ROZANDO LA LIGA

El Madrid ronda el alirón pero el Barcelona se empeña en alargar una jornada más el final liguero goleando al Rayo Vallecano

Antonio Blanca

Primer match ball que salva Guardiola y su Barcelona en el lo que es el principio del fin al frente del banquillo culé para Pep. El Madrid había vencido en la mañana del domingo al Sevilla y trasladaba la presión horas más tarde a Vallecas. Si el Barcelona perdía, Cibeles estaría de fiesta. Complicadísimo que hubiera fiesta. Los blaugranas querían evitar que a las primeras de cambio el Mou’s eleven saliera a festejar el trigésimo segundo título de liga. Así que ahora queda para entre semana, concretamente el miércoles saber si el Madrid podrá cantar el alirón y ser matemáticamente campeón de la BBVA al filo de la medianoche, tras su partido en San Mamés.

Está dando los últimos coletazos la temporada, ya solo restan tres jornadas para darle el pasaporte a los libros de la historia del fútbol español, y el Racing de Santander ha certificado su muerte ya muy anunciada anteriormente. Diecisiete partidos sin lograr tres puntos son un lujo que para permanecer en primera división no se puede permitir ningún equipo. Ganó la Real Sociedad 3-0 pasando por encima a un cabizbajo Racing que sabía que al menos el próximo año no estará en los dulces pastos de la liga de las estrellas. Ahora toca reponerse e intentar el ascenso. Si caes, hay que levantarse.

Segunda mitad de ensueño en Barcelona para el Sporting de Clemente que sigue vivo y que esta semana se jugará sus opciones de permanecer otro año más en primera división. 0-3 con Colunga en estado de gracia colosal. Los gijoneses se impusieron al Espanyol que anduvo desdibujado durante los noventa minutos y que miran al Villarreal a tan solo cuatro puntos.

La temporada del Levante está siendo enorme de buena. Repaso al Granada en casa. 3-1 y más que pudieron caer para los granotas. Juego rápido y exquisito de los chicos de Juan Ignacio Martínez que han descubierto para el fútbol a un delantero magnífico como Koné. El equipo de Resino con la derrota no certifica matemáticamente la permanencia y puede complicarse la vida estas últimas semanas.

Tarde para el olvido del Getafe. 1-3 recibieron los azulones del Mallorca que busca con ahínco una posible clasificación europea. Gran tramo final de temporada el que están firmando los chavales de Caparrós y el sábado en el Coliseum Alfonso Pérez fue otra muestra de ello. Europa aún es factible para los bermellones.

Qué manera de complicarse la vida el Villarreal de Lotina. Empate a uno en casa ante Osasuna. Los castellonenses tuvieron ocasiones sobre todo en la primera mitad pero no mataron al equipo navarro que empató en el minuto 76 merced a un golazo de Raúl García que está realizando una soberana temporada. El descenso para el Villarreal queda a cuatro puntos, el partido vital será entre semana ante el Sporting de Gijón.

Jugaba el Madrid a las doce de la mañana contra el Sevilla para seguir mandando con autoridad en la BBVA, para lamerse las heridas de tan dolorosa caída en las semifinales de la Copa de Europa ante el Bayern de Múnich. No se notó el desgaste en los chicos de “Mou”. Ronaldo marcó para variar un gran gol y para ponerse “pichichi” con 43 tantos. A este ritmo llega a los 50. Benzema en dos minutos en la segunda parte marcó los otros dos. 3-0, si bien por lo visto sobre el césped del Bernabéu tanto los blanco como el Sevilla podían haber engordado el marcador, porque si no llega a estar desacertado cara a puerta el equipo de Michel en la primera parte, a saber qué hubiera ocurrido. Tranquilo el Madrid, esperando el fallo del Barcelona en Vallecas por la noche para cantar el alirón, visitar Cibeles y saborear una más que merecida Liga. Claro que aún en el ambiente sigue y persigue a los madridistas el haber tenido en la mano la final de la Copa de Europa y no poder disputarla. Solo el tiempo cura las heridas, y cicatrizan mejor si es con títulos.

Fiesta de las grandes por la tarde de domingo en la Romareda. Si el Zaragoza se salva finalmente, en la capital maña tendrían que hacerle un monumento a Manolo Jiménez. Buen partido de sus jugadores, golazo de Oriol, 2-0 ante el Athletic de Bilbao que no le perdió la cara al encuentro, pero que sigue embriagado de éxito y éxtasis por las dos finales que en un mes y poco va a jugar. El Zaragoza quiere y de momento puede, el descenso estará interesantísimo en las últimas jornadas, habrá quien escriba el drama, otros brincaran de felicidad por la salvación.

En la Rosaleda interesante e importante el choque entre el Málaga y el Valencia. La clasificación para la Champions League en juego. Tanto valor acumulaba el partido que hasta el jeque del conjunto de la Costa del Sol se dignó a pasarse por el campo y verlo in situ. Ganó el conjunto local, el equipo de Pellegrini por 1-0 al Valencia. No se merece una despedida por la puerta de atrás Unai Emery. Muy buen entrenador que ha dejado el listón alto en la capital del Turia sin el reconocimiento ni de su presidente, ni de su afición, ni del vestuario que tanto le ha boicoteado. El gol para el Málaga lo marcó Camacho, luego buscaron el segundo para igualar el gol average particular, pero no llegó, así que el Valencia mantiene el tercer puesto, o lo que es lo mismo, pase directo a la Copa de Europa.

El fútbol es lo que tiene, si perdonas la vida a tu rival lo acabas pagando. Minuto tonto y loco del Atlético de Madrid acabando el partido. El Betis en su casa, con el chaval Pozuelo mandando en la locura del Villamarín, para darle la vuelta al partido y poner el 2-1 que deja casi sin Champions al equipo de Simeone. Dos tiros, solo dos por parte del Betis para intentar ganar al Atlético que había realizado un partidazo y que también cosas del fútbol, Falcao en el 94 logró rescatar un punto para los colchoneros poniendo el 2-2 definitivo.

El punto y final a la jornada se ponía en Vallecas. El Barça saltaba con la imperiosa necesidad de ganar para evitar el campeonato matemático del Real Madrid. 26 minutos duró la ilusión merengue de salir de fiesta a Cibeles el domingo. Lo que tardaron Messi y Alexis en certificar la manifiesta superioridad blaugrana de los de Guardiola. Tal fue la superioridad que el partido acabó con una goleada de escándalo favorable al Barcelona, 0-7 para seguir vivos aunque sea por tres días más y no haber propiciado el alirón blanco, que más tarde o más temprano es inexorable que llegue.

MERECIDO ADIÓS

Daniel Iglesias

El jugador español Raúl González Blanco se despidió del Veltins Arena con un tanto en la goleada del Schalke ante el Hertha (4-0), en el partido correspondiente a la trigésimo tercera jornada de la Bundesliga, en donde el campeón Borussia Dortmund derrotó al descendido Kaiserlautern (2-5), y el flamante finalista de la 'Champions', el Bayern Munich, consiguió la victoria ante el Stuttgart (2-0).

Con el título ya decidido, la emoción de quien disputará la 'Champions' la temporada que viene era el foco de atención en la penúltima jornada en Alemania. En esta lucha, el Schalke certificó la tercera plaza gracias a su victoria ante el Hertha (4-0) y el empate del Mönchengladbach con el Ausburgo (0-0), en el último partido de Raúl sobre el césped del Veltins Arena, que encarriló Huntelaar en la primera mitad y sentenciaron Holby, Raúl y el propio delantero holandés ya en la segunda.

El primer tanto de Huntelaar hacía justicia en un encuentro que comenzó muy metido el Schalke, llevando el peso del partido en todo momento, ante los aislados e inútiles zarpazos del Hertha. Ya en la segunda mitad, los goles llegaron al Veltis Arena, de la mano de Holtby, antes del tanto de Raúl, su número 40 desde que llegara al equipo alemán hace dos años, y del segundo de Huntelaar.

Además, con el empate del Mönchengladbach, a la despedida del Schalke en su estadio se unió la alegría de la 'Champions' ya matemática, en un postpartido marcado con un sentido homenaje a un muy emocionado Raúl que, entre lágrimas, asistió a los aplausos y cánticos de la afición alemana, y a un video en el marcador que recordó su paso por el club de Gelsenkirchen.

Por otro lado, el ya campeón de la 'Bundesliga' 2011/12, el Borussia Dortmund, celebró su segundo título consecutivo derrotando a domicilio al Kaiserlauten (2-5), en un partido en donde Jürgen Klopp dio entrada a jugadores no habituales. Uno de ellos, Lucas Barrios, aprovechó la oportunidad para reivindicarse con un 'hattrick'.

Además, la otra buena noticia de la tarde la dio Gotze, titular más de cuatro meses después tras sus problemas en la ingle, que realizó un gran encuentro y marcó un gol. Finalmente, la 'manita' la cerró otra de las grandes promesas del flamante campeón, Ivan Perisic.

Tras eliminar al Real Madrid en las semifinales de las 'Champions' y sin opciones en la competición doméstica, el Bayern consiguió la victoria ante el Stuttgart (2-0), con varios de sus titulares en el banquillo en un partido en donde Müller cerró su gran actuación con un gol en el descuento que acompañó el tanto inicial de Mario Gómez.

Por otro lado, en la lucha por entrar en 'Europa League', el Bayer Leverkusen ha dado un paso de gigante por hacerse con la quinta plaza al derrotar al Hannover, rival directo, gracias al solitario gol de Kiessling (1-0). Además, el Wolfburgo se impuso al Werder Bremen(3-1), aunque ninguno de los dos equipos tienen posibilidades matemáticas de estar en Europa la temporada que viene.

Por último, tras la certificación del descenso del Kaiserlauten en la pasada jornada, el Hamburgo permanecerá una temporada más en la primera competición alemana gracias a su empate ante el Mainz (0-0), mientras que el Colonia, goleado por el Friburgo (4-1), y el Hertha se disputarán en la última jornada quien desciende de forma directa a la 'Bundesliga' 2 y quien luchara por mantener la categoría en el 'play-off' de promoción. Además, en esta penúltima fecha, el Nuremberg se impuso en su visita al Hoffenheim (2-3).

GUARDIOLA SE VA EN LA CIMA

Jordi Grimau

El entrenador del FC Barcelona, Pep Guardiola, ha anunciado este viernes que dejará a final de temporada el banquillo del club de sus amores, en un duro anuncio para una afición que ha visto crecer al 'noi de Santpedor' desde ser recogepelotas a todo un ídolo y capitán sobre el terreno de juego y que, como técnico, les ha dado un sinfín de éxitos y reconocimiento mundial hasta situar al Barça actual como el mejor de su historia.

El propio Guardiola niega esta afirmación, asegurando que solo con el tiempo se podrá valorar, pero los trece títulos que deja en su palmarés como técnico (podrían ser catorce con la Copa del Rey), en tan solo cuatro temporadas y habiendo logrado dos Ligas de Campeones, dos Mundiales de Clubes, el 'triplete' y el que fue llamado 'sextete' en su primer año y medio, sí que hacen de Guardiola el técnico más laureado del club.

Nombrado mejor entrenador del año en la gala del FIFA Balón Oro 2011, vio recompensado por parte del máximo organismo del fútbol mundial el esfuerzo realizado para llevar a su equipo del alma a volver a reinar tanto en Europa como en España, y es que salido de la fructífera Masia, ha llevado al Barça a lo más alto en un tiempo récord.

Ahora quizá sienta que ya no puede dar más, que puede que su tiempo haya acabado y que el Barça, que esta temporada ha dejado escapar la Liga BBVA y la Liga de Campeones, necesite un cambio, pero a corto plazo su marcha hará daño. Y es que uno de los secretos de Guardiola para el éxito seguro pasa por canalizar el férreo e innato sentimiento 'culé' y convertirlo junto al 'seny' catalán en la guía que ha llevado al mejor FC Barcelona de la historia a ganar trece de los dieciocho títulos en juego desde que el técnico llegó al banquillo del primer equipo no hace todavía ni cuatro años, y aspira a despedirse con una nueva Copa del Rey el próximo 25 de mayo en el Vicente Calderón.

Modesto como pocos, el joven entrenador siempre alaba a sus jugadores y se quita el mérito que le corresponde. Es cierto que contar con el tres veces consecutivas Balón de Oro Leo Messi, o jugadores de la talla mundial de Xavi, Iniesta, Puyol o Dani Alves, por incluir a alguien no formado en casa, es algo fundamental para el éxito, pero han sido muchos los vestuarios que se han ido a pique por una mala dirección del técnico. Sin ir más lejos, el Barça de Ronaldinho y Rijkaard que el propio Guardiola se encargó de reflotar.

Empapado desde bien pequeño por el juego ofensivo y asociativo de su precursor Johan Cruyff, cuyo 'Dream Team' vio nacer a Guardiola como uno de los mejores '4' de la historia blaugrana, el de Santpedor ha ido un poco más allá y ha reinventado constantemente los esquemas de un equipo capaz de sentar cátedra por Europa, con dos Ligas de Campeones, y por el Mundo, con otros dos Mundiales de Clubes.

La recuperación del 3-4-3 de Cruyff pero llevado prácticamente a la excelencia, con una posesión insultante de balón y la llegada incesante de jugadores al área, todos con vocación ofensiva, es uno de los últimos frutos de la 'cueva de Pep'; un pequeño despacho en las entrañas del Camp Nou donde prepara a conciencia cada partido que disputen los suyos, sin importar rango del rival o importancia de la competición.

Y es que Guardiola, que ya vale su peso en oro al lograr el equivalente al Balón de Oro para los técnicos, suma esta distinción personal a la medalla de Oro que le otorgó el Parlament de Catalunya el pasado mes de septiembre. No obstante, él mismo querrá ser recordado por llevar a su Barça al éxito y, con el tiempo, seguro que verá con orgullo su nombre inscrito como entrenador de uno de los mejores equipos de la historia.

Han sido muchos meses de incógnita sobre su futuro, de esperar una noticia en forma de 'sí' que no ha llegado pese a que desde el club blaugrana se le ha llegado a ofrecer prácticamente un cheque en blanco para que pusiera las condiciones de su renovación, y no sólo económicas. Finalmente, Guardiola da por cerrada esta etapa en el club pero, quién sabe, quizá vuelva como directivo o presidente, algo que también sólo el tiempo dirá.

LIGA EUROPA ROJIBLANCA

Aránzazu Gálvez

Habrá final española en la Liga Europa. Athletic Club y Atlético de Madrid consiguieron llevarse la victoria en sus respectivos enfrentamientos para lograr el pase a la final de un torneo que tendrá ganador español. El conjunto madrileño no dio opción al Valencia, incapaz de superar el muro rojiblanco, cuyo triunfo se vio consumado con un golazo de Adrián. Los 'leones', por su parte, lo pasaron mucho peor, y no firmaron su pase hasta el minuto 88, gracias a un gol de Llorente, que empujó a la red lusa una gran jugada de Ibai.

Ambos partidos llegaban con marcadores muy distintos. Mientras que el Atlético de Madrid acudía a Mestalla con un resultado más que amplio (4-2), el combinado vasco sabía que estaba obligado a remontar tras el partido del José Alvalade (2-1). Tanto Valencia como Sporting de Lisboa lo intentaron, y pusieron toda la carne en el asado para tratar de lograr el pase a la final, pero finalmente serán los pupilos de Marcelo Bielsa y del 'Cholo' Simeone, respectivamente, los que jugarán el partido por el título en Bucarest.

En Mestalla, el partido fue más cómodo para el Atlético de lo esperado. Aunque el Valencia salió al ataque desde el primer momento, lo cierto es que la sobriedad de Thibaut Courtois fue suficiente para frenar el peligró 'ché'. Volcados al ataque, y con la necesidad de ganar por, al menos, dos goles, el conjunto de Unai Emery salió con todo en los primeros minutos, pero su falta de acierto lastró a su equipo. Después de una primera parte en la que falló la puntería local, iba a ser Adrián el que iba a 'matar' la eliminatoria.

Después de más de 50 minutos en los que el Valencia tenía la posesión, pero no encontraban las redes atléticas, el asturiano no iba a perdonar la ocasión más clara del Atlético. En un buen contraataque, Diego le iba a meter un excepcional balón elevado a Adrián que, según vino, la empaló para superar por alto a Diego Alves y lograr el tanto rojiblanco. El Atlético daba un paso de gigante hacia la final, y el tanto destrozó al Valencia, al que se le desvaneció cualquier tipo de esperanza.

Ya en el tramo final iba a llegar la polémica. El colegiado Damir Skomina iba a pitar penalti por supuesta mano de Tiago pero, tras consultarlo con sus asistentes, iba a corregirlo, al descubrir que había sido el valencianista Tino Costa quien había golpeado el balón con su mano. Tras ello, tuvo lugar una gran tangana, en la que Tiago fue expulsado por dar un manotazo a Soldado. De aquí al final, poco más se jugó, lo que le sirvió al Atlético para sellar el pase a la final de la Liga Europa. La peor noticia fue la lesión de rodilla de Canales.

En San Mamés, por el contrario, el partido iba a ser mucho más igualado. El Athletic sabía que estaba obligado a remontar y, por ello, se volcó desde el primer minuto. Así, tras un comienzo arrollador, Susaeta iba a adelantar al conjunto vasco con un espectacular gol de volea. Los 'leones' ya estaban por delante, lo que suponía la clasificación vasca. Pero su sueño se iba a frustrar cuando Wolfswinkel aprovechaba un rechace para clavar un gran disparo desde la frontal en igualar el choque.

Cuando parecía que el partido estaba abocado a llegar al descanso así, Ibai se iba a aprovechar de una genial asistencia de Llorente para lograr el segundo tanto. La prórroga estaba asegurada, pero había que 'matar' el choque. Así, toda la segunda parte fue un continuo asedio vasco, que no se iba a solucionar hasta el minuto 88, con los protagonistas cambiados. En esta ocasión era Ibai el que realizaba un gran jugada y su centro era rematado por Llorente que, tras impactar en el palo, se colaba manso en la meta de Rui Patricio.

El Athletic había conseguido voltear la eliminatoria, con un espectacular Llorente y un fenomenal Ibai. El delantero internacional no sólo logró el tanto definitivo, sino que dio las dos primeras asistencias de gol, en otro nuevo partido redondo del 'Rey León' para comandar a su equipo al triunfo y, por tanto, a la final de la Liga Europa. El conjunto de Marcelo Bielsa sigue desarrollando un juego vistoso y preciosista, que le ha servido para alcanzar la segunda final de la temporada, en concreto la de la Liga Europa, a la que accede 35 años después.

De esta manera, la Liga Europa podrá disfrutar de una final española. Tras el fracaso de Real Madrid y Barcelona en la Liga de Campeones, Atlético de Madrid y Athletic Club han conseguido alcanzar el partido definitivo del segundo torneo del 'Viejo Continente'. Por tanto, el campeón de la competición será español, en un partido fratricida que determinará al campeón: la resolución, el próximo 9 de mayo en Bucarest, donde los pupilos de Bielsa y Simeone se jugarán el trono europeo.

SIN FINAL ESPAÑOLA

El 19 de Mayo en el Allianz Arena los contendientes serán el Bayern de Munich y el Chelsea que eliminaron a Real Madrid y Barcelona respectivamente

Antonio Blanca

La gran final, la esperada por todos no se dará, al menos esta temporada de 2012 que empieza a escribir su punto y final. Cuando se sortearon cuartos y semis todos pensamos que Madrid y Barcelona eran los claros favoritos, los candidatos más fiables para verse las caras en la madre de todas las batallas.

Pues bien, ni culés ni merengues estarán el 19 de mayo en Alemania. Serán sorpresivamente el Bayern de Múnich y el Chelsea.

El fútbol es un deporte y no siempre gana el mejor o aquel equipo que más se lo merece. Esas palabras no literales que Torres vino a decir al final del partido de semifinales de vuelta de la Copa de Europa en el Camp Nou resumen lo que ha sido la eliminatoria entre el Barcelona y el Chelsea.

Los de Guardiola contra pronóstico cayeron frente a un rival en teoría y en la práctica inferior. El Barça puso el toque, gozó de más ocasiones, pero estuvo más nervioso y menos solvente de cara a puerta. Los ingleses que se emplearon al 120 % de sus fuerzas se han metido en una nueva final tras la derrota de 2008 contra el Manchester United.

El Chelsea con Drogba a la cabeza, puso casta y espíritu, los ingleses tras la ventaja de la ida de Stamford Bridge se dejaron el alma sobre el verde del Camp Nou, en un ejercicio defensivo histórico, y con dos picotazos de Ramires y de Torres (uno en el descuento de la primera mitad, otro en el 92), el del brasileño un golazo, hicieron inermes los tantos de Busquets e Iniesta en la primera parte, en la que Terry vio la roja por una agresión tan absurda como violenta sobre Alexis.

El equipo de Guardiola que tuvo más el balón y disparó más, tenía todo en la mano para pasar. 2-0 a su favor, penalti… y Messi se hizo humano. El argentino lo falló, lanzó el balón al larguero y en su haber quedará este lanzamiento, como el de Figo quedó para el Madrid en aquellas semis de hace ya muchos años contra la Juventus, pero en descarga de Messi el penalti lo falla el que lo tira, y no se pueden cargar las tintas sobre la estrella culé. El Barça no perdió única y exclusivamente por Messi. También por sus fallos defensivos, por su poco gol, por tocar y tocar pero no romper la defensa londinense, porque Guardiola también se equivoca y no supo plantear el partido. El fútbol del Barça será más vistoso, pero el Chelsea con sus armas venció al vigente campeón de Champions. Jugó el Barcelona más bonito pero no mejor que su rival, que son conceptos distintos.

Con la eliminación de los culés se evaporó desde la noche del martes la posible final soñada, un Madrid-Barcelona en Copa de Europa. Tampoco podrá el Real optar a su Décima. Anoche los blancos lo dieron todo en un choque intensísimo contra el Bayern, su bestia negra.

Ciento veinte minutos, incluida prórroga. Derroche de fuerza y espíritu por los dos equipos para dejarlo todo a la lotería de los penaltis. Ronaldo y Kaká vieron sus lanzamientos parados por Neuer, Casilla volvía a ser héroe y detenía dos penaltis, pero Ramos lanzó a las nubes la pena del empate y el sueño de la final se esfumó con el tanto de Schweinsteiger. Un mal sueño no, dura realidad.

Tal vez a lo largo de toda la eliminatoria los alemanes hayan sido mejores y merecedores de pasar a “su final”. Pero el Madrid ha echado casta y ha apostado fuerte, sobre todo en casa, pero no le ha dado en unas semifinales igualadísimas y en momentos no aptas para cardíacos.

Son cosas del deporte, los dos conjuntos españoles lo tuvieron en la mano, saborearon el azúcar pero no pudieron llevarse el caramelo a la boca. Otra vez será, pero los dos cayeron con las botas puestas.