Aránzazu Gálvez
Habrá final española en la Liga Europa. Athletic Club y Atlético de Madrid consiguieron llevarse la victoria en sus respectivos enfrentamientos para lograr el pase a la final de un torneo que tendrá ganador español.
El conjunto madrileño no dio opción al Valencia, incapaz de superar el
muro rojiblanco, cuyo triunfo se vio consumado con un golazo de Adrián. Los 'leones', por su parte, lo pasaron mucho peor, y no firmaron su pase hasta el minuto 88, gracias a un gol de Llorente, que empujó a la red lusa una gran jugada de Ibai.
Ambos partidos llegaban con marcadores muy distintos. Mientras que el Atlético de Madrid acudía a Mestalla con un resultado más que amplio (4-2), el combinado vasco sabía que estaba obligado a remontar tras
el partido del José Alvalade (2-1). Tanto Valencia como Sporting de
Lisboa lo intentaron, y pusieron toda la carne en el asado para tratar
de lograr el pase a la final, pero finalmente serán los pupilos de Marcelo Bielsa y del 'Cholo' Simeone, respectivamente, los que jugarán el partido por el título en Bucarest.
En Mestalla, el partido fue más cómodo para el Atlético de lo esperado. Aunque el Valencia salió al ataque desde el primer momento, lo cierto es que la sobriedad de Thibaut Courtois fue suficiente para frenar el peligró 'ché'. Volcados al ataque, y con la necesidad de ganar por, al menos, dos goles, el conjunto de Unai Emery salió con todo en los primeros minutos,
pero su falta de acierto lastró a su equipo. Después de una primera
parte en la que falló la puntería local, iba a ser Adrián el que iba a
'matar' la eliminatoria.
Después de más de 50 minutos en los que el Valencia tenía la posesión, pero no encontraban las redes atléticas, el asturiano no iba a perdonar la ocasión más clara del Atlético. En un buen contraataque, Diego le iba a meter un excepcional balón elevado a Adrián que, según vino, la empaló para superar por alto a Diego Alves y lograr el tanto rojiblanco.
El Atlético daba un paso de gigante hacia la final, y el tanto destrozó
al Valencia, al que se le desvaneció cualquier tipo de esperanza.
Ya en el tramo final iba a llegar la polémica. El colegiado Damir Skomina iba a pitar penalti por supuesta mano de Tiago pero, tras consultarlo con sus asistentes, iba a corregirlo, al descubrir que había sido el valencianista Tino Costa quien había golpeado el balón con su mano. Tras ello, tuvo lugar una gran tangana, en la que Tiago fue expulsado por dar un manotazo a Soldado. De aquí al final, poco más se jugó, lo que le sirvió al Atlético para sellar el pase a la final de la Liga Europa. La peor noticia fue la lesión de rodilla de Canales.
En San Mamés, por el contrario, el partido iba a ser mucho más igualado.
El Athletic sabía que estaba obligado a remontar y, por ello, se volcó
desde el primer minuto. Así, tras un comienzo arrollador, Susaeta iba
a adelantar al conjunto vasco con un espectacular gol de volea. Los
'leones' ya estaban por delante, lo que suponía la clasificación vasca.
Pero su sueño se iba a frustrar cuando Wolfswinkel aprovechaba un rechace para clavar un gran disparo desde la frontal en igualar el choque.
Cuando parecía que el partido estaba abocado a llegar al descanso así, Ibai se iba a aprovechar de una genial asistencia de Llorente
para lograr el segundo tanto. La prórroga estaba asegurada, pero había
que 'matar' el choque. Así, toda la segunda parte fue un continuo asedio
vasco, que no se iba a solucionar hasta el minuto 88, con los protagonistas cambiados. En esta ocasión era Ibai el que realizaba un gran jugada y su centro era rematado por Llorente que, tras impactar en el palo, se colaba manso en la meta de Rui Patricio.
El
Athletic había conseguido voltear la eliminatoria, con un espectacular
Llorente y un fenomenal Ibai. El delantero internacional no sólo logró el tanto definitivo, sino que dio las dos primeras asistencias de gol,
en otro nuevo partido redondo del 'Rey León' para comandar a su equipo
al triunfo y, por tanto, a la final de la Liga Europa. El conjunto de
Marcelo Bielsa sigue desarrollando un juego vistoso y preciosista, que
le ha servido para alcanzar la segunda final de la temporada, en concreto la de la Liga Europa, a la que accede 35 años después.
De esta manera, la Liga Europa podrá disfrutar de una final española. Tras el fracaso de Real Madrid y Barcelona en la Liga de Campeones,
Atlético de Madrid y Athletic Club han conseguido alcanzar el partido
definitivo del segundo torneo del 'Viejo Continente'. Por tanto, el campeón de la competición será español, en un partido fratricida que determinará al campeón: la resolución, el próximo 9 de mayo en Bucarest, donde los pupilos de Bielsa y Simeone se jugarán el trono europeo.
