LAS ESPADA EN ALTO

El clásico de ida de semis de la Copa del Rey finalizó en empate a uno pudiendo haber caído la victoria para cualquier lado así que todo queda a expensas del choque de vuelta

Antonio Blanca

Este curso llevamos vistos dos partidos entre el Barcelona y el Madrid y ambos han concluido en tablas. El de liga fue 2-2, el de anoche de Copa del Rey terminó 1-1. Los dos conjuntos se respetan y se conocen. Coincidencia o no, desde la llegada de Mourinho al Real Madrid, es rara la temporada que los dos equipos no se ven en más de una ocasión fuera del campeonato nacional de liga. Con el portugués en el banquillo merengue los complejos del Madrid ante el Barça superlativo de Guardiola se acabaron, tanto que los blancos les ganaron la final de Copa el primer año de “Mou” y la igualdad y competitividad entre los dos equipos a día de hoy son máximas.

Fue trepidante, por momentos eléctrico el partido del Santiago Bernabéu. Tanta igualdad hubo que el empate final puede considerarse como lo más justo, si bien, tanto el seguidor culé como el madridista puede pensar que su equipo pudo vencer. El Barça se dio de bruces en dos ocasiones contra la madera, Pedro y Messi gozaron de dos claros  mano a mano ante Diego López y Alba hizo estirarse al canterano blanco para evitar un gol cantado. Varane, la estrella doctorada en la noche de ayer evitó un gol a puerta vacía de Xavi tras un clamoroso error de Carvalho que estuvo regular tirando a mal.
Por cierto que el ‘6’ del Barça opinó sobre la actuación del mismo pidiendo tarjeta para Ronaldo y clamando contra el gol blanco por un córner para él inexistente, cumpliendo así la máxima de su club: “el Barça no habla de árbitros”.

Aquí el ataque del equipo blaugrana, que en defensa y en medio campo sufrió de lo lindo, porque en físico los de Mourinho cada vez van a más, y este equipo cuando funciona en el apartado de fuerza, velocidad y potencia es difícil de derrumbar, máxime si nos atenemos a la morfología de sus jugadores, todos verdaderos atletas, solo hay que mirar a tres hombres Varane, Ronaldo y Arbeloa por ejemplo.

El Madrid también gozó de sus claras oportunidades. Las dos de Benzema que remató fuera, la de Ronaldo en un pase medido de Essien, algunas contras no culminadas, un esfuerzo que los merengues realizan siempre ante el Barcelona, sobre todo en las primeras partes pero que casi nunca ve rédito en el marcador.

No fue el partido de las estrellas, ni de Messi ni de Ronaldo. El portugués ayudó en defensa, la “pulga” bajó al medio campo para sumar efectivos. Sí brillaron Iniesta y Ozil, los dos finos estilistas de ambos cuadros. Deambularon como quisieron por el césped y amargaron a sus marcadores, Busquets y Essien respectivamente. Los goles llegaron en la segunda parte. Se adelantó el Barcelona con tanto de Fábregas que aprovechó un rechace malo de Callejón, que le dejó mano a mano con Diego López para tirar por tierra el esfuerzo blanco.

El Bernabéu cayó en el desánimo. El Madrid estuvo noqueado algunos minutos, hasta que Ozil sacó la varita y puso el gol en la cabeza de Varane, que remató a lo Carlos Santillana y que espoleó al Madrid en busca de una remontada no culminada. El francés ayer demostró velocidad y potencia y una intuición de gran central para estar siempre en el momento adecuado. Con Varane el Real tiene junto a Ramos a la pareja de centrales del futuro. 

Ahora solo queda esperar a la vuelta, dentro de menos de un mes, el 27 de febrero el Camp Nou será escenario del choque que determinará al primer finalista de la Copa del Rey. Por cierto que la Liga de Fútbol Profesional no ha atendido la petición del Real Madrid de jugar el viernes 1 de marzo demostrando el mismo rasero que tuvo cuando sí atendió la del Barça de jugar aquel famoso lunes 29 de noviembre. Como vemos igualdad de trato.

OTRO CLASICO MÁS

Aránzazu Gálvez

El Real Madrid y el Barcelona vivirán este miércoles el primer episodio de su eliminatoria de las semifinales de la Copa del Rey, un cruce que se presenta equilibrado pese a la diferencia de ambos en la clasificación de la Liga BBVA y que volverá a medir el gran estado de forma que atraviesan las dos estrellas de cada equipo, Cristiano Ronaldo y Leo Messi.

El conjunto madridista y el azulgrana se vuelven a ver las caras por tercera ocasión consecutiva en el 'torneo del k.o', después de hacerlo en 2010-2011 en la final, con victoria blanca, y en los cuartos del año pasado, con pase 'culé' tras ganar en el Bernabéu (1-2) y aguantar en el Camp Nou la reacción de su rival (2-2).

Ahora, ambos vivirán el quinto cruce a doble partido en los últimos tres años, contando el de la Liga de Campeones de 2010-2011 y las dos últimas Supercopas, y salvo en la última Supercopa, al equipo de José Mourinho le ha costado ganar ante su público a su rival, que siempre ha marcado en el feudo blanco, importante en este tipo de eliminatorias, pero, en cambio, ha dado mejor talla en la Ciudad Condal, donde también ha visto puerta.

Así, el Barça ganó en la capital en 'Champions' (0-2) y en la ida de los cuartos coperos del año pasado (1-2), mientras que empató en la Supercopa del año pasado (2-2) y perdió en la de esta temporada (2-1). 

El Real Madrid, por su parte, respondió con una mejor imagen en todos los partidos en el Camp Nou, pero en ninguno de ellos logró el éxito esperado, algo que se repitió en el encuentro liguero del mes de octubre donde empató a dos, en el único partido que no ganaron los de Tito Vilanova en la primera vuelta.

Además, el partido, sin duda, está marcado por el estado de forma de las dos estrellas de cada equipo. Cristiano Ronaldo se ha erigido en el auténtico líder blanco, viendo puerta con facilidad en 2013, con tres 'hat-tricks' en su haber (en Copa ante el Celta y en Liga BBVA ante la Real Sociedad y el Getafe), pero Leo Messi siempre le ha dado réplica, sobre todo con el 'póker' que le hizo el pasado domingo al Osasuna.

Por ello, la influencia actual del portugués, ya olvidados sus problemas de antaño para hacer gol a los azulgranas, en el rendimiento de los de Mourinho está en su punto culmen, mientras que la del argentino es, quizás, 'menor', porque su equipo sigue agarrado a un manual imperturbable, donde la 'Pulga' es el gran protagonista, pero no el único.

Pero si arriba los dos equipos no tienen dudas, no pasa lo mismo en el polo opuesto del campo. Lesionado Iker Casillas, el Real Madrid ha fichado a Diego López, que peleará por el puesto por Antonio Adán, situado por su técnico como primer portero a final de 2012 en una decisión sorprendente y que tendría una auténtica 'prueba de fuego' para su valía. Enfrente, José Manuel Pinto ha sido estas tres últimas campañas el portero de este torneo, pero Jordi Roura, sustituto de Vilanova, podría apostar por Víctor Valdés para un enfrentamiento de alta tensión.

En lo deportivo, el Real Madrid, otra vez en la situación favorita de su entrenador, con la ida en casa, llega reforzado y mejorado a este cruce después de sufrir la enésima sacudida en la situación deportiva y de la relación plantilla-entrenador. El conjunto blanco parece volver a estar a un nivel óptimo en el aspecto físico, primordial, y casi descartada la pelea por reeditar el título liguero, el 'torneo del k.o' se le presenta ilusionante, sobre todo si puede dejar fuera a un rival casi imbatible este año.

Los problemas para el de Setúbal son en forma de ausencias porque a la de su capitán, debe añadir la de los sancionados Sergio Ramos, Fabio Coentrao y Ángel di María, y Pepe, todavía lesionado. Varane y Albiol, con Carvalho a la espera, mientras que Marcelo podría volver a tener minutos en el lateral izquierdo, aunque Essien podría tener una nueva oportunidad. En el centro del campo, Luka Modric sustituiría al mejorado 'Fideo', y arriba, junto a Cristiano, apostará por Karim Benzema, suplente el domingo.

En el bando del FC Barcelona, el panorama es totalmente distinto y Roura tiene a todos sus jugadores disponibles. El técnico ya ha dejado claro que van a ir a ganar como dicta su 'libreto' y por ello no debería apostar por las rotaciones.

La duda podría estar en el lado derecho, donde el buen hacer de Adriano 'amenaza' a Dani Alves, mientras que David Villa sigue buscando un hueco en un partido de tanta importante. El 'Guaje' querrá celebrar su paternidad de hoy mismo en el once titular, lo que sacaría seguramente a Cesc, y brindar su primer tanto a Luca.

RONALDO Y MESSI A TODO GAS

Madrid y Barcelona golearon la jornada previa a tres días del clásico de ida de las semifinales de la Copa del Rey 

Antonio Blanca

Puede que a partido de gran expectación, sea un partido de decepción, copiando el dicho taurino sobre las corridas de toros. Pero ciertamente hay muchas ganas de fútbol y de un partido Real Madrid-Barcelona. En menos de un mes se van a disputar las semis de Copa y el liguero, así que toca otro atracón de clásicos, menos mal que este año no hay Mundial y que las aguas transcurren más revueltas por el puente aéreo. Ambos equipos llegan en forma y con sus estrellas Messi y Ronaldo en estado de gracia frente al gol. Es verdad que el Madrid tendrá bajas importantes, la más sensible la de Iker Casillas, y que ha sido en 2013 cuando está recuperando su mejor versión. El Barcelona manda sin problemas en la liga española y mantiene intactas sus opciones sobre el “triplete”, cosa que los de “Mou” ya no pueden. Pero un clásico no entiende de posiciones ligueras ni de estados de forma y bajas. El Real saldrá a morder en su campo al Barcelona y querrá quitarle la posibilidad de sumar otro título, puesto que a los blancos solo les queda la competición del KO y su niña bonita.

El primer partido de la jornada se jugó en Balaídos. Choque entre Celta y Real Sociedad. Empate a uno entre gallegos y vascos que dejó un mejor sabor de boca en los locales después de acabar el partido con diez hombres y la lesión de su emergente jugador Iago Aspas. Un punto que no vale para mucho a ambos equipos, puesto que ni a los de Montanier los acerca a Europa y a los de Paco Herrera no los aleja de la zona baja.

La suerte se alió en el Ciudad de Valencia con el Levante. 2-1 ganaron los granotas al Valladolid que no mereció tal suerte tras haber dado la cara. Un gol de Rukavina en propia puerta en los compases finales del partido certificó la remontada del Levante y tiró por tierra todo el esfuerzo de los castellanos que se marcharon con las manos vacías. Los de Juan Ignacio Martínez siguen manteniendo intactas sus aspiraciones europeas y tienen la fortuna de su lado, como les empieza a pasar a los equipos tocados con varita.

Empate a cero en la Romareda entre el Zaragoza y el Espanyol. Un partido duro, en ocasiones bronco, y muy aburrido. Tanto maños como “pericos” acabaron con diez por expulsiones de Sapunaru (Zaragoza) y Javi López (Espanyol). Poco premio para los dos equipos que no merecieron más por lo desarrollado sobre el verde. Lo positivo para ellos que no caen en descenso. Mucho que corregir para no estar apuradísimos allá por mayo.

Partido de viejas rivalidades en Riazor para poner punto y seguido a la jornada. 2-3 para el Valencia de Valverde, que marcó a los treinta segundos del inicio del partido por mediación de Jonás y que culminó la remontada en el minuto noventa con un cabezazo de Ricardo Costa. Golpe duro para el Deportivo que supo reponerse del tempranero tanto e incluso mandar en el marcador, pero cuando Assunçao fue expulsado, el equipo se vino abajo y demostró porque es el farolillo rojo de la BBVA.

Mañana fría, nublada y poblada de público infantil en el Santiago Bernabéu. Se ve que los blancos les va bien jugar en este horario. Exhibición, goleada y su afición marcha a comer con sonrisa de oreja a oreja. 4-0 le endosó el Real Madrid al Getafe que estuvo muy bien plantado los primeros cuarenta y cinco minutos, con un derroche de fuerza física y concentración, así como de acierto en los guantes de Moyá, que estuvo soberbio toda la mañana, sino al Geta le hubieran llovido más goles. El Madrid estuvo bien todo el partido, siendo la segunda mitad mejor que la primera con Ozil en verdadero estado de gracia. Por él pasó casi todo el ataque de los de “Mou”. Ramos adelantó al Madrid tras un córner donde Carvalho estorbó a Moyá, por lo tanto el gol no tuvo que subir al luminoso. Con el marcador a favor, apareció la bestia de Chamartín, ese portento de potencia y fuerza llamado Cristiano Ronaldo para marcar tres goles en diez minutos y con molestias en el tobillo. Ahí es nada. Por fin, ¡aleluya! Su afición se ha dado cuenta del jugador que tiene. ¡Ronaldo, Ronaldo, Ronaldo! Bramó desde la grada el Santiago Bernabéu para rendir pleitesía a un futbolista descomunal al que no le han tratado como merece. Todavía habrán de darles más homenajes a Cristiano muestra de profesionalidad y calidad, y la auténtica diferencia de un Real Madrid que empieza a funcionar justo cuando la temporada más interesante se pone.

Por la tarde, duelo de gallitos en Vallecas. Rayo ante Betis. El Rayo pasó por encima al equipo de Pepe Mel. 3-0 para los de Jémez que se lucieron ante su público. El cuadro madrileño realizó un muy buen partido y apenas dio opción a la reacción de los andaluces tras el tempranero tanto de Piti de penalti. Con estos tres puntos el Rayo se sitúa a un solo punto de los puestos de Copa de Europa en la que está siendo una campaña memorable de los de Vallecas.

Se lució como respuesta a la exhibición merengue el Barcelona en su casa ante Osasuna. 5-1 con cuatro goles del astro argentino Messi, que suma y sigue pulverizando récords, ya lleva once jornadas consecutivas anotando y es destacado pichichi del campeonato BBVA con 32 tantos. Buen partido del Barça en la víspera del clásico de semifinales de Copa del Rey del próximo miércoles. Claro que influyó en tal exhibición la expulsión del osasunista Arribas, tras ello el partido se acabó y los navarros se diluyeron cual azucarillo en vaso de agua. El Barça sigue mandando imperialmente en la liga y mantiene a sus rivales a distancia.

Mallorca y Málaga se enfrentaron en Iberostar Stadi. Desde el principio mandaron los de Pellegrini que se hicieron con la victoria por 2-3 y se llevaron los tres puntos, aunque el Mallorca por medio de los goles de Víctor y Dos Santos intentó salvar un punto. Isco hizo funcionar a los de la Costa del Sol que se vuelven a poner en puestos de Copa de Europa y dejan al Mallorca en caída a la liga Adelante y a Joaquín Caparrós con la espada de Damocles pendiendo de su cabeza.

Duelo de los de sabor para despedir el domingo de fútbol en San Mamés. Esta noche se jugará para cerrar la jornada el Sevilla-Granada. Athletic de Bilbao contra Atlético de Madrid. Los dos Atleti de nuestra liga frente a frente y en distintas circunstancias. Contra pronóstico apareció el Athletic del año pasado. San José se lució, anotando dos goles y el conjunto de Bielsa le pintó la cara al de su pupilo Simeone, 3-0 y de nuevo a once puntos del Barcelona. La liga si estuvo cercana en algún momento fue un espejismo, la realidad es otra y toca pensar en el choque de Copa ante el Sevilla.

EL BARÇA GANA Y REGALA UN CLÁSICO

Jordi Grimau

El Barcelona se verá las caras con el Real Madrid en las semifinales de la Copa del Rey después de reinar en la batalla vivida este jueves en La Rosaleda, donde los culés derrotaron (2-4) a un gran Málaga, en la vuelta de los cuartos de final, a base de constancia y goles, a los cuales no sucumbieron los de Pellegrini hasta los últimos minutos.

Los de Tito Vilanova, ausente por un nuevo viaje a Nueva York para tratar su enfermedad, se agarraron a la Copa para defender su título y citarse además con los de José Mourinho la próxima semana. El Barça recuperó la sonrisa tras la derrota liguera en Anoeta y el agrio empate (2-2) en la ida de estos cuartos. Todo ello, en medio de un ejercicio de técnica y eficacia, que no tembló pese a las continuas respuestas locales que vendieron caro el billete a 'semis'.

La primera mitad, una auténtica batalla. El Málaga comenzó presionando pero el Barça tocaba con criterio y sin aparentes prisas, aunque pronto llegaron las combinaciones cerca del área de Kameni. En la segunda, llegó el primero de la noche para los blaugranas. Xavi abrió a la banda de Alves y el brasileño encontró a Pedro en el área para que el canario pusiera el (0-1) de cabeza.

El Málaga, a la altura del choque, respondió inmediatamente. Una buena jugada de los locales fue culminada como un auténtico 'killer' por el infatigable Joaquín, que puso el 1-1 en el minuto 12, apenas tres después del tanto visitante. Pese al mal estado del campo, ambos equipos no renunciaban a tocar el balón y el partido se convirtió en un intento continuo por alcanzar la portería rival.

A pesar de la tensión en cada jugada, las ocasiones no volvieron hasta el minuto 25, cuando Messi perdonó en un mano a mano con Kameni, y en una recta final trepidante. Los últimos minutos de la primera mitad dejaron un nuevo zafarrancho de tentativas en ambas porterías. Primero el Málaga, con un balón a la espalda de la zaga culé que Santa Cruz apunto estuvo de definir. Después el Barça, con un larguerazo de Iniesta después de quedarse solo ante el meta rival tras una pared con Messi.

Ya en la segunda mitad, el Barça volvió a golpear primero. Apenas cuatro minutos de la reanudación, Piqué pudo celebrar su recién estrenada paternidad con un gol vital para los suyos (1-2). El genio de Fuentealbilla asistió al central en el área y éste, ganando la espalda a Weligton, controló de forma exquisita para batir al meta camerunés del Málaga.

A partir de ahí, y tal y como pedía Jordi Roura desde el banquillo, el conjunto culé trató de calmar el partido, dominar el balón y así las ocasiones. El esfuerzo de la primera mitad comenzó a desactivar alguno de los puntales de Pellegrini lo cual trajo el primer cambio en la filas andaluzas: Duda por Portillo. Antes, Weligton pudo en parte enmendar su error cortando un pase de la muerte de Alba a Messi.

Pese a la superioridad del Barça, el Málaga estaba metido en la eliminatoria ya que un gol local forzaba la prórroga. Fiel al trepidante guión, el Barcelona no sentenció y el empate llegó para el delirio de La Rosaleda. Aprovechando las protestas en ataque de los culés, que se quedaron parados tras un pisotón de Weligton a Cesc, el Málaga montó la contra y Santa Cruz batió de disparo cruzado a Pinto (2-2).

La respuesta del Málaga fue encomiable y el partido empezaba de nuevo a falta de 20 minutos para el final, pero entonces llegó el golpe definitivo del campeón. Cesc e Iniesta fabricaron el tercero, obra del manchego (2-3), y dos minutos después, Messi, que no podía faltar a la cita, sentenció (2-4) de cabeza esta 'final' anticipada en enero, tras una asistencia del mejor Alves. Luchó el Málaga, pero el Barça impuso su superioridad para verse las caras con el eterno rival en semifinales.