ronnie". El Barça tendrá que ante situaciones desesperadas tomar medidas difíciles.

Ahora, la gran final con escaparate de fondo ruso, para Rusia y con amor, irán las tropas de Ferguson y Grant, a atravesar los Urales, donde Napoleón, Hitler o Aníbal perdieron sus guerras, los "red devils" o los londinenses "blues" se alzarán con el cetro más preciado del fútbol mundial a nivel de clubes, unos a por su tercera, los otros a por su primera. Teléfono rojo... volando hacia Moscú.