88 AÑOS DE DERROTA A NUESTRAS ESPALDAS

El próximo domingo juega la selección española el partido de cuartos de final ante una de nuestras bestias negras Italia a la que nunca en un Mundial o Europeo hemos logrado vencer. ¿Se romperá la maldición?

Antonio Blanca

España tiene que dar un manotazo, girar el rumbo de la historia que ha marcado sus enfrentamientos en un 22 de junio, en unos cuartos de final y en un partido oficial ante Italia, ni más ni menos. Los tres últimos choques de la selección el 22 de junio se han perdido; ocho cuartos de final jugados y todos perdidos; de cinco partidos disputados en un Mundial o Eurocopa (incluidos los de la primera fase) contra Italia, España ha logrado empatar en dos ocasiones y perder en tres. Con estos datos, una sombra parece haber cubierto la "piel de toro" y la misma nube llega a Austria, donde Luis Aragonés se apresuró a decir que el enfrentamiento del 22 de junio, en cuartos de final y ante Italia se presenta complicado, muy, muy complicado. ¿Tanto pesa la memoria? España sigue jugando mejor que Italia a esto del fútbol y la historia debe cambiar; que vaya Luis Enrique y contagie de rabia y furia a Luis y a ese vestuario. En un partido pueden acabarse tres mitos contra "la Roja" y, además, la historia sí dice que España no ha perdido nunca una semifinal.

La realidad es esta. España nunca ha ganado unos cuartos de final de una Eurocopa. Tampoco en un Mundial, en el de Brasil de 1950 España quedó cuarta al clasificarse directamente de una liguilla. Posteriormente se pasaba a otro grupo con otra liguilla entre cuatro que daría a Uruguay como campeona y España última. En la Eurocopa que ganamos en 1964 también pasamos directamente de una fase previa a las semifinales. Allí se venció a Hungría y posteriormente a la URSS en la final por 2-1 con los goles de Pereda y Marcelino. Y en el subcampeonato de Europa de Francia (perdimos la final ante los anfitriones) también pasamos directamente a las semifinal tras encabezar el grupo previo.

Nuestros primeros cuartos perdidos fueron en 1934 ante Italia, cómo no, en su país. En la Eurocopa de 1960 nos auto expulsamos de los cuartos al no querer jugarlos frente a la URSS, por orden de Francisco Franco. En la Euro del '76 tampoco pasamos de los fatídicos cuartos y perdimos frente Alemania. En Méjico '86 pasamos de octavos tras el 5-1 endosado a Dinamarca con todos los goles de Butragueño y después se perdió frente a Bélgica. El más reciente varapalo data de 1994, cuando los de Javier Clemente cayeron en cuartos ante la Italia de Baggio por 2-1 con el famoso codazo de Tassotti a Luis Enrique a escasos momentos del final. El halo catastrófico de esa ronda había tomado cuerpo, los españoles estamos maldecidos en los cuartos, ya sea por mala suerte, arbitrajes o azar, nuestro sino es matar nuestra ilusión y esperanza en ellos. Dos años más tarde, ante la anfitriona con el estadio de Wembley a reventar; los penaltis nos privaron de las semifinales. En 2000 tropezamos con Francia que en cuartos nos dijo "au revoir". Los últimos cuartos fueron en Corea ante el país que organizaba el Mundial junto a Japón. Fue por penaltis en un encuentro que el egipcio Al Ghandour anuló dos goles legales a los de Camacho. En el pasado Mundial de Alemania de 2006 ni tuvimos opción de caer en cuartos de final pues en los octavos la Francia del "jubilado" Zidane nos apeó sin apenas darnos opciones a creernos nada.

También pesa que España nunca haya ganado a Italia en una Eurocopa o en un Mundial. La única vez que se logró vencerles fue en 1920 (hace ¡sólo! 88 años) en los Juegos Olímpicos de Amberes. Año, por cierto, en que se fundó la selección Española. En el anteriormente mencionado Mundial italiano de 1934 comenzó la dichosa maldición. En la Eurocopa de Alemania de 1988 también se perdió ante los transalpinos, aunque fuera en la primera fase. Y el último, el comentado en Estados Unidos, el más doloroso.

Y el definitivo dato en contra es en el día. Tampoco parece que favorezca que se juegue un 22 de junio. Fue el día de la eliminación en Méjico '86, Inglaterra '96 y Corea-Japón '02.

En total, Italia y España se han enfrentado en 27 ocasiones y predominan los empates (10) y luego las victorias de Italia (9), el próximo domingo se podrían igualar las cosas. Todos estas cifras no deben servir sino para devolver de una sola vez lo que nos ha quitado el paquete formado por "Italia-'Cuartos'-22J". No ha sido mala suerte enfrentarnos contra una Italia que debe estar mareada de clasificarse siempre con tantos rebotes; es una oportunidad o un rédito de nuestra sempiterna mala suerte, esa que acompaña al español cada cuatro años, en la siesta, en tarde de calor, y en la que siempre nos miramos con la misma cara, la de la decepción.