Antonio Blanca
Canales, Higuaín, Messi y la nieve. Los tres principales protagonistas de este frío invernal fin de semana en la Península, a excepción del partido Tenerife-Barcelona, disputado en la isla con una temperatura agradabilísima, la envidia de todo un país sumergido en una ola polar en la que hasta los pingüinos portaban bufanda, y las calefacciones han sido un no parar. Pues claro, con esas, el domingo la nieve quiso erigirse en la gran noticia, y como he dicho antes, salvo en Tenerife, en casi todos los rincones de España, los copos blancos se dejaron ver, hasta en lugares tan insospechados como Córdoba o Sevilla.
Pero hablando de fútbol, nuestras tres piezas claves de la jornada. Tres jóvenes jugadores, uno figura de talla mundial, balón de oro y líder de uno de los equipos más espectaculares de la historia, Messi. Otro, doctorándose poco a poco en el mejor equipo del mundo y ganándose con trabajo y goles el respeto de rivales, compañeros y afición, Higuaín. Y el tercero, un canterano de Santander, que en la noche del sábado se convirtió por 90 minutos en el eje primordial de su equipo, con dos goles de buenísima factura, el segundo de ellos, de “crack”, Canales pide paso.
Tras la tormenta de Huelva, hubo calma mansa en Valladolid para el Atlético de Madrid. Paradójico por los lugares, pero totalmente cierto. Los jugadores del Atlético de Madrid se reivindicaron en Valladolid del desastre en la ida de la Copa del Rey. Una goleada por 0-4, obra de Jurado, Forlán (se reencontró con el gol), José Antonio Reyes (marcó casi dos años largos después de su último tanto) y "Kun" Agüero (8 en esta temporada y 50 en la Liga como rojiblanco), para mantenerse undécimo en la tabla y borrar esa imagen pobre y ridícula del pasado miércoles.
El Sevilla sigue de cabeza en el Sánchez Pizjuán, una crisis de resultados que se concreta en que sólo ha sumado dos de los doce puntos disputados en su terreno de juego y que ponen ahora más que nunca en la picota a Manolo Jiménez. Esta vez el que se llevó los tres puntos fue el Racing de Santander, que se aprovechó de las ausencias de Kanouté y Luis Fabiano para imponerse por 1-2. Los goles del equipo de Miguel Ángel Portugal los firmo su joya, Sergio Canales, 18 años y con unas maneras que invitan a soñar. Ha pasado el Sevilla, de aspirar a ser la alternativa al Barcelona y al Real Madrid, a mirar la cabeza de la tabla a una distancia de 13 y 11 puntos respectivamente.
El Villarreal frenó su marcha ascendente al empatar en su campo con el Almería (1-1) después de adelantarse con una diana de su estrella brasileña Nilmar en el minuto 39. Miguel Ángel Corona, de penalti, igualó en el 67.
El Espanyol se aprovechó de las lagunas defensivas del Zaragoza, el equipo más goleado de Primera, con 37 tantos recibidos, para ganar por 2-1 y escaparse de la frontera que conduce a Segunda. Marcaron Juan Verdú (m.13) y Fernando Marqués (m.71) por los de casa. Moisés Hurtado, en propia puerta, dio en el 39 la igualada provisional al visitante, penúltimo de la Liga.
El Málaga, tercero por la cola, se siente a gusto con el empate. Sumó el séptimo ante el Athletic de Bilbao en casa para acumular ocho jornadas sin perder, aunque la igualada fue una ocasión perdida para salir de la zona de descenso. Se adelantó por medio del brasileño Weligton en el 47 y el rival equilibró en el 79 con un penalti ejecutado por su goleador Fernando Llorente.
Todo lo contrario del Málaga es el Getafe, un equipo que odia el empate. Tuvo su primero a mano en casa del Sporting de Gijón, que se había adelantado en el 38 por medio de Diego Castro, pero no tradujo en gol su dominio en la segunda parte, frenados sus intentos por la seguridad del meta Juan Pablo.
El Deportivo de La Coruña rompió una racha de cuatro partidos sin ganar y derrotó al Osasuna por 1-0, gol de Juan Rodríguez, para entrar, como cuarto, en la zona de Liga de Campeones, con 31 puntos, uno más que los derrotados Mallorca y Sevilla. Certifican de este modo los de Lotina una primera vuelta de nota, sobresaliente es lo más justo.
El Valencia, tercero con 35 puntos, se paseó por la casa del colista Xerez, donde ganó por 1-3. Juan Manuel Mata aprovechó un gran pase del argentino Ever Banega para abrir el marcador a los 10 minutos de juego, igualó Carlos Calvo en el 25, rompió el equilibrio David Silva en el 33 y remató la faena el defensa Carlos Marchena en el 69. Tras la debacle sevillista, los de Emery se consolidan como la tercera opción más clara en la pugna por la liga.
El Madrid había apretado la cabeza de la tabla al derrotar en el Santiago Bernabéu al Mallorca (2-0), en un duelo jugado bajo la nieve en el que reapareció el brasileño Kaká y el argentino Fernando Gago sustituyó al sancionado Lass Diarrá.
El argentino Gonzalo Higuaín abrió la cuenta en el minuto 7 con su undécimo tanto liguero y Esteban Granero la clausuró en el 49. Cristiano Ronaldo buscó el gol con comodidad y sin fortuna en el noveno triunfo blanco en casa en los nueve partidos jugados.
El Barcelona, con Leo Messi en papel estelar, resistió la presión de la victoria previa del Real Madrid sobre el Mallorca y mantuvo el liderato con un triunfo por 0-5 en Tenerife, en una jornada que el Deportivo de La Coruña aprovechó para situarse cuarto.
Después de varias oportunidades de anotar perdidas del Tenerife, el Barcelona no perdonó con dianas de Messi (3), la tercera de una exquisita vaselina, Carles Puyol y del argentino Ezequiel Luna en propia meta, en el último encuentro de la décimo séptima jornada, que los azulgranas cerraron como líderes con 43 puntos, dos más que el Real Madrid.
