Desde el 5 de abril de 1990, hace ya 21 años, que los dos grandes del fútbol español no se disputaban una Copa del Rey, por lo que el duelo ha levantado muchas expectativas en ambas aficiones, que necesitan el título para afrontar la próxima semifinal de 'Champions' con la moral a tope.
Y es que este, el segundo de los cuatro 'clásicos' consecutivos, es el único que tiene premio en forma de título, y el Barça es quien más veces lo ha saboreado en la historia del torneo, ya que es el 'Rey de copas', con 25 coronas en su palmarés. Por su parte, el Real Madrid busca un título que se le resiste desde 1993.
Existen cinco precedentes entre catalanes y madrileños en final de Copa, con un balance de títulos favorable al Barça. En 1936 Mestalla acogió la primera, con 2-1 para el Madrid, pero hubo que esperar hasta 1968 para la segunda, donde el Barça se sobrepuso al lanzamiento de botellas para ganar 0-1 en territorio 'enemigo', el Santiago Bernabéu.
En 1974, de nuevo en Madrid pero en el Vicente Calderón, el equipo blanco cogió ventaja al ganar 4-0 a los blaugrana, que se tomaron la revancha en los dos siguientes, y último, enfrentamientos directos. Primero, en La Romareda en 1983 (2-1) y, en el más 'reciente', se impuso 2-0 con goles de Amor y Salinas en la final de 1990, otra vez en Valencia.
De ganar, además de equilibrar esta balanza particular, el Real Madrid volvería a abrir sus vitrinas casi dos años después. Desde la Supercopa de España de 2008 ante el Valencia, tras conquistar previamente el título de Liga, el palmarés del Real Madrid no ha aumentado, mientras que en ese tiempo el FC Barcelona acumula ocho títulos y con una superioridad incontestable.
Pocos equipos han sido capaces de doblegarles y menos todavía de dejarles fuera de la lucha por algún título. Aunque entre ellos (además del Sevilla en la Copa de 2009) está el Inter de Milán que, con José Mourinho en el banquillo, les privó de revalidar la Liga de Campeones. Ese bagaje, y el conseguido con anterioridad en Chelsea y Oporto, 'convencieron' en Chamartín de que el entrenador luso era el mejor 'antídoto' contra los de Pep Guardiola.
Sin embargo, el Madrid no ha sido capaz de imponerse por el momento, ni en resultados ni en juego. Desde el 5-0 del Camp Nou que tanto daño hizo a la plantilla, el equipo ha mejorado y madurado, pero el discutido empate del pasado sábado en el Santiago Bernabéu dejó el primer título en bandeja para el Barcelona.
Con la Liga en el bolsillo y todas las voces convencidas de que ha sido de forma merecida, la frase más utilizada en las últimas semanas es que "a un partido puede pasar cualquier cosa", y a eso es lo que se aferra un Real Madrid acuciado por la necesidad de que el proyecto faraónico de Florentino Pérez dé algún fruto. Lo que suceda en las próximas semanas será definitivo para pasar del todo a la nada, del sueño del 'triplete', a la pesadilla de las manos vacías.
Para la final, la referencia podría ser el encuentro del sábado, a la espera de ver si José Mourinho da alguna pista sobre el posible equipo o si se guarda sus bazas y decide cambiar el esquema por el que se decantó en el Santiago Bernabéu.
Si vuelve a apostar por la contención, la opción sería reforzar el centro del campo con Pepe, aunque también dependiendo del estado físico de Sami Khedira, que no pudo completar el entrenamiento del martes junto al resto de sus compañeros.
Si el alemán está en plenas condiciones, formaría en el eje junto al portugués y Xabi Alonso, con la duda de si Mourinho vuelve a dejar fuera a Mesut Ozil, o el 'sacrificado' es Ángel di María, o si juegan ambos y sin '9' (Benzemá, Adebayor e Higuaín), con Cristiano Ronaldo como valor seguro. El luso que quebró su sequía goleadora ante el Barcelona, aunque fuera de penalti, volverá a ser la principal baza en el Real Madrid, con el que espera conquistar su primer título.
Con esta opción, y sin el sancionado Raúl Albiol, el centro de la defensa lo formarían Sergio Ramos y Ricardo Carvalho, con lo que Álvaro Arbeloa estaría en el lateral derecho y Marcelo en el izquierdo.
Por su parte, Josep Guardiola se lleva a todos los jugadores a Valencia. Y es que además de los 20 disponibles, con los tocados Adriano y Puyol incluidos, los dos únicos lesionados, Éric Abidal y Bojan Krkic, viajan con el grupo para apoyar a sus compañeros, como todos los jugadores del filial que han tenido presencia en las rondas previas de la competición.
No habrá sorpresas sobre el cortado y regado césped de Mestalla. "Serán Pinto y diez más", según Guardiola, fiel al guardameta andaluz que les llevó al título en 2009 y a esta final. El resto del once inicial será el de lujo.
