Aránzazu Gálvez
Duro sorteo de octavos de final para los representantes
españoles en la Liga de Campeones. El Real Madrid se verá las caras con un PSG
que mete miedo en Europa después de completar una fase de clasificación casi
perfecta y que presume de uno de los mejores tridentes atacantes del planeta
con Neymar, Cavani y Mbappe. Barça y Sevilla tampoco han tenido mejor suerte ya
que se enfrentarán a dos gigantes ingleses como Chelsea y Manchester United,
respectivamente.
Se acabó el falso mito de las bolas calientes que favorecían
al Madrid en los sorteos de Champions. El conjunto blanco tendrá que medirse al
peor rival, al equipo que nadie quería, a uno de los favoritos para llevarse el
título de Champions. El PSG de Neymar se ha ganado con todo mérito esa etiqueta
con sus espectaculares actuaciones en la fase de grupos. Con un balance de
cinco victorias en seis partidos, 25 goles a favor y tan solo 4 en contra ha
presentado su seria candidatura a conquistar el trono del fútbol europeo. Emery
cuenta con una plantilla plagada de estrellas, una defensa de garantías y
hombres determinantes en ataque. El tridente formado por Neymar-Cavani-Mbappe
dificultará la tarea de revalidar título a los de Zidane pero todo el mundo
sabe que el Madrid se crece en su competición favorita, así que sin duda será
una eliminatoria entretenida.
El Barça, por su parte, se enfrentará contra un Chelsea
peligroso pero que al mismo tiempo da sensación de vulnerabilidad. Los de Conte
no lograron amarrar la primera plaza del grupo de la muerte en el que
compitieron con dos grandes equipos como Roma y Atleti. Sin embargo, el gran
trabajo táctico del técnico italiano unido al potencial ofensivo y a un Hazard
en un gran momento de forma hacen del conjunto inglés un rival siempre
complicado que puede hacer peligrar la continuidad de los de Valverde en esta
edición de la Champions. El Barça ha mostrado una tremenda consistencia que le
ha permitido ganar tanto en los partidos de buen juego como en los de no tan
bueno, y eso le hace ser uno de los grandes favoritos sin importar el
adversario que tenga enfrente.
El Sevilla tampoco ha tenido buena suerte. Aunque es cierto
que su condición de segundo clasificado no le ofrecía la oportunidad de
encontrarse con ningún rival pequeño, el Manchester United de Mourinho se
antoja un duro escollo para los hispalenses. Sin mucho brillo pero con
solvencia, el conjunto inglés ha completado una fase de clasificación muy seria
para volver a ganarse el respeto de todo el continente europeo. Old Trafford se
ha convertido en un feudo prácticamente inexpugnable y los 'red devils' un
equipo rocoso en defensa y vertiginoso en ataque. Además, cuentan con uno de
los mejores porteros del mundo como es David de Gea que viene regalando
paradones jornada tras jornada y confirmando que el United es un combinado
difícil de batir.
Tampoco han sido muy afortunados los cruces de los equipos
españoles en Europa League. El único rival a priori más asequible, el
Copenhague, le ha caído al Atlético de Madrid, claro favorito para pasar a la
siguiente fase y a mostrar su superioridad en una competición que había dejado
en el olvido pero que seguro tendrá ilusión por volver a conquistar. El
Villarreal tendrá que enfrentarse a un duro adversario, el Olympique de Lyon de
Mariano, un equipo puntero en la liga francesa que ha superado sin problemas un
grupo complicado en el que estaban Everton, Atalanta y Apollon. Los de Javi
Calleja deberán mostrar su mejor versión para superar la eliminatoria.
Los equipos vascos tienen opciones de avanzar aunque no
serán fáciles sus choques de dieciseisavos. El Athletic de Bilbao se verá las
caras con un equipo que viene de Champions, el Spartak de Moscú. El conjunto
ruso ya demostró frente al Sevilla en la fase de grupos lo peligrosos que
pueden ser y la capacidad goleadora que tienen sus hombres de ataque. Además,
el gélido ambiente con el que tendrán que jugar los leones en la capital rusa
será una adversidad añadida. La Real Sociedad, por su parte, se medirá al
Salzburgo austriaco que en los últimos años viene paseándose en su competición
liguera y que concentrará esfuerzos en Europa, algo que les convierte en un
peligroso rival para los hombres de Eusebio Sacristán.
