EL BARÇA SIGUE EN LA NUBE

Los de Luis Enrique continúan de goleada en goleada, juntando la Liga con la Champions han anotado catorce tantos en tan solo ocho días y aunque queda por decidir todo son claros favoritos para otro “triplete”

Antonio Blanca

Se parece salvando algunas distancias la situación actual de este Barcelona de Luis Enrique al Real Madrid de Carlo Ancelotti de la temporada anterior, incluso puede que el Madrid de Benítez guarde visos de similitud con el equipo culé del año pasado, el que se la pegó definitivamente en Anoeta (ya en enero de 2015) y que salió espoleado y ayudado por un Madrid que se desinfló inexorablemente desde la eliminatoria copera frente al Atleti tirando una Liga que tenía en las manos por la borda. Pues comparativas aparte, que a la postre son meramente recopilación de datos y examen de los mismos, la actualidad dice que el Barça manda en la BBVA sacando cuatro y seis (siete) puntos al Atlético de Madrid y al Real. Un equipo que a dia de hoy es comandado por Neymar, con escuderos brillantísimos como Messi y Luis Súarez. La conocida ‘MSN’ manda sobradamente y acribillas a sus cancerberos oponentes. No hay oportunidad para la redención. Es más, la debilidad en la zaga se ve suplida por un Rakitic que va a más, junto con un Iniesta que quiere tener la bola, así el control es siempre culé, y cuando se rompe, aparece o Bravo o Ter Stegen. El Barça rocoso ahora en noviembre (ya en los prolegómenos de diciembre), puede y quiere dejar un 2015 histórico, con un tercio de Liga ya jugado, el Mundial de clubes en el horizonte y el colchón suficiente de puntos en la clasificación.

La décimo tercera jornada de la BBVA comenzó el viernes en el Ciudad de Valencia. El Betis se llevó los tres puntos frente al Levante, lo que mantiene al conjunto granota en el farolillo rojo. Los de Pepe Mel aprovecharon el tempranero tanto de Rubén Castro para llevarse la victoria por la mínima frente a un equipo que no tuvo su día. El Levante no le perdió la cara al partido en ningún momento, consiguiendo estrellar el balón en la madera varias veces y perdonando ocasiones de gol imperdonables que hicieron que los puntos se marcharan a Sevilla.

En la sobremesa del sábado, el Barcelona sigue con su dulce momento y lo volvió a demostrar frente a una Real Sociedad atrevida que se marchó a San Sebastián con un saco de goles (4-0). El tridente atacante de los culés se bastó para acabar con cualquier esperanza de los de Eusebio que pese a intentarlo, vieron como el nivel del actual Barça está muy por encima del resto. Neymar con un doblete, Messi y Luis Suárez hicieron los cuatro goles del partido. El Barcelona suma y sigue y la Real deberá ir adaptándose a su nuevo técnico.

Victoria agridulce la del Atlético de Madrid frente al Espanyol. Los del” Cholo” volvieron a vencer por la mínima, algo que se está volviendo costumbre en los colchoneros. De nuevo apareció Griezmann para hacer el único tanto del encuentro al poco de comenzar. El Espanyol no fue capaz de inquietar en ningún momento la meta de Oblak, algo que hizo las cosas muy fáciles a los locales, que acabaron muy tristes por la grave lesión de Tiago, que estará retirado de los terrenos de juego cuatro meses. Con esta victoria mantienen la segunda posición, mientras que el Espanyol se queda en la mitad de la tabla.

Al Málaga le sobraron diez minutos de partido. Los de Javier Gracia dejaron escapar una renta de 2-0 en el último tramo del partido frente a un Granada que no mostró un gran fútbol pero que pudo llevarse un punto y mantenerse por encima de los malagueños en la tabla clasificatoria. Charles y Formals hicieron los tantos locales, mientras que El Arabi y Rochina, ambos de cabeza fueron los goleadores visitantes. Con este empate el Málaga continúa en puestos de descenso justo por detrás del Granada.

El Deportivo de la Coruña suma y sigue, demostrando que no es ningún espejismo su posición en la tabla clasificatoria. Su última víctima fue Las Palmas, que no supo puntuar en casa, algo que le mantiene en los puestos de descenso. El tanto de David Simón en propia puerta en el primer tiempo complicó mucho las cosas para los locales, que pese a buscar el gol de todas las maneras posibles, se marchó de vacío, mientras que el Deportivo aprovechó esta circunstancia para sentenciar el encuentro en el 90 por medio de Lucas Pérez.

El Celta de Vigo vuelve a la senda de la victoria en casa frente a un correoso Sporting de Gijón. Los de Berizzo consiguieron adelantarse en el marcador por medio de Orellana, pero el empate de Castro para los asturianos hizo que los aficionados locales se preocuparan, ya que las últimas experiencias en casa no habían sido buenas, pero apareció Nolito para hacer el 2-1 con algo de fortuna al borde del final. El Sporting lo intentó, pero no pudo, por lo que con este resultado los locales se mantienen en puestos de Champions League, mientras que el Sporting se queda muy cerca del descenso.

El domingo por la mañana el Getafe ganó confianza en casa frente a uno de los “gallitos” de la Liga, el Villarreal, demostrando solvencia atrás y eficacia arriba. Lafita se echó el equipo a la espalda y lideró a un conjunto azulón que mostró ambición desde el principio, algo que le faltó al conjunto amarillo que fue perdiendo fuerza a medida que pasaban los minutos. 2-0 para los de Escribá que encara de mejor manera la recta final del año. El Villarreal en cambio desaprovechó la oportunidad de seguir cerca de la pelea por los puestos Champions.

El Real Madrid venció en un campo difícil frente a un Éibar resistente que defendió bien, pero al que le faltó ambición arriba. El partido de los de Benítez no fue para nada vistoso, pero si fueron efectivos, ya que gracias a una jugada de estrategia que acabó Bale, y a un penalti que Cristiano no perdonó, fueron capaces de sacar el partido adelante frente a los de Mendilibar, que no le perdieron la cara al choque en ningún momento. La peor noticia para los blancos fue la enésima lesión de uno de los suyos. Carvajal tuvo que ser sustituido en el 85’ aquejado de algún problema muscular. Una victoria pseudo balsámica para encarar semana de Copa del Rey y seguir lamiéndose las heridas del clásico que aún perduran, en el equipo y en la afición.

Aduriz sigue imparable y el Athletic se aprovechó al máximo de esta situación, para sumar una nueva victoria, esta vez en casa del Rayo Vallecano. Los de Valverde plantearon el partido a la perfección, sentenciando el encuentro a su favor en veintitrés minutos, ya que en ese momento mandaban en el electrónico 0-2, gracias a Aduriz, que volvió a aparecer para hacer el 0-3 definitivo. Pese a ello los visitantes se quedaron con diez por la expulsión de Laporte, pero pese a ello, los de Paco Jémez no pudieron con un conjunto muy bien armado que volvió a demostrar que está en un muy buen momento de forma.

El Sevilla sumó tres puntos de oro frente a un rival directo y sentenció de paso al técnico ché. Los de Emery fueron muy superiores a los valencianistas desde el principio hasta el final. Lo más extraño de todo fue que vencieran por la mínima, gracias al tanto de Escudero, ya que pudo ser mayor la diferencia. El Valencia no encontró soluciones en ningún momento, algo que se vio reflejado en el campo, ya que esa desesperación hizo que el encuentro lo acabara con 9, debido a las expulsiones de Javi Fuego y Cancelo. Con este resultado los locales se acercan a Europa, mientras que los visitantes se mantienen un punto por encima, y Nuno dejó de ser entrenador del Valencia al presentar su dimisión irrevocable. Noticia que no debe sorprender a nadie. 

FUE CONFIANZA O DESIDIA

El Real Madrid acabó pidiendo la hora después de tirar por tierra en diez minutos un buen trabajo que le llevó a ir ganando por cuatro goles de diferencia

Antonio Blanca

Se podría decir que más de la mitad de los columnistas tenían medio escrita esta crónica cuando el Madrid, en el minuto 75, ganaba 0-4 y parecía haber encontrado consuelo en Ucrania a sus males recientes. Había sido muy superior a un equipo ordenado y rápido, pero muy alejado del potencial blanco. El regreso al 4-4-2 (no estuvo Benzema ayer, tampoco James) había devuelto la consistencia al equipo y Cristiano Ronaldo daba señales de mejoría (dos goles y una asistencia). Aunque fuese contra un equipo teóricamente asequible, el Madrid se clasificaba primero de grupo recuperando algunas sensaciones colectivas, su obligación.

Los de Benítez, sin embargo, se abonaron demasiado pronto a la relajación: en el minuto 88, cuando el Shakthar se colocó a un solo gol del empate, pasó por la mente de millones de personas la posibilidad de otro pequeño desastre, un clavo más en el féretro de un entrenador apoyado “unánimemente” por la directiva, pero que tiene ante sí la tarea imponente de reconducir a una plantilla físicamente caída y en la que algunos líderes añoran todavía la figura carismática y relajada de Carlo Ancelotti, eran más de zanahoria que de palo.

Ya el segundo minuto del partido trajo  buenas señales para el aficionado merengue, Isco cedió para Modric en la frontal del área y el croata (más adelantado que de costumbre ante la presencia del guardaespaldas oficial del equipo, Casemiro) habilitó a Ronaldo para marrar por alto la primera ocasión clara del encuentro. El Madrid jugaba y tocaba, Modric encontraba fácilmente a Kovacic o Isco y Casemiro se encargaba de poner orden en la retaguardia, se hace difícil imaginar su ausencia en los partidos futuros del equipo.

El Shakthar, a su vez, tiraba centros altos que no lograban sorprender a Pepe y a Varane, muy atentos toda la noche (o al menos hasta el minuto 75). La lesión muscular del francés en el primer tiempo (de alcance aún desconocido) fue la peor noticia de la noche para Benítez, a pesar del susto final. En el minuto 18 una triangulación madridista terminó con un pase magnífico de Modric para Bale, que apareció por la izquierda y evitó al portero Pyatov para que Cristiano sólo tuviese que cabecear a la red. El portugués rompía su sequía y el Madrid parecía un equipo más unido, más sonriente. En el descanso había buenas caras.

Las sensaciones mejoraron aún más en el inicio del segundo tiempo, definidos por el segundo gol de Modric, minuto 50, a pase de Cristiano: el croata pisaba de nuevo área con la tranquilidad de tener compañeros a su espalda. Dos minutos después Carvajal marcaba el gol de la noche con la izquiera, desde el pico del área, enj una vaselina combada que levantó al respetable de sus asientos. Los periodistas se ponían a escribir para ganar tiempo. El Madrid recuperaba las sensaciones a costa de un débil Shakthar.

Cristiano hizo el cuarto en el minuto 70, cuando Modric ya se había ido a descansar (le sustituyó una indolente Kroos). Todo iba bien para los blancos. Y sin embargo, Casemiro cometió un penalti que con 0-0 no se hubiese pitado jamás en el minuto 75.

En un principio el lance parecía solo destinado a deslucir los guarismos del titular Casilla, pero desembocó extrañamente en una enajenación mental transitoria que le llevaría a encajar otros dos goles en 12 minutos y a sentir en la nuca el terror de un empate inverosímil y una resaca espantosa. El equipo perdió rigor y dejó descubierto a Casilla.  Finalmente no llegó la sangre al río, pero el cuarto de hora final dejará un regusto superior a los 75 minutos anteriores y aumentará más aún, si cabe, la expectación ante el peligroso partido del domingo, a las cuatro de la tarde, en Éibar.

BAÑO DE REALIDAD

El Real Madrid ofreció ante su público y en el partido que menos se podía permitir la peor imagen en muchos años, tal vez desde la catástrofe copera de Alcorcón

Antonio Blanca

Por haber hubo hasta pañuelos, y las mocitas madrileñas al final de los noventa minutos a todo volumen como banda sonora de la Castellana. El Real Madrid de Benítez, y no solo de él, también de todos y cada uno de los jugadores, también de Florentino Pérez, cayó con estrépito ante el Barcelona en su casa, en un partido demasiado fácil para los culés, que golearon por 0-4, en una de esas tardes-noches aciagas que ya parecían olvidadas con la llegada de Mourinho, pero que han vuelto. Imagen paupérrima sin paliativos del equipo merengue, adoleciendo de los vicios de antaño, con una fragilidad competitiva insospechada en un equipo que cuenta entre sus filas con unos jugadores de tamaña calidad. Pero la cosa pinta negra. El equipo se le ha ido de las manos a Benítez, que no sabe como gestionar un vestuario lleno de egos, y los jugadores parecen que o le hacen las maletas al entrenador español, o ellos hablan chino y Rafa Benítez arameo. Todo empezó raro, hasta dejar a Isco en el banquillo junto con Casemiro, que eran piezas de su once tipo. Hasta poner a un Benzema más pendiente de lo que acaece en los juzgados franceses que aquí, a James que por mucho que dijera no estaba, a Ramos que se empecina en jugar lesionado, a Danilo que parece habérsele olvidado jugar al fútbol como a Kroos y Bale, o al mismísimo Modric, que ya no marca el ritmo, ¡si hasta Navas perdió su ángel! Y Ronaldo. No le gusta el método de Benítez, pero hete aquí, que es el entrenador y tiene que acatarlo sí o sí. El portugués ha iniciado la temporada con demasiadas entrevistas, actos públicos, declaraciones y gestos a destiempo, y pocos goles (trabajo sí porque a profesionalidad no le gana nadie). Con este caldo de cultivo, el Bernabéu como no era de otra manera estalló tras ver la vergonzante actuación de los suyos a la par que preocupante, el Madrid no fue el Madrid, no murió matando, no se resistió a caer, sino que desde el primer gol, incluso de antes, se sabía que no podían hacer nada. Triste pero cierto. El ADN merengue brilló en la ausencia, y si Benítez no es capaz de recuperarlo, le auguro un futuro complicado.

La décimo segunda jornada comenzó con la Real Sociedad llevándose una importante victoria por 2-0 ante el Sevilla con goles de Agirretxe, en el minuto 73,y Prieto, en el 77. El debut de Eusebio en el banquillo donostiarra dio a los suyos tres puntos que les sirvieron para terminar momentáneamente con los malos resultados y acabar la jornada en el puesto 14 a dos puntos de los puestos de descenso, mientras el Sevilla se aleja de los puestos de Europa League. La noticia negativa fue la lesión de Kodo que tuvo que ser sustituido por Andreolli en el minuto 21.

 El Real Madrid cosechó una humillante y dolorosa derrota por 0-4 en el estadio Santiago Bernabéu ante un Barcelona superior en todo momento. En el minuto 11, Luis Suárez abrió la cuenta goleadora para los azulgranas tras un gran pase de Sergi Roberto y, en el 39, Neymar engañó perfectamente a un Keylor Navas imbatido hasta ese encuentro. Ya en la segunda mitad, los hombres de Rafa Benítez no consiguieron cambiar el dibujo del partido y así Iniesta, que fue despedido con aplausos por la afición madridista, y de nuevo Luis Suárez ampliaron la ventaja de su equipo poniendo el resultado definitivo con el que los de Luis Enrique se afianzan en el liderato de la clasificación con seis puntos de ventaja sobre los blancos.

Hernán Pérez dio una importante victoria al Espanyol por 2-0 y sentenció al Málaga que se coloca colista de la Primera División con tan sólo 9 puntos en las doce jornadas disputadas. Los de Javi Gracia tuvieron pocas ocasiones que fueron desbaratadas por un magnífico Pau López. Los de Sergio González hicieron un partido muy serio y llevaron en todo momento las riendas del partido y no dieron opciones a un Málaga que no fue capaz de reaccionar ni siquiera tras la clara ocasión que en el minuto 18 de la primera parte tuvo Amrabat ante la que Pau metió una mano salvadora para mandar fuera el disparo.

 La afición del Valencia despidió a su equipo con pitos tras el empate a uno cosechado frente a Las Palmas, en un partido en el que los canarios dieron una lección de fútbol al equipo ché. A pesar de adelantarse en el minuto 8 con un gol de Paco Alcácer, los de Nuno dieron la razón a su entrenador que había manifestado hace unos días que el equipo no sabía manejar en ocasiones el marcador a favor. Ya en la segunda mitad, Jonathan Viera marcó el empate para Las Palmas en un partido en el que jugador más destacado del equipo local fue el portero Jaume que salvó a los suyos de la derrota en Mestalla.

El Deportivo se llevó el derbi gallego frente al Celta por 2-0 con un gol de Lucas en el minuto 8 y otro de Jonny en propia puerta con el tiempo ya cumplido. Los de Víctor Sánchez llevaron el peso del partido y pusieron las ocasiones más claras de gol llevándose la victoria cinco jornadas después de haber logrado la última. Con el 1-0, en el minuto 25, Lux paró un penalti lanzado por Nolito y que hubiera supuesto en ese momento el empate para los celestes. Con esta victoria el Depor se coloca octavo en la tabla a tan sólo un punto del Éibar, que ocupa la última plaza europea.

Ya el domingo por la mañana, el Levante se llevó tres importantísimos puntos de El Molinón tras vencer por 0-3 a un rival directo, el Sporting, y abandona así la última plaza de la tabla. El nuevo Levante de Rubi se mostró cambiado, con confianza y ofreciendo mucho fútbol. Los azulgranas dejaron sentenciado el encuentro en la primera mitad cuando ya habían conseguido los tres tantos, obras de Deyverson, en dos ocasiones, y Feddal. En la segunda parte, los locales intentaron recortar distancia, pero Jony falló un penalti en el minuto 63 y Carlos Castro desaprovechó el rechace del mismo, en lo que hubiese supuesto el primer gol para el Sporting, gol que no llegó.

Tras el tropiezo del Madrid y la derrota de la última jornada liguera, el Villarreal tenía una gran oportunidad de acercarse nuevamente a los puestos de cabeza, pero no supieron aprovechar ni siquiera la superioridad numérica debido a la expulsión de Keko por parte del Éibar en el minuto 76. Los vascos se habían adelantado a la media hora de juego de la primera mitad por medio de Enrich que aprovechó un buen pase de Borja Bastón para marcar el primer gol del partido, ventaja que pudo ampliar Dani García, que falló un penalti casi al borde del descanso. A pesar de tener ocasiones para igualar el marcador, el Villarreal no fue capaz de conseguirlo hasta que en el minuto 85 Jaume Costa aprovechó una asistencia de Denis Suárez para marcar el definitivo 1-1. La nota negativa del encuentro la puso el local Bailly que, tras perder el conocimiento en un choque con Enrich, tuvo que ser trasladado a un hospital.

Tras su primera victoria en casa en la presente temporada por 2-0 frente al Athletic, el Granada abandona los puestos de descenso, mientras que los leones se quedan fuera de los puestos europeos. Los andaluces se adelantaron en el minuto 5 gracias a un gol en propia puerta de Laporte al intentar despejar el balón en una salida de Iraizoz. Tras esto, los de Valverde tuvieron ocasiones de empatar el partido, pero parecía no ser su día y fue Success quien en la segunda mitad marcó el definitivo 2-0 para los locales, victoria a la que contribuyeron dos errores defensivos del portero del Athletic.

 El Atlético de Madrid consiguió una importante victoria frente al Betis que le permite ponerse segundo en la tabla con 26 puntos, a cuatro del Barcelona y con dos más que el Real Madrid. Los de Simeone se adelantaron en el minuto 8 gracias a un gol de Koke que aprovechó un rechace de Fernando Torres para batir a Adán. A pesar de la salida de Ceballos tras el descanso, los de Pepe Mel no lograban cambiar el rumbo del encuentro y el marcador no volvió a moverse, aunque podía haberlo hecho si el colegiado hubiese señalado un posible penalti de Westermann a Griezmann. Los rojiblancos terminaron pidiendo la hora a pesar de jugar con uno más desde el minuto 81 cuando Digard se lesionó después de haberse realizado ya los tres cambios para los sevillanos.

MESSI DUDA DESPEJADA

Jordi Grimau

El máximo goleador de la historia de los Clásicos será duda hasta el final. Lionel Messi, que salvo sorpresa mayúscula se proclamará vencedor del próximo Balón de Oro, se encuentra en este partido ante una situación nunca antes vista en su carrera desde que es titular indiscutible en el Barça: la de ser el factor sorpresa ante el Real Madrid.

Lesionado ante Las Palmas, el delantero se encontraba en un momento dulce antes de caer herido: tres goles y dos asistencias en un arranque pobre del Barça, pero con el astro argentino reluciendo más si cabe gracias al apático comienzo de campaña de Cristiano. Con el portugués en horas bajas, cada gol de Messi valía el doble ante una afición entregada al canterano del Barça.

Como si el colapso de Cristiano afectara a la Pulga, este metía el dedo en la llaga. Con 7.2 remates cada 90 minutos, Messi lideraba La Liga en ese parámetro, a la par que su récord personal de intentos (lo más cercano a esa cifra fueron 5.6 remates en la temporada 2011/2012). Oliendo la sangre en el campo contrario, Messi no terminaba de concretar de cara al gol, transformando algo menos del 10% de sus disparos en tantos.

El atacante blaugrana también lideraba las grandes ligas europeas en regates completados, con casi 9 por encuentro disputado, como se puede ver en el gráfico anterior. Generando una barbaridad de ocasiones para sus compañeros y en uno de esos regates vertiginosos, cayó lesionado. Liberado por Argentina gracias su baja, el combinado albiceleste ha estado al borde del cataclismo debido en gran medida a su ausencia.

Lo contrario ha ocurrido en Can Barça. Llegando al Clásico, el equipo de Luis Enrique ha sumado cuatro victorias en los últimos cuatro partidos sin Messi. El denominado ‘tridente’ no ha echado de menos al argentino, pues Neymar y Suárez, acompañados en punta a veces con chavales de la cantera, han dominado las áreas rivales, dejando poco lugar a la sorpresa.

En la disyuntiva de arreglar algo que funciona a la perfección se encuentra Luis Enrique que, ante la posibilidad de alinear de inicio al mejor delantero del mundo, ha dudado al afirmar su presencia en la rueda de prensa antes del partido.

Durante la temporada pasada Neymar tuvo una media de 48 intervenciones con el balón por partido, cifra que en la ausencia de Messi se ha disparado: 102 intervenciones de media en los últimos cinco encuentros. Pero además de intervenir en el juego, lo ha hecho de forma magistral, aportando movimientos de calidad a la par que efectivos cada vez que ha participado en la sinfonía del equipo.

Alinear a Messi solo sería un error si lastrase al resto del equipo. Con el argentino a una fracción de sus facultades, el conjunto blaugrana sufriría más de lo necesario en el Santiago Bernabéu y tendría un cambio menos. Con el 10 como factor X del equipo de Luis Enrique, Benítez tiene que descifrar el enigma de tenerle o no enfrente. Mientras se despejan las dudas, el Real Madrid buscará cualquier antídoto anti-Barça, pues una derrota le alejaría a 6 puntos del Barcelona más el gol average.

CAPITÁN, MI CAPITÁN

Con la perspectiva que da el tiempo (su paso), se comprenderá lo que significó Raúl González Blanco para el Real Madrid y para el fútbol toda vez que se marchó el pasado domingo ganando la liga americana

Antonio Blanca

El pasado fin de semana dijeron adiós dos hombres que han ofrecido mucho espectáculo en los últimos años. Uno dio por terminada su carrera como futbolista tras veintiún años de éxitos. El otro estrenó su cuarta película de James Bond y parece que también será la última tras nueve años.

                  

¿En qué se parecen James Bond y Raúl González Blanco? En muchas cosas. 007 es un caballero de Inglaterra, un hombre con gusto refinado y siempre bien rodeado. Leal a su país, nunca rehúye el cuerpo a cuerpo y se lo deja todo en cada misión. Por su parte, el ‘7’ siempre ha demostrado ser un "gentleman" tanto dentro como fuera del terreno de juego. Su imparable ambición solo ha sido comparada con su profesionalidad. En cada entrenamiento, en cada partido y en cada jugada se dejó el alma por su equipo, por una camiseta, por un fin común, Raúl al servicio del Madrid o de España, nunca viceversa.

Además, el Gran Capitán tenía una característica que le convertía en el mayor temor de sus rivales durante los partidos. Su particular “licencia para matar (golear)”. Cuando otros dudaban, él sentenciaba ganando la banda en Glasgow por ejemplo, poniendo la Novena de cara; cuando para otros la cosa se ponía complicada era cuando mejor sabía actuar; los que les daban por muerto, terminaban siendo los que acababan sepultados. Jamás le pudo la presión y siempre salió indemne de cualquier enfrentamiento, no sin antes haber maculado la zamarra merengue, de barro, césped, sudor, sangre y lágrimas.

Veintidós años en el Real Madrid, muchos de ellos al frente del timón del gran transatlántico. Raúl siempre ejerció de líder en sus equipos. Ya fuera de adolescente con solo diecisiete años, él se echó el equipo a la espalda y sentó a todo un mito como Emilio Butragueño. Poco a poco fue conquistando el corazón de todos los madridistas y acabó siendo el máximo goleador de la historia del club (ahora superado por una “Bestia”) y el futbolista que más veces defendió su escudo.

Pero hubo un día en el que Raúl tuvo que decir adiós. Pellegrini le enseñó el camino del banquillo y la llegada de José Mourinho le invitó a proseguir con un nuevo rol, jugador-ayudante, algo que el ‘7’ agradeció pero nunca quiso como viejo guerrero, la batalla estaba en el campo y no en los asientos mullidos del Bernabéu u otro estadio. Raúl salió a probar fortuna en otros lares. El "señorío" madridista (la fábula inventada) perdió a su gran estilete el día que el Siete se marchó del Bernabéu. El Schalke 04 le acogió y su afición en seguida le caló: "Señor Raúl" le llamaban, pues era un veterano que lo daba todo y que siempre actuaba convenientemente.

       

Tras dos grandes temporadas en Gelsenkirchen, Raúl González Blanco decidió probar fortuna en Asia, donde además de jugar al fútbol estuvo aprendiendo también otra parte de este maravilloso deporte: la enseñanza a los más jóvenes. Poco a poco, Raúl iba abandonando su vida de futbolista.

Su última etapa fue en Nueva York. El New York Cosmos de Pelé llamó a su puerta y el Gran Capitán no dudó en marcharse a Estados Unidos. Allí apenas jugó una temporada, pero la terminó por todo lo alto. En una final y ganando su vigésimo segundo título en veintiún temporadas. Un escándalo.

Desde que semanas atrás Raúl anunciase su adiós, muchas leyendas del mundo del fútbol han tenido palabras para él. Desde ex compañeros como Beckham, Roberto Carlos, Morientes o Cristiano Ronaldo, hasta rivales como Carles Puyol, Pep Guardiola o Luis Enrique. Daba igual si le tenías de tu parte o si estaba a punto de fusilarte: Raúl marcó a todos los futbolistas de los últimos veinte años.

Para muchos sigue siendo el mejor jugador de la historia de este país. Para muchos otros fue un gran jugador, pero nunca ganó nada con la Selección y eso le lastra de cara a esos elogios. Lo que es evidente es que el mundo del fútbol ha perdido a uno de sus mayores estandartes. Y España, también.

Para mí fue el futbolista con el que crecí y desarrollé mi afición por el deporte rey. Para mí fue y será mi capitán, quien sin nada a cambio, sin prebendas, sin esconderse, dando la cara, siempre y siempre puso al equipo por delante de sus intereses. Nunca vi a nadie dejarse tanto la vida por un escudo y una afición. Para mí fue Mi Capitán.

Pero que nadie dude de que Raúl volverá. No se sabe aún cómo ni donde, pero siempre vuelve. Solamente ha dejado su existencia terrenal para pasar a ser una leyenda. Y las leyendas nunca mueren.

EL MITO DEL '7'

Aránzazu Gálvez

Se retira una leyenda del Real Madrid, del fútbol español y del fútbol mundial. Con 38 años, Raúl González Blanco cuelga las botas coronándose campeón de la North American Soccer League (NASL) en filas del conjunto del New York Cosmos. Atrás queda una trayectoria que contempla 22 títulos conquistados en 21 campañas como profesional sobre los terrenos de juego.

Hablar de Raúl probablemente sea hacerlo del jugador más importante de la historia del fútbol español junto con el exbarcelonista Xavi Hernández. A lo largo de su carrera, el Siete del Real Madrid y de España siempre se caracterizó por su trabajo, lucha y carácter sobre el campo, pero también por una calidad que había quienes se atrevían a negarle. Un auténtico líder que lo fue durante muchos años en el club más laureado de todos los tiempos. Doble mérito.

Como “una obra de arte del madridismo” lo definió Jorge Valdano, el hombre que apostó por él para asumir un rol importante en el primer equipo del Real Madrid cuando solo contaba 17 primaveras de existencia. El entrenador argentino acertó de pleno. Aquel 29 de octubre de 1994 descubrió un diamante en bruto, un chico que terminaría por convertirse en un mito del deporte rey.

El primer gol en Primera División de Raúl llegaría una semana después de su debut en La Romareda, frente al Atlético de Madrid, precisamente un conjunto en cuyas categorías inferiores había cursado parte de su formación. Le asistió el danés Michael Laudrup para que golpeara de primeras y enviara el esférico directamente a la escuadra derecha de la portería rojiblanca. El Santiago Bernabéu asistía entonces el nacimiento de uno de sus grandes héroes.

Tenía el gol entre ceja y ceja y, sobre todo, imaginación para inventarlo, para llegar a él. La carrera de Raúl González Blanco contempla numerosas dianas, amén de decisivas, de bellísima factura. Quién no recuerda el famoso tanto del aguanís transformado por el Siete merengue ante el Vasco de Gama brasileño el 1de diciembre de 1998 y que significaría la conquista de una Copa Intercontinental que se le resistía al Real Madrid desde hacía 38 años. O cómo silenció al Camp Nou. O de la manera en que emuló el gol de Emilio Butragueño en Cádiz pero en el mismísimo estadio Vicente Calderón. O sus fantásticas cucharas, aquellas vaselinas de tan particular ejecución. Impresionante.

Por todo esto y mucho más le llamarían Señor Raúl en sus dos temporadas en el Schalke 04. La despedida que le brindó el Veltins-Arena resultó tremendamente emocionante. Después emprendería sendas aventuras primero en Qatar y seguido en Estados Unidos, donde se ha despedido del fútbol en activo definitivamente. ¿Qué nuevos retos le aguardarán a partir de ahora?

EL SIETE DE SIEMPRE

En la noche de ayer, con 38 años a sus espaldas y 21 de profesional, Raúl González Blanco, el “Gran Capitán” se marchó del fútbol venciendo la liga de Estados Unidos

Antonio Blanca

1.015 partidos oficiales después y 7.687 días como profesional, don Raúl González Blanco escribió el epílogo de su carrera y prendió el prólogo de una leyenda forjada sobre un balón, gol a gol, carrera a carrera, gota a gota de sudor, de coraje, de valores y de liderazgo. Se va uno de los jugadores más grandes de la historia, pero deja para la eternidad un espejo en el que deben mirarse todos los chicos que sueñan con ser futbolistas. El 15 de noviembre de 2015 se acabó el jugador, nació el mito.

No fue el estadio más glamuroso o el más asolerado, ni el césped más verde, pero a Raúl, curtido en campos de tierra y sobre el duro cemento de un patio de colegio, nunca le importó remangarse y bajar al fango. Siempre le gustó el fútbol de la calle, habría sido el rey del potrero si hubiera nacido en el barrio de la Boca, pero en la Colonia Marconi la vida tampoco era de color de rosa. Nunca cambió el balón por los focos, ni quiso ser otra cosa que futbolista. Nada más y nada menos.

Soportó el peso de la púrpura y tiró del carro a golpe de riñón. En la pobreza y en la riqueza. En la salud y en la enfermedad. En las buenas y en las malas. Nunca fue ni el más rápido, ni el más habilidoso, ni el más técnico, ni el más fuerte ni el más goleador. Pero sí el más pícaro, el más listo, el más callejero. No era el mejor en nada pero a la vez era el mejor en todo.

Aún con el eco del Star and Spangled banner, el ‘7’ de siempre supo que se jugaba una final y no un homenaje, al recibir una fuerte patada de espaldas. Cual resorte se levantó y se encaró con el colegiado, cabeza con cabeza, igual que hizo con el viejo central de la ‘Juve’, Vierchowod, cuando era un pipiolo de 18 años en su primer año en la Champions.

Tres minutos después, acaso para homenajear a su compañero, Cellerino adelantó al Cosmos con un gol made in Raúl. Controló un melón con el pecho, se coló entre los dos centrales, por donde no había sitio, y consiguió disparar cayéndose al suelo, trompicado, con el portero canadiense a media salida. La pelota se alojó botando, celosa de que  no fuera el siete más siete de todos los sietes, el que la alojara en la red.

Se movía Raúl con la libertad de quien conoce todos los atajos del área, pero con el sigilo del depredador, agazapado en el contraluz de un callejón cualquiera, como un carterista del gol. Un regatito por allí, una asistencia por acá, gustándose como su amigo Enrique Ponce a la verónica. Jugaba de delantero, de mediapunta, de centrocampista al lado de Senna, otro ilustre veterano que colgaba las botas anoche. Y si había que bajar a defender, se bajaba. Era Raúl en estado puro.

Ni el estadio, ni el partido, ni el césped, ni el rival eran dignos de los benditos pies de Raúl, pero el 7 jugaba con las mismas ganas y concentración que si fuera el 20 de mayo de 1998 y estuviera en el Ámsterdam Arena. Fue el día que levantó su primera Copa de Europa, La Séptima del Real Madrid. Cualquier pelota que caía por donde él merodeaba, acababa imantada hacia sus pies, como toda la vida.

Era el último partido de Raúl y lo jugó de blanco, un color que le sentó como a una novia camino del altar, un color que defendió y honró como pocos, porque en sus tiempos del Madrid, su camiseta siempre empezaba inmaculada y acababa más sudada que ninguna. Se iba el ‘7’ al descanso con la sensación del deber cumplido, el equipo siempre por encima de todas las cosas, pero con las ganas de arrancarle al fútbol un último gol.

El que falló su compañero Cellerino nada más empezar la segunda mitad, en boca de gol y a puerta vacía, después de una apreciable jugada colectiva del Cosmos. Y el que anuló el árbitro a Roversio después de que Raúl interrumpiera lo justo la salida del portero. Al Cosmos se le ponía de cara el partido después de que Trafford se bailara un zapateado encima de un rival como si fuera Joaquín Cortés. El Ottawa se quedaba con diez.

Se confiaron los neoyorkinos y encajaron un gol dos minutos después, que marcó Heinemann con mucho arte y poca ortodoxia. Como el partido era un circo infame de golpes y pelotazos, apenas tardó un suspiro el Cosmos en volverse a adelantar, después de una jugada por banda que remató Cellerino en plan ” a mí la legión, que los arrollo”.

Raúl y Senna eran los quarterbacks que ponían la pausa a un fútbol atolondrado y de choque. El último partido de Raúl pasaba con el vértigo de su carrera. Y a la carrera dio el ‘7’ su última asistencia. Lo hizo con el exterior cuando vio la carrera del tanque Cellerino, que sellaba su hat trick y un título más, el último, para la laureada carrera de uno de los jugadores más competitivos que jamás haya pisado un campo de fútbol.

Buscó el gol hasta el final para que la pelota besara la red una última vez, aunque no le hacía falta.

Acabó el partido con el último pase. Fue de Marcos Senna para Raúl, justo antes de que el árbitro emitiera el pitido final del encuentro, la última vez que se enfundará el ‘7’. Luego vino el manteo de sus compañeros, igual que en su despedida en el Bernabéu con el Al-Saad, en aquel partido en el que hasta los cimientos del estadio se removieron.

EL GOL DEL BETIS

Julio Candela

Un trotamundos que ha pasado a lo largo de su carrera profesional por un total de ocho clubes distintos. La realidad dice que no logró asentarse en ninguno de ellos hasta su llegada al Real Betis, en verano de 2010, donde pasó a convertise en la estrella indiscutible del equipo. A sus 34 años, a Rubén Castro continúa siendo una auténtica máquina de hacer goles y, sin duda, merecería que Vicente del Bosque se planteara su inclusión en las convocatorias de la selección española.

El futbolista natural de las Palmas de Gran Canaria pertenece a esa especie de delanteros irreductibles que se resisten fieramente a que el paso del tiempo haga mella en sus capacidades. Un ejemplo parecido, el suyo, a los de Aritz Aduriz, del Athletic de Bilbao; Alexander Meier, del Eintracht de Franckfurt, oRicardo Oliveira, del Santos.

Hablando de este último, el brasileño, cabe destacar que con 35 años ha encontrado sitio de nuevo en las convocatorias de la Canarinha de la mano de Dunga. Si él ha consumado tal logro, ¿por qué no Rubén Castro iba a poder protagonizar un caso similar en filas de la Roja? Haría falta que Del Bosque valorara únicamente sus magníficas actuaciones sobre los terrenos de juego, sin tener en cuenta la edad que marca su DNI, que al fin y al cabo no deja de ser un simple dato.

Y es que el dato de la edad no debería tener relevancia alguna en el momento en que las estadísticas goleadoras, lo que realmente importa en el fútbol cuando de arietes se trata el asunto, revelan números de la contundencia de los del punta canario.

Rubén Castro acumula la friolera de 122 dianas en cinco temporadas y lo transcurrido de la actual en filas del Betis. Cifras que le sitúan cerca de las que presenta un delantero de la talla de Karim Benzema, que suma 141 tantos en el Real Madrid en una campaña más. Que el español superara la barrera de los 30 goles en los cursos el 2010-11 y el 2014-15 refleja su tremenda facilidad para ver puerta. Quién sabe si podrá conseguir lo mismo en el 2015-16. Desde luego, en el Benito Villamarín lo celebrarían a lo grande.

PROBABLE PERO NO POSIBLE

Mucho se viene escribiendo y hablando sobre el futuro del crack portugués en el Real Madrid después de sus declaraciones y guiños al entrenador del PSG y su dueño

Antonio Blanca

Del "mi sueño es retirarme en el Real Madrid", confesado al diario Marca a mediados de octubre, al "en este momento juego para el Real Madrid, pero nunca se sabe", declarado a la revista Kicker a principios de noviembre, han transcurrido apenas dos semanas. Un corto periodo de tiempo en el que se aprecia un cambio de parecer evidente en Cristiano Ronaldo a la hora de referirse a su futuro futbolístico.

Ya sea porque no atraviesa por su mejor momento de juego vestido de blanco o porque la sombra del París Saint-Germain es alargada, el Siete merengue ya no parece tener tan claro que le aguarden muchos años más en el club de Chamartín.

Qué duda cabe de que su marcha representaría un importante inconveniente primero para Rafa Benítez y después para Florentino Pérez. Pero la vida no se acabaría ahí, ni por supuesto el Real Madrid, y en la entidad de Concha Espina no quedaría otra que invertir el dinero obtenido por el traspaso del luso en pos de reforzar el equipo de la mejor manera posible. El inconveniente, que en la actualidad no existe otro futbolista que pueda exhibir un rendimiento traducido en cifras semejante suyo. Sólo Lionel Messi, y pertenece al Barcelona.

En la actualidad no existe otro futbolista que pueda exhibir un rendimiento traducido en cifras semejante suyo. Sólo Lionel Messi, y pertenece al Barcelona

Aun así, el mercado de fichajes ofrecería opciones muy interesantes al conjunto capitalino con las que tratar de paliar un eventual adiós de Cristiano Ronaldo. Dentro de estas, posiblemente las siguientes resultarían las más atractivas: Eden Hazard, Philippe Coutinho, Segio Kun Agüero, Antoine Griezmann, Roman Lewandowski y Marco Reus.

Eden Hazard se encuentra inmerso en un momento delicado en su trayectoria profesional. Nombrado mejor jugador de la Premier League la pasada campaña, en la presente, en un Chelsea desconocido, el peor que se recuerda en años, no consigue arrancar. Con todo y con esto, se trata de un extremo excepcional, con regate, velocidad, gol y talento para asistir, capaz de marcar la diferencia en cualquier momento.

Philippe Coutinho ha crecido muchísimo como futbolista de un tiempo a esta parte. Trescuartista de manual, puede ocupar ambas bandas o la parcela correspondiente al enganche. Dotado de una técnica excepcional y de una exquisita conducción de esférico, su principal arma radica en un disparo a media distancia con pierna diestra espectacular. Pura magia la del brasileño del Liverpool.

Contratar al Kun Agüero aseguraría el acierto. Una máquina del gol el delantero argentino, en la Premier League, en filas del Manchester City, está firmando estadísticas de crack. Florentino Pérez satisfaría un viejo anhelo personal en caso de lograr consumar su fichaje, el cual se le resistió cuando el natural de Buenos Aires militaba en el Atlético de Madrid.

El nombre de Marco Reus siempre suena. Al alemán se le queda pequeño el Borussia Dortmund y, con 26 años, para él ha llegado el momento de elegir entre progresar o estancarse. Su tremenda clase y polivalencia en zona ofensiva, la cual le ha llevado a desempeñarse incluso a modo de punta de movilidad en repetidas ocasiones, lo convierten en una pieza muy codiciada.

Por último, Roman Lewandowski representa en sí mismo la figura del goleador puro. En caso de que Cristiano Ronaldo se marchara del Real Madrid, si en el club blanco se decantaran por sustituirlo por un hombre de las características del polaco, un ariete clásico, Gareth Bale tendría vía libre para actuar en banda izquierda a su antojo, y en Chamartín confían ciegamente en las posibilidades del astro galés. El problema, negociar con el Bayern de Múnich, poco menos que una pesadilla.

SIN RAMOS NO HAY PARAÍSO

Derrota inesperada del Real Madrid en Sevilla que deja al Barcelona en solitario al frente de la tabla clasificatoria de cara al parón de selecciones y al clásico del 21 de noviembre  

Antonio Blanca

Son vasos comunicantes. Siempre lo han sido. Cuándo uno luce palmito y todo marcha sobre ruedas, el otro se enroca en una serie de calamidades. El puente aéreo Barcelona-Madrid desde tiempo atrás, mucho, funciona así. Si antes el Madrid ganaba, apenas concedía goles y no había caído en un partido, en el que hizo la undécima ocasión liguera, en Copa de Europa han sido cuatro, por tanto el número dieciséis abrió la caja de los truenos. Rafa Benítez durante estos doce días de cara a un partido que se le antoja crucial para su devenir y el del equipo en la Liga tendrá que lidiar con un vestuario que aún no entiende su forma de llevarlo ni adquiere sus métodos y sobre todo con un gran sector de la prensa que desde que firmó por el equipo de su vida le está esperando con la tizona más que afilada para ahondarle en una herida de momento superflua. Por su parte, el Barça, con su máxima estrella mes y medio lesionado, ha encontrado en Neymar y Luis Suárez sus baluartes para cambiar la inercia de mal juego el equipo y ponerse líderes con solvencia. Ahora es tiempo de partidos amistosos internacionales, ojo a como vuelvan algunos jugadores de los compromisos con sus selecciones, y en el Madrid la premura de ir vaciando la enfermería, así como que el equipo empiece a mostrarse como un equipo con ADN Benítez donde Keylor Navas no sea el referente y Ronaldo se deje de promociones y publicidad y vuelva por sus fueros se antoja cuasi imprescindible para que el Madrid aguante el ritmo blaugrana.

El viernes en el inicio de la jornada once, Las Palmas de Quique Setién sumaron una victoria trascendental. Por su contra, David Moyes se sentó por última vez al frente del banquillo del cuadro de San Sebastián. Mal partido de los donostiarras, que bajan posiciones y muestran síntomas peligrosos. Viera y Araújo, dos canteranos con talento anotaron el 2-0 final y el cuadro canario mira ya la salvación con otros ojos.  

Contra todo pronóstico, por ser en su campo y ser el equipo de moda, el Valencia goleó al Celta en Vigo, 1-5, con un repaso descomunal, lo que permite a Nuno respirar. Los locales fueron superiores a los chés en el primer acto, pero una vez más el futbol demostró que jugar mejor no implica vencer. Paco Alcácer en el 12 y Parejo justo antes del descanso ponían a los suyos por delante pese al gol de Augusto Fernández en el 23. Tras la reanudación, un fallo del Celta permitió a los valencianistas ponerse 1-3 en el marcador y a partir de ese momento pese a la intentona de los vigueses, los goles solo cayeron para el lado visitante. Parejo de nuevo en el 64 y Mustafi en el 77 cerraron una goleada importante. Los aficionados locales pese a la abultada derrota, despidieron a los suyos con una bonita ovación.

Primer punto del Levante de Rubí frente a un Deportivo correoso que debe dar por bueno el punto. Este nuevo conjunto granota demostró personalidad y ganas de tener el balón, pero la falta de acierto de cara a portería les castigó. Empate a uno que deja al Levante colista y al conjunto de Víctor Sánchez del Amo a cuatro puntos de la Europa League.

El Éibar firma su mejor inicio de temporada en Primera frente a un Getafe que lo intentó, pero que sucumbió ante un gran conjunto. 3-1 se impusieron los de Mendilíbar con un grandísimo segundo tiempo. Con los tres puntos lo locales siguen en puestos europeos y el Getafe pierde una vez más fuera de casa, y ya son siete meses sin saber lo que es ganar lejos del Coliseum.

El Rayo Vallecano sacó su garra frente a un Granada que acaba la jornada muy tocado, y su entrenador con el cuello de la corbata asfixiándole más y más. Pese a jugar más de una hora con un hombre más, los de Sandoval se mostraron inoperantes y no sacaron rédito de la ventaja, cediendo ante los de Jémez por 2-1 y continuando en el descenso.

Volvió a vencer el Betis. 0-1 en Málaga con gol de Rubén Castro. Notable fue la actuación de Adán junto con la del delantero. Partido de pocas ocasiones y desarrollo del juego constantemente trabajo. Con la derrota, Javi Gracia queda en la cuerda floja, mientras que el cuadro de Pepe Mel toma una importantísima bocanada de aire fresco.  

San Mamés vivió un partido bonito en la matinal del domingo. Los de Valverde suman la quinta victoria consecutiva por 2-1 al Espanyol, si bien el cuadro “perico” mereció mucho más, un empate mínimo, pero acabó pagando su falta de acierto en la puerta contraria. Williams destacó sobremanera y condujo a los suyos a la victoria y a dar un paso cuantitativo en la Liga, mirando ya con total descaro los puestos europeos.

El Barcelona superó con mucha contundencia a un buen Villarreal que pagó muy caro sus fallos.  En el primer acto el equipo amarillo fue capaz de evitar que el Barça estuviera cómodo, consiguiendo incluso tener una clara ocasión antes del descanso, pero tras el paso por los vestuarios el Barcelona subió su línea, provocando los errores del equipo de Marcelino que vio como Neymar aprovechando una buena asistencia de Busquets abría la lata. Luis Suárez no faltó a su fiel cita con el gol, de penalti, otro más esta temporada. Finalmente, Neymar marcó con una obra de arte el 3-0 definitivo, que deja al Madrid segundo y a ellos líderes en solitario para el futuro gran partido.

Un Atlético de Madrid muy espeso venció en el último suspiro al Sporting de Gijón que aguantó estoicamente hasta ese fatídico minuto, incluso gozando de alguna buena oportunidad para elevar los nervios del Vicente Calderón que pitó a los suyos. Los locales tuvieron la manija del encuentro en todo momento, pero la falta de fluidez hacía que los visitantes pudieran defenderse bien. Los minutos pasaban y los goles no llegaban, algo que reforzaba la idea de los de Abelardo que saliendo a la contra eran capaces de generar alguna ocasión de peligro. Pero, en la última jugada del partido, un balón al área lo pudo peinar Godín para que Griezmann muy atento hiciera el 1-0. Tres puntos vitales para mantenerse en la lucha con los primeros clasificados, si bien es casi imperiosa la mejora que el Atleti debe experimentar en su juego.

El Real Madrid sumó su primera derrota de la temporada frente a un Sevilla que fue clarísimamente de menos a más. Los blancos comenzaron de forma inmejorable, generando claras ocasiones de gol y asfixiando a un Sevilla que se veía superado en todo momento. Pese a generar tanto, el Madrid solo fue capaz de ver puerta una vez por medio de un golazo de Ramos, que cayó lesionado en esa misma jugada. A partir del minuto 30 de la primera parte los visitantes fueron apagándose algo que aprovechó el Sevilla en primer lugar para igualar la contienda antes del descanso por medio de Immobile, y para en la segunda parte sentenciar al conjunto de Benítez por medio de Banega en el 61 y Llorente en el 75. James en el 93 maquilló el resultado. El Madrid pierde el liderato y el Sevilla sale muy reforzado, ya que en el último mes ha conseguido vencer al Barcelona y al Real Madrid. 

LA FLOR DE BENÍTEZ

Con críticas y dudas el Real Madrid se ha plantado sin haber encajado un solo gol y a falta de dos jornadas en los octavos de final de la Copa de Europa

Antonio Blanca

Los campeones de Europa empiezan a desfilar por una primera fase de clasificación que ya cuenta con su cabecilla de grupo a expensas de los últimos bandazos y un sorteo que se espera con ansia. Donde Real Madrid, Manchester United, Benfica, Manchester City, Barcelona, Bayern de Münich, Oporto y Zenit, por lista, lideran.

Como todo alumno que ansía acabar su examen, la jornada cuatro pasó. Ya sólo quedan dos para la prueba final y los pupilos de la Champions parecen ir más liberados. Es el caso del Real Madrid. La prueba más difícil, sin duda, le tocaba al equipo blanco que, ante las bajas y las controversias, se medía a un PSG demasiado benévolo. Un arañazo, tan sólo un 1-0 sirvió para que el conjunto de Rafa Benítez se hiciera con la corona de líder. Una victoria muy sufrida pero que, si se hace caso a pies juntillas de lo que dice el entrenador, "ganaron y son primeros de grupo, aún sin encajar goles. Es positivo".

Otro que avanza en positivo, desprendiéndose los disfraces de "muertos vivientes", es el Barcelona. Comenzaron la fase desorientados, cual zombie pierde el norte (séase Messi), pero rápido aprendieron a sobrevivir. Neymar y Suárez volvieron a imponer la calma y el ritmo y un 3-0 ante un Bate Borisov desaparecido les sirvió para encabezar el Grupo E, a falta de un punto para meterse en octavos. Algunos dirán que fue demasiado fácil. Otros, merecidísimo. El resultado fue que el Barça dominó en un partido que le perteneció de principio a fin, y que si no hubiera sido por la baja de Rakitic, hubiera sido perfecto.

Ni Atlético de Madrid, ni Sevilla, ni Valencia parecen soportar la presión del examen. Con un 5 raspado salvó el encuentro el conjunto de Simeone, que del trajín del viaje sufrió una especie de jet lag que le impidió hacer algo ante un Astana corriente. Fuera por una delantera poco goleadora (la que menos en 10 años) o por un partido mal planteado, la cosa es que el Atleti no pudo localizar ni extraer petróleo, tan sólo un punto que les sitúa segundo del Grupo C, a 2 del Benfica. Al menos, una situación algo más positiva que la del cuadro sevillista y valencianista, que cayeron ante el Manchester City (suspenso comprensible) y el Gent (por falta de poco estudio). Ambos se complican los octavos. Toca "empollar".

Los primeros exámenes prácticamente han pasado y el trimestre toca a su fin. Quedan dos pruebas más y estarán libres. Libres para encarar unos octavos que, a expensas de ser más difíciles, son exámenes que gustan más. Junto a Real Madrid y Barça, el Benfica, con un 2-1 ante el Galatasaray; el Manchester City, 1-3 al Sevilla; el Bayern, 5-1 al Arsenal; el Oporto, 1-3 al Maccabi; y el Zenit, 0-2 al Olympique de Lyon, ya hicieron sus deberes y han estudiado. P.A., progresan adecuadamente. Que no se confíen ni se relajen, y que sigan trabajando para que el himno de la Champions suene con más y más fuerza.

MADRID Y BARÇA DEMARRAN

Los dos colosos de nuestro fútbol empiezan a establecer distancia con el resto de equipos y solo el Celta de Vigo les aguanta el pulso

Antonio Blanca

Pasó la décima jornada de la Liga BBVA y en claro se pueden sacar varias notas. La primera es que si no lo remedia algún equipo que sorprenda, la temporada va adquiriendo visos de dirimirse en mano a mano entre Real Madrid y el Barcelona. No realizan ninguno de los dos un fútbol primoroso, es más en no pocas ocasiones conceden ventajas a sus rivales, sobre todo los de Luis Enrique, y sacan sus partidos de modo positivo a trancas y barrancas, pero los sacan y así, tanto merengues como culés se han plantado en la cima de la tabla empatados a veinticuatro puntos, si bien, los de Benítez aún no conocen la derrota. Otra nota es lo bien que lo está haciendo el Celta de Vigo, no falla, es más se sobrepone a marcadores adversos y saca sus partidos hacia delante. Habrá que ver si el fondo de armario les permite llegar alto este año. Por último en la zona baja, el Granada de Sandoval posiblemente acabe acordándose de los cuatro puntos que en dos jornadas consecutivas han dejado ir a final de la temporada. No se puede caer en ese error tan infantil, dejar de sumar tres puntos en las postrimerías de sendos choques.

Arrancó la jornada el viernes en Riazor. El Atlético de Madrid salió de La Coruña con un punto y gracias. A una buena primera parte siguió una pésima segunda. El equipo gallego pasó por encima del colchonero, poniendo su delantero de moda Lucas Péres el 1-1 definitivo aprovechando un error de principiante de Giménez. Empate que mantiene al Atlético de Madrid en la tercera posición aunque se despega de Madrid y Barça, mientras que el Depor aún se mantiene en puestos de Europa League confirmando su gran momento de la temporada.

El sábado como viene siendo habitual en el horario de sobremesa, jugó el Real Madrid ante Las Palmas en el Santiago Bernabéu. Sin pasar apuros, plagado de bajas el Madrid sacó con suficiencia el partido adelante por 3-1, tantos de Isco, Ronaldo y Jesé, y encajando a balón parado fruto de la desidia y falta de atención el primer gol de la temporada en su casa, a Kiko Casilla que ocupaba la meta por primera vez esta campaña en partido oficial. El segundo tiempo sobró de modo rotundo, el Madrid no quiso agredir y Las Palmas, donde debutaba Quique Setién, no se atrevió a dar el paso hacia delante y prefirió contemporizar para evitar un marcador más abultado. Los de Benítez siguen ocupando la primera plaza de la Liga.

El Villarreal ganó a un rival directo en la lucha por Europa. El Sevilla no pudo con un conjunto amarillo muy bien organizado que sufrió más de lo esperado al final. Los de Marcelino fueron capaces de colocarse 2-0 arriba en el marcador gracias a los goles de Mario Gaspar y Bakumbu. Eso junto con la lesión de Gameiro casi al final del choque dejaba a los de Emery con 10, ya que había realizado todos los cambios. Todo cambió con el tanto de Llorente que llevó el miedo a El Madrigal, aunque finalmente los tres puntos se quedaron en Castellón, y el Sevilla afronta una difícil semana recibiendo a Manchester City y Real Madrid.  

El Valencia venció en casa pero Mestalla volvió a pedir la cabeza de Nuno. Siguen los ánimos caldeados por el affaire del entrenador portugués con Negredo, y la parroquia che ya se ha decantado por uno de los dos. Pese a este mal ambiente, gracias a una buena segunda parte, los tres puntos se quedaron en casa al ganar 3-0 al Levante que en el derbi de la ciudad del Turia no pudo pescar en río revuelto.  

El partido entre Getafe y Barça será recordado por el asunto de las máscaras en la noche de Halloween. Varios jugadores culés tras haber ganado el partido saltaron disfrazados por el campo de su rival, en clara falta de respeto sobre todo cuando entraron en rueda de prensa y estaba hablando un rival. Lo gracioso, que en un club plagado de problemas judiciales, Alves apareciera disfrazado de preso. En el terreno de juego, Neymar y Luis Suárez sacaron las castañas del fuego de un Barcelona que no hizo un gran despliegue, pero que se llevó los tres puntos de Getafe ganando 0-2 a los de Escribá, que a la postre era el objetivo principal. Los azulones no pusieron en muchos apuros la meta culé, lo que hizo que el partido no estuviera muy emocionante. Destacó sobremanera Sergi Roberto que está demostrando que puede jugar y dando por lo tanto la razón a Luis Enrique. Ahora les toca pensar en Champions y el Getafe a recuperar la confianza de cara a la próxima jornada de liga.

Ganó el Celta de Vigo en Anoeta después de dieciséis años. Los de Moyes comenzaron bien el encuentro, pero los de Berizzo supieron responder a los dos zarpazos de la Real Sociedad. Cuando el partido tocaba a su fin, antes del minuto noventa, Pablo Hernández se sacó un golazo de la chistera y anotó el definitivo 2-3 favorable a los vigueses. De este modo el Celta sigue tercero y la Real perdió la oportunidad de ganar en casa, algo que aún no ha ocurrido esta temporada.  

En la matinal del domingo el Éibar venció 1-0 al Rayo Vallecano en su casa y se coloca sexto. Los de Paco Jémez no mostraron mucho peligro en ataque, lo que hizo más fácil las cosas a los de Mendilibar, ya que no sólo el conjunto madrileño no creaba peligro, sino que encima el único tanto del encuentro se lo hicieron en propia puerta. Con la derrota el Rayo bordea el descenso

El infortunio vuelve a llamar al Granada. El equipo nazarí llegaba al campo del Espanyol con el objetivo de sumar los tres puntos. Para ello propuso un partido en el que el trabajo tenía que ser la clave y así lo hicieron, consiguiendo ponerse por delante de los pericos merced al gol de Babín. Todo parecía ponerse de cara de los andaluces, ya que pocos minutos después los locales se quedaban con uno menos por la expulsión de Rober por doble amarilla, hasta que apareció Caicedo para hacer el 1-1 en la última jugada del encuentro, minuto 94, desesperando de esta manera al conjunto de Sandoval, que no es la primera vez que ve como se le van los puntos en los últimos minutos.

El Sporting de Gijón venció al son de Halilovic. El jugador cedido por el Barcelona se está convirtiendo en una pieza fundamental del esquema atacante de Abelardo, algo que volvió a demostrar frente al Málaga, ya que además de volver loco a la zaga andaluza, fue capaz de hacer el único tanto del encuentro con el que permite a su equipo sumar tres puntos. El Málaga por su parte intentó apretar, pero la falta de gol volvió a ser evidente. Con este resultado el Sporting suma su primera victoria en casa esta temporada.

Un Athletic de Bilbao muy superior se aprovechó de un Betis inofensivo que suma su tercera derrota consecutiva en casa. Iñaki Williams fue el protagonista de los visitantes, ya que fue capaz de ver puerta en dos ocasiones, poniendo a los suyos 0-2 arriba, pero Rubén Castro desde los 11 metros fue capaz de dar algo de emoción a un partido que Raúl García sentenció en el 87 haciendo el 1-3 definitivo con el que el Athletic se va aproximando a Europa y el Betis a los puestos de descenso, aunque aún está cinco puntos por encima.