BAJO EL GUIÓN PREVISTO

Tres equipos ingleses, Arsenal, Chelsea y Manchester United junto con el Barcelona conforman las semifinales de la Copa de Europa 2009

Antonio Blanca

No ha habido lugar ni posibilidad a una campanada. Las sorpresas han sido desechadas de esta Champions League, y los cuatro equipos que están en las semis, son los que a priori eran los principales favoritos en sus eliminatoria de cuartos de final. Destaca el poderío del fútbol inglés. Se nota donde se hacen las cosas bien, donde está el dinero, la inversión, con ello los grandísimos jugadores, que hace unos años figuraban en los onces titulares de las escuadras italianas, no ha mucho, los disfrutábamos en nuestra liga, y ahora copan las alineaciones de los equipos de la Premier. Por segundo año consecutivo, las Islas Británicas sitúan entre los cuatro mejores equipos del continente a tres representantes. Repiten Chelsea y United, y el Arsenal suple al Liverpool. También repite el Barcelona, por lo que el cartel queda configurado de manera semejante al 2008, y demuestra dos cosas, que el poderío del fútbol mundial hoy por hoy reside en dichos conjuntos, sobre todo Manchester con Cristiano Ronaldo a la cabeza y Barça con Messi como comandante en jefe. Es la que muchos apuestan como gran final del 27 de mayo en Roma. Pero antes de tal choque, los ingleses deberán vérselas con el Arsenal de Wenger (gran entrenador para descubrir talentos, pero que en 13 años atesora un pobre palmarés, sólo 3 títulos); y el súper Barcelona, que tiene al alcance de la mano el “triplete”, debe eliminar al renovado Chelsea de Guus Hiddink. Los “blues” se han soltado la melena, y tributan fútbol-espectáculo por doquier, entreteniendo a sus aficionados como a los contrincantes, no teniendo nada que ver con el esquema especulativo de Scolari o la táctica harto defensiva de José Mourinho.

El equipo de Pep Guardiola es el mejor de los que ha habido en liza en esta presente edición de la Copa de Europa. Su fútbol-arte, su manera de concebir este deporte no sólo asombra en la BBVA, sino que al viejo continente lo ha dejado boquiabierto. La eliminatoria frente al Bayern, 4-0 y 1-1, en la que los alemanes no han tenido opción alguna de pasar, ha confirmado la supremacía del conjunto culé. Es el claro favorito para llevarse el título, tan claro se le da como virtual campeón que puede suponerle esa vitola una losa más que un galardón.

No pudo el Villarreal vengarse del penalti de Riquelme de hace cuatro años. El Arsenal fue muy superior a los castellonenses, tanto en la ida como en la vuelta. Para colmo de males, Pellegrini cambió su estilo ofensivo, por uno especulador y garantista. Los de Wenger, con un buen Fábegras y un excepcional extremo, Walcott, dieron una lección de fútbol en el Emirates Stadium, y van a gozar de la posibilidad de cuatro años después volver a estar presentes en una gran final, y caprichos del destino, quizás su rival vuelva a ser el Barça.

Pudo soñar el Oporto. Soñar, imaginar, que la mente recorriera las mieles del triunfo. Porque apareció Cristiano Ronaldo, que durante la semana había sido criticado amargamente por Ferguson, para con un soberbio latigazo, cual picadura de mamba negra, para desde más de 30 metros, con un derechazo imparable por toda la escuadra, colocar a los “red devils” con boleto para entrar en una final, y hacerlo de manera consecutiva, hecho que no se ve desde la todopoderosa “Juve” de Del Piero y Zidane. No es el mejor United, pero ahí está, y desde luego es uno de los rivales a tener en cuenta, no en vano es el vigente campeón.

Luego queda el Chelsea de Roman Abramovich. El multimillonario ruso ha gastado toda una fortuna en intentar ganar la Champions. La temporada pasada lo mereció, pero el infausto penalti de Terry le birló la oportunidad, que si eliminan al Barça, tendrán rémora 365 días después gracias a la “justicia divina futbolística”. Los de Hiddink, en un partidazo ante el Liverpool de Benítez, cerraron su pase a semifinales, tras otra gesta en Anfield en el partido de ida, remontando el tanto inicial de Torres, y dejando la eliminatoria casi vista para sentencia con el 1-3. Lampard, Drogba y cía. se han vuelto a encontrar, y los londinenses caminan de nuevo a 1000 revoluciones/minuto. No son favoritos, pero harán sudar sangre y sudor al Barcelona para obtener vuelo directo a Roma.