El
pasado lunes se pudo cerrar el mayor culebrón de los fichajes veraniegos de los
últimos años, Gareth Bale fue adquirido por el Real Madrid por 91 millones de
euros
Antonio Blanca
El
flamante y deseado nuevo jugador del Real Madrid, Gareth Bale, es ya el último
galáctico, y el segundo más caro del presidente Florentino Pérez, quien pone
con el galés la guinda final a un nuevo proyecto liderado ahora por Carlo
Ancelotti, a quien le corresponde encontrar el hueco ideal en el césped a uno
de los jugadores más rápidos, polivalentes y goleadores de Europa. 191 millones
de euros de inversión para que el italiano asalte la anhelada Décima.
No
todo ha sido un caminito de rosas. Tal y como pasó con Luka Modric el curso
pasado, Bale aterriza en Madrid después de un mes en rebeldía y más de 30 días
sin jugar para convertirse en el quinto fichaje blanco tras la era José
Mourinho. En el verano más español que se le recuerda a Pérez, el máximo mandatario
vuelve a ser fiel a su esencia y, con 91 millones menos, el último mejor
jugador de la Premier ya luce en aquella nómina de “galácticos” que volvió a
engordarse con la llegada de Cristiano.
Aunque
más allá de la cartera, muchas son las cosas que unen a Bale con Ronaldo. Ambos
cambiaron Inglaterra por la Liga española con la etiqueta de fichaje estrella
pero, si hay algo que une irremediablemente al portugués con el galés, es la
velocidad. De amplia zancada, explosiva y elegante, Bale mide un centímetro más
(1,86 metros), aunque ambos se mueven en las mismas medidas en el verde.
Dueños
de la misma banda, las virtudes son distintas. Para el británico la línea
lateral no tiene secretos, salida hacia fuera y duelo con la defensa es su
marca. Cristiano, menos cómodo en el regate, prefiere la corona del área que la
línea de fondo, aunque comparte con Bale la necesidad del espacio para respirar
y del aire para correr. Diferentes caminos, mismo destino: el gol. Bale anotó
21 tantos en la última Premier.
Dos
gallos en un mismo gallinero. A eso es a lo que se enfrenta Ancelotti con dos
soluciones sobre la mesa. La primera, y ante la falta de nóminas en la
delantera, colocar a Cristiano en la punta y convertirle en la referencia. La
segunda, convencer al 'expreso de Cardiff' de su virtud en banda derecha,
tampoco parece tan mala idea.
Este
no sería el primer cambio de posición del galés. De velocidad envidiable, el
pequeño Bale despuntaba en el colegio en los 100 metros. Virtuoso en varios
deportes, fue en un torneo con el pequeño equipo de su ciudad con 9 años cuando
llamó la atención del Southampton, en donde se acabó formando en las categorías
inferiores.
Allí,
con el equipo aún en la Championship,
el zurdo se fogueó dos años en la segunda categoría del fútbol inglés antes de
que el Tottenham, entonces dirigido por el holandés Martin Jol, decidiera
apostar por él conscientes del potencial del todavía lateral izquierdo. Con
nómina de defensa, a Bale siempre le gustó más atacar que defender.
De
eso se dieron cuenta en San Siro en noviembre de 2010. Aquella noche, el Inter
recibía al Tottenham en la liguilla de la Liga de Campeones, un duelo que
terminó siendo la carta de presentación europea de Bale. Los de Londres iban
perdiendo por 4-0 y dos carreras de 60 metros del galés, culminadas con sendos
disparos cruzados, sonrojaron a Maicon para completar un hat trick que aunque no
rescató punto alguno, hizo temblar la grada nerazurra.
Precisamente
aquella temporada la Champions League
juntaba por primera vez al galés con el Real Madrid. Fue en unos cuartos de
final en donde el Tottenham se llevó un redondo 5-0 en el global de la
eliminatoria. En la ida, en el Santiago Bernabéu (4-0), Bale no jugó por lesión
y poco pudo hacer ya en el partido de vuelta para salvar los muebles de su
equipo. Los chispazos del británico no evitaron la debacle (0-1).
Esa
fue la última vez que el zurdo escuchó la música de la Copa de Europa. Estos
dos últimos años, el Tottenham ha pasado por la Europa League sin pena ni gloria y, en la competición doméstica, la
Premier sigue siendo una utopía en el
noreste de Londres.
Entretanto,
la falta de un título en el horizonte no ha evitado el nuevo intento de
metamorfosis de Bale. Olvidado ya el lateral, el zurdo probó correr la banda
derecha e incluso bailar en la mediapunta. Siempre brillante, y con el gol y la
pegada por bandera, no brillar en los grandes estadios de Europa no sido un hándicap
para él.
Actor
principal en Londres, Bale deberá asumir ahora un papel más secundario en
Madrid. Cerrado el fichaje, muchas son las incógnitas que se le abren al galés.
Más allá de la presión de llegar a un todopoderoso equipo, y sin contar la
competencia con Cristiano, el nuevo estilo de juego de toque y posesión de Ancelotti
podría ponerle las cosas más difíciles. Amante de la velocidad y el espacio, y
ante un fútbol más estático, de nuevo la polivalencia y ambición podría ser la
mejor arma de Bale.
