Antonio Blanca
Este
Mundial, antes de que se disputen los cuartos, será recordado por el adiós
prematuro de Alemania, por el VAR o por el adiós inesperado de España en
octavos. Pero, sobre todo, por ser el torneo de las sorpresas. Sólo así se
explica que la anfitriona, Rusia, haya llegado tan lejos. O que Suecia, sin
Ibrahimovic, se postule como posible campeona. O que Croacia, poco a poco, se
lo crea. O que Japón, en octavos, fuera capaz de plantarle cara (y perder en el
último minuto) con la Bélgica de Roberto Martínez (¿futuro seleccionador
español?). Todo eso ha derivado en un cuadro de cuartos descompensado, donde
las selecciones fuertes están destinadas a eliminarse unas a otras y las más
débiles tienen una oportunidad única para hacer algo grande.
El
destino ha querido, además, que todas las teóricas favoritas se vean las caras
el viernes. El día lo inaugurarán Francia y Uruguay. La primera, candidata a
todo después de pasar por encima de Argentina y, sobre todo, tras ver explotar
a Mbappé (provocó un penalti e hizo dos goles) en un Mundial. La segunda, a
pesar de ver caer a Cavani (se lesionó en el choque frente a Portugal) con la
vitola de ser un bloque fiable, solvente y extremadamente complicado de batir.
Con una defensa que es un muro y un ataque donde Luis Suárez cogerá galones
para intentar clasificar a los suyos para semifinales.
El
otro choque que se disputará el viernes será el Brasil – Bélgica. De la canarinha, posiblemente, está todo
dicho. Han ido de menos a más en el torneo, han visto ya brillar a Neymar
(asistencia y gol frente a México) y tienen calidad, fundamentos tácticos y
fútbol como para ganar el campeonato. Al otro lado, comparecerá una selección
llamada a hacer grandes cosas. Los ‘Red devils’ cuentan con un equipo como para
levantar la Copa del Mundo, pero necesitan confirmarlo en el terreno de juego.
Sobre todo, después de estar al borde de la eliminación ante Japón (se hicieron
con la victoria en el último minuto).
Ese
es un lado del cuadro, el que deparará que se enfrenten en semifinales dos de
estas cuatro selecciones: Uruguay, Francia, Brasil y Bélgica. Es decir, tres
favoritas y una candidata firme al título. Tres campeonas del mundo a lo largo
de su historia y una por estrenarse pero con jugadores de mucha entidad.
Al
otro lado, sin embargo, comparecerán las selecciones más débiles. Ambos
partidos se disputarán el sábado. La jornada la abrirán Rusia y Croacia. Es
decir, la anfitriona (con un chute de moral importante tras eliminar a España)
contra una de las selecciones que mejor fútbol está haciendo en este torneo.
Para
terminar, Suecia e Inglaterra. O lo que es lo mismo: una auténtica sorpresa y
una selección histórica que lleva la friolera de 52 años sin saber lo que es
ser campeona del mundo. Para cualquiera de las dos selecciones será histórico
estar en semifinales, igual que para Croacia y Rusia. Su objetivo, por tanto,
lo han cumplido, ¿pero quién se niega a soñar cuando está a tres partidos de
levantar una copa del mundo?
