Antonio Blanca
La crisis financiera mundial podría afectar a la Premier League, el “campeonato más rico del mundo”, pero también el más endeudado con la banca.
El presidente del Hull City, Paul Duffen, ha expresado su preocupación. “Muchos clubes se han dado la gran vida, pero podría haber más de una víctima en la Premier”, advirtió.
Según cifras disponibles, los clubes de la élite acumulaban deudas sobre la temporada 2006/2007 por 3, 100 millones de euros.
La prensa británica señaló hace tiempo las graves dificultades del Portsmouth a nivel de tesorería, club que con el entrenador Harry Redknapp se ha lanzado a comprar jugadores caros en las dos últimas temporadas.
Los propietarios estadunidenses del Liverpool, Tom Hicks y George Gillett, deben renegociar a comienzos de 2009 la deuda por la compra del club, unos 700 millones de euros financiados por la firma norteamericana Wachovia, una de las víctimas de la actual crisis, que será comprada por su competidor, el Citigroup.
La deuda del Manchester United, por su parte, alcanza los 750 millones de euros, fruto de la decisión de la familia Glazer de financiar la compra del club mediante préstamos bancarios deducibles de las cuentas del mismo.
El Arsenal debe unas 320 millones de libras y pensaba amortizar la deuda con la venta de apartamentos en los terrenos de su ex estadio de Highbury, un proyecto inmobiliario que ahora la crisis hace peligrar.
El Chelsea está endeudado con unos 875 millones de euros, pero el acreedor es el dueño, el “mecenas” ruso Roman Abramovich.
Por si fuera poco, los clubes podrían sufrir problemas de patrocinio. El Manchester está apoyado por el grupo de seguros estadunidense AIG, actualmente nacionalizado, por lo que su contrato de 70 millones de euros corre riesgo.
El Newcastle luce en su camiseta el logo del Northern Rock, símbolo de la crisis bancaria en Gran Bretaña. Y West Ham, por su parte, se quedó sin patrocinio tras la quiebra del operador turístico británico XL Leisure Group.
