OCTAVOS DEL MUNDIAL

Aránzazu Gálvez

La consecución del final de la primera fase de este Mundial ruso estuvo protagonizada por la épica y el destierro histórico de Alemania. Los germanos sufrieron la maldición del defensor del título (los últimos cinco campeones han sido eliminados en la fase de grupos de la siguiente edición). Ni el golazo de Kroos sobre la hora ante Suecia valió para relanzar la confianza de un bloque de jugadores que ha desnudado la falta de relevo a los ganadores en 2014 y el mal momento de algunos de aquellos jugadores referenciales (Khedira y Özil han sido señalados). Con todo ello, estos favoritos se fueron para casa al caer ante Corea del Sur.

Esta primera vez en la que una selección alemana no pasa a la fase eliminatoria de una cita mundialista evitó que en los octavos de final se desatara la venganza de las semis de 2014. Brasil, irregular pero ganadora, esperaba a los teutones en el lado más complicado del cuadro. Pero, finalmente, Neymar y compañía se medirán al rendimiento de una selección mexicana que arrancó sorprendiendo y que se ha atascado en la tercera jornada.

En esa parte de la senda hacia la final se ha confeccionado un cruce sensacional. Porque el primer duelo de cuartos de final del torneo saldrá de los ganadores de los enfrentamientos entre Portugal y Uruguay, y entre Francia y Argentina. El gol agónico de Macos Rojo ante Nigeria hizo titubear a los bipolares galos, al tiempo que el chut al lateral de la red del jugador iraní -en el descuento- confirmó la clasificación lusa para competir contra la mejor defensa. La altura de esos dos duelos acapara todos los focos.

Precisamente, de aquel respingo dibujado por el humilde seleccionado entrenado por Carlos Queiroz se benefició una selección española que acabó primera de grupo y saltando, automáticamente, al otro lado del río. Porque los pupilos de Fernando Hierro han evitado, con una carambola de acontecimientos sensacional, a todos los equipos mencionados hasta el momento y, además, a Bélgica. Los pupilos de Roberto Martínez se confirmaron este jueves como candidatos, al tumbar a Inglaterra y enviar a los británicos al combate ante una Colombia no menos agónica que Messi o Ronaldo.

Así las cosas, en la senda del conjunto nacional, todavía con mucho trabajo para sanar los males defensivos que le aquejan y que a punto estuvieron de conllevarle una derrota ante Marruecos, se ha despejado. Jugarán con Rusia en octavos, un brete nada sencillo por la condición de anfitrión del rival, y, después, los contendientes más potentes hasta la hipotética final -sobre el papel- son Croacia e Inglaterra o Colombia. Los balcánicos o Dinamarca se cruzarían en cuartos y el vencedor del Suecia-Suiza guerreará con el del cruce anglo-colombiano para dibujar al rival en semis.

Emparejamientos definitivos de los octavos de final y sus fechas

- Sábado 30 junio:

16.00: Francia - Argentina (Kazan).

20.00: Uruguay - Portugal (Sochi).

- Domingo 1 julio:

16.00: España - Rusia (Moscú Luzhniki).

20.00: Croacia - Dinamarca (Nizhny Novg).

- Lunes 2 julio:

16.00: Brasil - México (Samara).

20.00: Bélgica - Japón (Rostov).

- Martes 3 julio:

16.00: Suecia - Suiza (San Petersburgo).

20.00: Colombia - Inglaterra (Moscú Spartak).

HISTÓRICA CATÁSTROFE GERMANA

La llaman la “maldición del campeón”, y la han experimentado Francia, Italia, la España de Del Bosque y desde ayer la Alemania de Löw

Antonio Blanca

Alemania consumó su desastre en el Mundial de Rusia y se queda fuera del torneo en la fase de grupos por primera vez en su historia. Al igual que Francia, Italia y España en los mundiales de 2002, 2010 y 2014, el campeón fracasa a las primeras de cambio pese a ser una de las grandes favoritas del torneo. De los últimos cinco campeones del mundo (Francia, Brasil, Italia, España y Alemania), cuatro se quedaron fuera en el siguiente torneo mundialista.

El equipo de Joachim Löw, que se inclinó con justicia en su debut ante México (1-0) y superó casi de milagro a Suecia (2-1) en la segunda jornada, sucumbe así a la llamada 'maldición del campeón' y no podrá defender su corona el próximo 15 de julio en el estadio Luzhniki de Moscú. Dos goles en el tiempo de descuento de la segunda mitad, uno de Kim Young-Gwon (m.92) otorgado por el VAR y otro de Son Heung-min (m.96) tras un fallo clamoroso de Manuel Neuer en el centro del campo, hundieron a la 'Mannschaft' y rescataron el honor de Corea, que se va del Mundial por la puerta grande.

Después de la agónica victoria sobre Suecia, gracias a un golazo de Toni Kroos en el quinto minuto de la prolongación, la vigente campeona del mundo afrontaba una nueva prueba de fuego ante la aguerrida Corea del Sur, que se aferraba a un milagro para poder llegar a octavos. Los pupilos de Löw, con un ojo puesto en el México-Suecia, necesitaban sumar los tres puntos para evitar sorpresas, ya que todo lo que no fuera ganar, unido a un resultado poco favorable en el otro partido del grupo, lo dejaría fuera del Mundial a las primeras de cambio, algo que no sucedía desde 1938.

Si a la 'Mannschaft' le faltó chispa contra México y Suecia, la historia se repitió este miércoles en Kazán ante Corea. Lenta, sin ritmo, sin frescura y sin desborde -con Leroy Sané viendo el Mundial desde casa-, esta Alemania está a años luz de la que maravilló en Brasil hace cuatro años. En la primera mitad llevaron el peso del partido los germanos, con el 75 % de la posesión -por momentos llegaron a picos del 85 %-, pero fueron los 'Guerreros de Taeguk' los que gozaron de las mejores ocasiones. Atascada Alemania, Corea del Sur era fiel a su plan: robar, salir con peligro y buscarle las cosquillas a Neuer. Y así lo hicieron.

Ya fuera porque no lograban dar tres pases seguidos o por las recurrentes faltas de los coreanos para cortar el ritmo, pero los germanos no conseguían inquietar al guardameta Choo Hyun-woo. De hecho, las mejores ocasiones en el primer tiempo fueron de los asiáticos, primero con un libre directo de Jung Woo-Young que se le escapó de las manos temblorosas a Neuer y más tarde con una volea de Son Heung-min que se fue por encima del travesaño.

Mejoró la 'Mannschaft' tras el descanso, y nada más llegar de los vestuarios, Goretzka, hasta entonces intrascendente, obligó a volar a Choo Hyun-woo, que sacó una mano salvadora a remate de cabeza que mantuvo a los suyos en el partido. La tensión crecía en el campamento alemán, donde llegaban noticias de los primeros goles suecos en Ekaterimburgo. Todo lo que no fuera ganar a Corea supondría despedirse del Mundial. Ahí movió fichas Löw, que quitó a Khedira y a Goretzka para dar entrada a Mario Gómez y Thomas Müller, moviendo a Werner a la derecha y a Reus a la izquierda.

Tampoco le funcionaba el plan al campeón, que no conseguía penetrar la férrea línea de cinco atrás de los coreanos, muy cómodos esperando y replegados atrás y dejando sólo arriba a Son. El punta del Tottenham metió incluso el miedo en el cuerpo a los 25.000 aficionados germanos presentes en el Kazán Arena, radio en la oreja y atentos al partido de México y Suecia, con un disparo que se marchó fuera por poco.

Lo intentó a la desesperada Alemania, con el partido roto y el recién ingresado Brandt en el lateral izquierdo, pero ni así lograron. Quien marcó fue Corea, que lo hizo por partida doble en el descuento, primero con Kim, en un tanto que otorgó el VAR al comprobar que había tocado Kroos hacia atrás, y después con Son, después de un contragolpe tras una pérdida de Neuer en el centro del campo. Así, con un error de su capitán, cerró Alemania su pobre participación en Rusia.

En el otro partido del grupo, la selección de México perdió por 0-3 ante Suecia este miércoles el tercer y último partido del grupo F del Mundial de fútbol de Rusia 2018, en Ekaterimburgo, un resultado que no evitó la clasificación del 'Tri', que se benefició de la victoria de Corea del Sur ante Alemania (2-0) para clasificarse como segunda.

GRACIAS AL VAR

Carlos de Blas

Un fallo de Iniesta y Sergio Ramos dejó el balón muerto en el medio del campo a Boutaib. El delantero marroquí no se lo pensó y encaró la portería de De Gea, que cubrió bien todos los ángulos menos el más difícil. Disparo raso buscando un hueco entre las piernas, leve toque del muslo del arquero y el esférico en el fondo de la red. 0-1 y sorpresa que dejaba a España en una situación muy complicada.

Los nervios afloraban en el banco español, pero el talento es un buen bálsamo para los dolores. Una combinación de Iniesta e Isco acabó con el talentoso malagueño devolviendo la igualdad al choque. Con el tanto los españoles empezaron a hilar sus ideas, pero sin encontrar espacios en la buena defensa africana.

Cuando no sabían solventar con presión los ataques de la roja, los solventaban con faltas. Tampoco se quedaron sin ideas en ataque los marroquíes, con las bandas imprimiendo velocidad y con la defensa española muy arriba. La inseguridad de los peninsulares se hacía patente y Amrabat mandó a la cruceta un disparo tremendamente potente, ante el que De Gea volvió a hacer la estatua. Minutos antes el cancerbero hispano había conseguido su primera parada del Mundial ante Boutaib, pero las dudas del meta fueron constantes.

El empate a uno fue el resultado que reflejó en el descanso el luminoso. Con la reanudación, la igualdad se quedó solo en el marcador. Marruecos presionaba y España mezclaba jugadas cargadas de excesiva individualidad de Isco con errores en la zaga. Parecía increíble que un equipo eliminado pusiera tantos problemas a una defensa formada por De Gea, Ramos, Pique, Carvajal, Alba y Busquets.

Hierro no movía ficha, especulando con la clasificación como segundo gracias al tanto de Quaresma con Portugal. Y en un Mundial, el ser poco valiente cuesta campeonatos. Los marroquíes presionaban y fruto de la intensidad y de una jugada a balón parado marcaba Nesyri, nuevamente con un De Gea que trataba de pararla, pero solo con la mirada. Quedaban 15 minutos y España se encomendaba al resultado logrado por los lusos.

Hierro por fin despertó y decidió meter en el verde a Asensio, Aspas y Rodrigo, sustitutos de una delantera inoperativa todo el encuentro. Pero con un cuarto de hora y uno abajo, el ataque más fresco no pudo compensar el desbarajuste del resto del encuentro.

El sistema de Lopetegui volvió a aparecer. Iago Aspas remataba con una preciosa espuela una jugada ensayada de córner, y el balón llegaba a la red. El trencilla no concedía el tanto, pero el lento –y nunca bien alabado- VAR concedía el gol que igualaba el choque. Mientras, con el tiempo cumplido, Irán anotaba de penalti para dejar a España primera de grupo, con más suerte que vergüenza. Rusia será su rival tras el regalo de los portugueses.

GANAR PARA DESPEJAR DUDAS

España debe ganar a una Marruecos ya eliminada para ponerse en octavos del Mundial y evitar cábalas indeseable y sustos de última hora

Antonio Blanca

La selección española cierra esta tarde su participación en la fase de grupos del Mundial con un choque ante Marruecos en Kaliningrado que afrontará con dos claras premisas, ganar y golear para mejorar sus opciones de ser primero.

En el Grupo B sólo se sabe que Marruecos está eliminada. El resto está completamente abierto. Incluso puede ocurrir una eliminación de España si se dan ciertos resultados que en principio parecen alejados de la lógica, pero que a estas alturas ya no se puede descartar dentro de un Mundial tan abierto a las sorpresas.

La selección española cuenta con cuatro puntos, los mismos que Portugal y uno más que Irán, que se medirá a los lusos en un choque por el todo o nada. En caso de igualdad a puntos, decide la diferencia de goles, por lo que marcar y no recibir podría inclinar la balanza por el liderato.

A estas alturas, ser primero no es un asunto menor, pues el segundo se marchará a la parte del cuadro mundialista a priori más indeseada, donde estarían selecciones como Alemania, Brasil, Francia o Bélgica. Una diferencia sustancial.

El equipo de Fernando Hierro afronta la cita ante Marruecos con tanta ilusión como incertidumbres. ¿Será el equipo alegre que empató 3-3 ante Portugal o el conjunto que tantas dificultades pasó para defender el mínimo triunfo ante un equipo como Irán? Serán 90 minutos para ofrecer una respuesta concluyente.

Una de las incógnitas es ver qué perfil asume el propio Hierro con su alineación. No sólo está la cuestión sobre si planteará un encuentro ofensivo, sino qué piezas moverá. En un Mundial también es importante refrescar al equipo e intentar implicar a la mayoría de futbolistas, no sólo contar con un once básico.

No se esperan cambios en la portería ni la defensa, pero el resto del equipo está abierto a modificaciones. Habrá que ver si Hierro apuesta por añadir un delantero más para jugar junto a Diego Costa, que podría ser Iago Aspas, y cuál es su apuesta en el centro del campo.

Quizá piense que es momento de dar descanso al veterano Iniesta, habida cuenta de que no habrá muchas más oportunidades durante este Mundial. Algunas opciones son Thiago o Marco Asensio, un jugador con verticalidad y gol, lo que necesita España.

Marruecos sólo juega por el honor, aunque bien es cierto que en sus dos partidos anteriores ofreció un buen nivel y seguramente no mereció saldarlos con derrotas. Tiene jugadores que quieren atacar, pero sus errores defensivos la están penalizando duramente. La cuestión es ver si la ausencia de objetivos los libera de presión o si, por el contrario, no tener nada en juego les quita la motivación necesaria para medirse a un rival como la selección española. Y más si recibe un gol pronto, que debería ser uno de los objetivos españoles.

"El pueblo de Marruecos debe estar orgulloso de su equipo", manifestó su seleccionador, Hervé Renard, tras caer 1-0 ante Portugal. Fue el mismo resultado del primer encuentro ante Irán, aunque éste se produjo en circunstancias mucho más dolorosas: con un gol en propia puerta en el tiempo de descuento.

De alguna forma, la selección marroquí es lo que representa Nordin Amrabat, un futbolista con buen trato de la pelota que sin embargo no tiene gol. Sufrió un golpe en la cabeza en su debut y espera estar en plenas condiciones en su despedida del Mundial.

Será un partido que marcará no sólo el destino inmediato de España y su cruce de octavos, sino las sensaciones a las que se enfrentará en los próximos partidos si continúa en el Mundial, como debería. Una victoria solvente y el liderato reforzarían notablemente la moral de una selección ávida de estímulos positivos después del cambio de seleccionador a dos días de comenzar el Mundial.

¿ARGENTINA SE SUBLEVA?

Aránzazu Gálvez

El fútbol argentino acaba de salir de un fin de semana volcánico. Durante sábado y domingo se multiplicaron las informaciones que aseguraban que la reunión mantenida por representantes de la plantilla, Jorge Sampaoli, su cuerpo técnico y el presidente de la Asociación de Fútbol de Argentina, Claudio Tapia, tuvo más miga de lo que contó la versión oficial. En concreto, lo que los grandes medios del país dieron por hecho fue la hipótesis del motín interno que daría paso a una autogestión de los futbolistas que contaría con el favor del directivo.

Se hablaba de consenso en la toma de decisiones, de los reproches de Javier Mascherano a los cambios de esquema casi improvisados -que acabaron con la goleada sufrida ante Croacia- y, en definitiva, de la pérdida total de la legitimidad y el liderazgo de Sampaoli. Los jugadores no elegirían el once pero sí sugerirían correcciones a los errores tácticos que consideran culpables de la precaria situación sólo arreglada por la victoria nigeriana sobre Islandia.

En paralelo, se filtraron audios de figuras como Diego Pablo Simeone en las que se cuestionaba la posibilidad de gestionar un vestuario semejante -por los egos y los vicios heredados- y el entrenador Caruso Lombardi llegó a afirmar, sin citar fuentes, que el joven regateador de Boca Juniors agredió a Mascherano porque el ex jugador del Barcelona insultó a Willy Caballero por el error cometido ante los croatas. Todo ello cultivó una atmósfera irrespirable en torno a la Albicestes. Por enésima vez.

Por ello, este domingo se organizó una rueda de prensa en Bronnitsy, posterior al entrenamiento y en la que comparecieron Mascherano, Tapia y Lucas Biglia. Los tres compartieron discurso: se confirmó la reunión de todos los estamentos, se negó los extremos más polémicos del relato publicado y se criticó a la prensa. El mediocentro titular y ganador de todo en la Ciudad Condal fue el más vehemente y rotundo en la exposición de la versión oficialista.

"En cualquier equipo de fútbol los entrenadores tratan de saber cuál es la opinión del jugador en cuanto al sentimiento que tiene dentro de la cancha", avanzó el 'Jefecito', que normalizó el cónclave de la polémica porque buscaban "certezas" ya que los once que salgan a la cancha (en la tercera jornada) "tienen que tener las cosas muy claras". "Nos comprometimos a aportar, en lo que cada uno pueda, su conocimiento, su experiencia y todo lo que le ha tocado vivir hasta ahora, sea mucho o poco, con el fin de lograr que este equipo vuelva a levantarse y vuelva a competir como lo ha hecho en otras competiciones", sintetizó.

El centrocampista que apeló al orgullo del grupo al recordar que son los "vigentes subcampeones del mundo" desmintió la supuesta mala relación entre las vacas sagradas del vestuario y el entrenador. "Se le ha puesto ese mote a esta generación y no entiendo por qué. La relación es totalmente normal. Cuando sentimos una incomodidad se la planteamos. Si no, seríamos unos hipócritas. No vas a ir a jugar un partido incómodo", arguyó.

También negó que se hubiera acordado que ellos mismos configurarían el once que saldrá a competir por evitar la debacle. "Cada jugador busca el beneficio colectivo y no el individual ante esta situación, que es compleja", subrayó antes de desglosar que "somos un equipo, somos 23, y todos sabemos lo difícil que es llegar a una estancia como la que estamos ahora. Tenemos que unirnos, dar opiniones y tratar de hacer todo lo posible para que el equipo llegue con la mayor cantidad de certezas al partido".

Tras insultar a Lombardi, llamó a concentrarse en "tratar de solucionar los problemas futbolísticos que tiene el equipo". "Sabemos que aquí si las cosas van mal nos perjudicamos todos. Tenemos la esperanza de seguir viviendo esta experiencia. No queremos que termine el martes. Pero eso no se da de una manera mágica. Esto es fútbol y tiene que ver con la dinámica de cómo vienen las cosas. Tenemos la fe de que el equipo ha podido revertir esa situación otra veces y esta es una oportunidad más para poder sobrepasar", zanjó.

Entonces, 'Chiqui' Tapia, jefe de la AFA, intervino. "Han visto que el cuerpo técnico está dirigiendo la práctica y que el grupo está entrenando. Lo que han manifestado ustedes es mentira", abrió fuego. De este modo respondió a las teorías que sugerían una posible destitución a mitad de camino de Sampaoli o el abandono total de las funciones del ex entrenador de Sevilla o la selección chilena (donde ganó una Copa América).

"Todos entendemos que se mueren por tener la primicia, pero quiero pedirles que en esta oportunidad acompañen a la selección, que no se mueran por tener la alineación porque eso es darle ventaja a los contrarios. Eso perjudica a la selección. Hoy tienen una oportunidad, ustedes que han vivido de este grupo y llevan tres, cuatro o cinco Mundiales gracias a ellos, de demostrar un gesto a la sociedad diciendo la verdad", especificó para ratificar su apoyo al seleccionador.

Por último, el directivo señaló que "los hinchas de la selección son los únicos que no tienen la mala intención que vienen demostrando muchísimos al dañar la imagen de este grupo, que lo que ha hecho es venir y ponerse la camiseta y llevar al fútbol argentino a lo más alto". "Todo lo que ha sucedido después, como siempre, corre por cuenta de ustedes. Tienen una posibilidad. Son el cuarto poder y hay diferentes maneras de ejercer el poder. Antes el periodismo hablaba del funcionamiento de los equipos, de cómo jugaba tal o cual, pero ahora está totalmente desvirtuado", finalizó.

CROACIA Y MODRIC DESNUDAN A MESSI Y ARGENTINA

Jaime Trevijano

Argentina llegó a la segunda jornada con sensaciones propias del desasosiego. Tras una fase clasificatoria en la que su rendimiento resultó pobre y por la que pasaron hasta tres entrenadores, los americanos debían doblegar a Croacia no sólo para ganar terreno en la pugna por el primer puesto del grupo, sino para no abocarse al precipicio, toda vez que el 1-1 ante Islandia inicial les dejó en una tesitura complicada. No cabía otro resultado. Con la presión por las nubes, Lionel Messi debía tirar de un equipo al que Jorge Sampaoli transformó sólo días después de su estreno.

El seleccionador sacrificó a tres nombres (Di María, Biglia y Rojo) y modificó el sistema, en un movimiento muy arriesgado y que, desde luego, no evidenciaba confianza en la senda pensada por el cuerpo técnico. Pasó a jugar con tres zagueros (Tagliafico, Otamendi y Mercado), mantuvo a Salvio y metió a Acuña como carrilero zurdo para acompañar al doble pivote conformado por Mascherano y Enzo Pérez. El dibujo se tornaba más defensivo, con Agüero como único punta y Meza en el rol de llegador, al lado del genio. Frente a ellos se alzaba un combinado balcánico que reprodujo su estructura, con la única variante de Brozovic por Kramaric -más pelota y equilibrio que en el debut exitoso ante Nigeria-.

Y tardó cinco minutos Perisic en susurrar el riesgo asumido por Sampaoli: el extremo del Inter tomó la espalda de Salvio, se plantó en el área y cruzó un zurdazo que Caballero envió a córner con una estirada de foto. Salieron los entrenados por Zlatko Dalic replegando, negando espacios al crack azulgrana, desafiando a la Albiceleste a llevar el peso de la pelota sin mediocentros creativos y aguardando a emitir relámpagos en transición que testarían los automatismos del novedoso esquema argento. Y en el 10 Rakitic vió la incorporación solitaria de Vrsaljko que el lateral del Atlético no tradujo en asistencia de gol por poco.

Modric y el interior del Barça jugaban más sueltos, al resguardo del esfuerzo de Brozovic, por lo que las contras croatas amanecieron con fluidez. Presionaba muy arriba Argentina y de forma coordinada, aunque en cada desajuste sufriría. Quería ser protagonista, con más ritmo que en el tropiezo islandés y con Acuña y Salvio llegando hasta línea de fondo. Avisaría Meza con un remate desde el punto de penalti que Lovren desvió a córner -minuto 14-. El diapasón de los dos veces campeones del Mundial era el pronosticable ante la emergencia que constituía cosechar los tres puntos. El gusto por la asociación perenne de los balcánicos quedó aplazada. Por lectura propia y personalidad ajena.

Concatenaría errores e imprecisiones el candidato al título, enfriando su intento de incendio en el prólogo. Mas, en el 21 Acuña lanzó un centro tenso desde la banda zurda que se toparía con el travesaño. La hoja de ruta croata pasaba por jugar con los nervios y la paciencia rivales, renegando de su identidad tendente a la toma del timón. Cada minuto que pasara con empate a cero allanaría el cauce escogido para este combate de altura. Y la media hora se cruzaría con la anestesia granjeándose importancia. Y es que toda vez que se asentaron en la ocupación de espacios, los europeos saltearían subidas de líneas sin pelota que trompicaron la idea argentina. Los amarres del rigor táctico gobernaban.

Entonces, tras el córner olímpico fallido lanzado por Meza, Enzo Pérez remató fuera un balón suelto, cuando la portería estaba vacía -minuto 31-. La indecisión compartida por Subasic, Lovren y Vrsaljko se alió con la persistente presión argentina para generar un desaguisado que rozó el 1-0. Y en el 33 el lateral del Atlético conectó con Mandzukic, totalmente desmarcado. El delantero de la Juventus perdonó desde el segundo poste. Otro desajuste que corroboraba el espinoso envés del valiente libreto de Sampaoli.

Un choque aéreo entre Rebic -veloz extremo supeditado al trabajo defensivo- y Mercado congeló el tempo, en la aproximación hacia el descanso. El sudor, la estrategia y la intensidad vencían a cualquier otro parámetro. Los europeos insuflarían el ingrediente de la dureza para ganar el intermedio. Modric y Rakitic no esquivaron las emboscadas y Messi tampoco asomó. Nombres como Salvio, Otamendi, Mandzukic y Vida resultaron más repetidos que los de los astros, con lo que se atestiguaba la cara industrial de lo visto. La variante argentina mejoró prestaciones pero no refrescó la jerarquía que se le presupone. Adolecieron de claridad ofensiva. Otra vez. Y un derechazo a las nubes de Rebic, al que puso en vuelo Modric, bajó el telón de un primer acto batallado y favorable al guión de Dalic.

Sin cambio de fichas ni de perspectiva se reanudó el enfrentamiento. Lo hizo con el cansancio acechando al derroche argentino y sin novedades en el ratio de posesión. Se quemaron cinco minutos plomizos hasta que Aguero empujara en el cuerpeo con Lovren para chutar a las manos de Subasic. Y Croacia respondió alzando las líneas y recogiendo frutos de manera rocambolesca: Caballero cometió un fallo grosero -quiso sacar la pelota jugada con un toque sutil- que Rebic amortizó con una volea soberbia -minuto 54. Sampaoli metió de inmediato a Higuaín por el 'Kun' y a Pavón por Salvio, en dos cambios preparados antes de ese cataclismo y que no aumentaban su ambición.

Yacía golpeada una Argentina al límite. La endeble mentalidad que torpedeó su devenir en la fase clasificatoria iba a ser fiscalizada con ardor abrasivo. Las pérdidas se amontonaron en zonas cómodas de asociación y Kramaric saltó al verde para dar respiro al vaciado Rebic. La planificación balcánica viajaba sobre ruedas. Un testarazo de Mandzukic que fue repelido por la zaga redundó en crecimiento del control croata.Con 30 minutos por jugar la Albiceleste debía sacar la cabeza y Messi, salir de su instrascendencia apática. El 10 era absolutamernte necesario. Aunque fallara con todo a favor, en la pesca de un rechace de Subasic al remate de Meza -en el área pequeña-. Rakitic abortaría la mejor ocasión de sus contriincantes.

Mandzukic embocó un centro de Vrsaljko en el lateral de la red -minuto 66-, con los americanos arriesgando todo y dejando hectáreas a su espalda. El ex entrenador del Sevilla le daría la alternativa, al fin, a Paulo Dybala. Cuando no le quedaba otra. Sentó a Enzo Pérez para rodear a Messi de talento en una recta final agónica y larga (de 20 minutos). En este peldaño abrazaría del todo Dalic el modelo de repliegue y salida. Y "La Joya" juventina abrió su espita con un zurdazo cruzado y fuera de palos. Mas, con cuatro delanteros el asedio no sobrevendría. La calidad de Modric decidiría con un cañonazo colosal -minuto 81- que fijó el 0-2. Y el seleccionador balcanico ajustaría supliendo al esforzado Perisic por la energía de Kovacic, para dar carpetazo a un envite en el que demostraron más oficio coral.

Un lanzamiento de falta sensacional de Rakitic, que restalló en la cruceta, redondeó el desenlace tenebroso de un conjunto argentino al que le falló su faro y que acabó repartiendo patadas para desahogarse. Kovacic asistiría al blaugrana para el 0-3 definitivo. Resultaron inferiores en la colectividad ante croatas e islandeses. Y la estrella no arribó a lucir para tender otra soga a Sampaoli. Así, una de las candidatas bordea ya el cataclismo, pues no dependerá sólo de su resultado en la tercera jornada para saber si accede a octavos o hace las maletas. Los balcánicos, sólo exigidos a partir de la entrada del 'Pipita', vuelan: su técnica rima con su trabajo y se disparan. Atravesándose en el hipotético horizonte de España.

PÍRRICA Y GRACIAS

Partido inoperante de la selección española ante una férrea Irán que contó con más ocasiones de gol que el combinado nacional

Antonio Blanca

La Selección ganó su primer partido en Rusia ante una Irán ultradefensiva que mereció más de caer derrotada por la mínima (0-1). Los de Hierro, con paso ansiolítico, estuvieron espesos en el primer tiempo y deslavazados en el segundo. El gol de Diego Costa, un “churro” ya que ni siquiera tiró a puerta, permite a España afrontar el último partido con los deberes casi hechos, pero el mensaje es claro, nuestras figuras no ganan partidos, otros y en el mismo grupo, sí, le pese a quien le pese.

Carlos Queiroz es uno de esos entrenadores que se sienten más cómodos hablando de entrenar que entrenando. En cuanto ve un micrófono, el portugués se aclara la garganta y arranca a disertar sobre la evolución del fútbol, de los sistemas y del talento de los jugadores. Disfruta escuchándose y proyectando una imagen de intelectual del juego. Un Valdano con acento portugués. Con esa cháchara y una caída de ojos que sugiere estar de vuelta de todo, embelesó a Ferguson, a Florentino Pérez y a la federación portuguesa. Ninguno de ellos volvería a firmarle un contrato en lo que le queda de vida.

Porque en la práctica, Queiroz es un entrenador mundano. Esta noche, su charla táctica se basó en acumular jugadores en el área y en sugerir a los suyos que, ante el menor atisbo de vértigo, se revolcasen por el suelo. El espectáculo en la primera mitad fue patético. El seleccionador iraní, siempre discutido por su federación, ni siquiera alistó un extremo para correr el contraataque, por cada balón recuperado hubo un patadón sin remitente. Su mayor concesión fue permitir que un defensa se incorporase al ataque para sacar en largo de banda al más puro estilo Chendo. Por supuesto que Irán no puede permitirse tutear a España, pero estas competiciones exigen unos mínimos. Basta recordar a Grecia, que se llevó la Eurocopa en 2004, y absolutamente nada más.

España salió sedada al césped del Kazán. No supo encontrar una rendija en el muro persa y, lo que es peor, se vio superada una y otra vez en los balones divididos. Solo Isco, una vez más el mejor del partido, con ayudas esporádicas de Silva, parecía ser consciente de que un empate nos ponía ante el abismo contra Marruecos. Carvajal lo falló casi todo, Lucas no logró completar un regate y Busquets nos complicó la vida en más de una ocasión. E Iniesta, como demuestra incluso en los entrenamientos, físicamente no da la talla para una competición de este nivel, es vergonzante que sea titular y Asensio solo dispute escasos minutos.

Hizo falta un ardid de Queiroz, una sucesión de dolencias fingidas, para encorajinar a España, que en los últimos minutos del primer tiempo recuperó una versión, extraña y con trazas de Lexatin, de la que vimos contra Portugal.

A los siete minutos de la reanudación, Costa recibió de espaldas en el área y Rezaeian, el lateral derecho persa, azorado por despejar el peligro, golpeó el balón contra la rodilla de Diego y lo mandó al fondo de su portería. La misma intensidad que Queiroz imprimió en sus jugadores fue la que le llevó a una precipitación calamitosa.

Así, cuando la música parecía ser del gusto de los españoles, regresó la caraja. Irán adelantó líneas y España sufrió. Sufrió como no debe, los laterales sufrieron, la contención sufrió, el país entero celebró el pito final. Hasta en tres ocasiones pudieron empatar los iraníes, una de ellas anulada VAR mediante, y quedó la sensación en Kazán de que, desencadenados, los persas tenían mucho más que ofrecer.

Si el empate de la primera jornada supo a gloria, por el juego, en esta ocasión España enseñó sus flaquezas y trazó a sus futuros rivales el libro de ruta para eliminarla. No fue el muro del primer tiempo, sino los mordiscos del segundo. Como los clubes grandes, cuando se dejan llevar en Copa ante rivales a priori de inferior calidad, España ofreció una versión pobre ante un contrincante maniatado tácticamente. Un primer aviso, afortunadamente sin consecuencias, del que habrá que sacar muchas conclusiones para poner remedio en partidos venideros.

MÉXICO LINDO Y QUERIDO

Espectacular partido de la “Tri” para dar una de las primeras campanadas del Mundial de Rusia derrotando a la vigente campeona

Antonio Blanca

El fútbol es un estado de ánimo y cuanta más excitación acumulan los jugadores mejor parecen o son capaces de sacar todo el potencial que tienen dentro. Lo hemos visto en el estreno del Mundial de Rusia con dos estrellas. Cristiano Ronaldo jugó agitado contra España y consiguió tres goles. Messi palideció ante Islandia, con poca chispa, y falló un penalti que le condena a ojos de la feroz crítica de su país. La bomba en este inicio del Mundial la ha protagonizado México. La ‘Tri’ ha sido capaz de ganar a la campeona del mundo con un juego que ha rayado lo sublime en una soberbia primera parte por su electricidad, verticalidad y desenfreno.

México llegaba al Mundial, precisamente, con un escándalo protagonizado por un grupo de internacionales que fueron pillados en una fiesta sexual. La revista ‘Pásalo’ desveló que ocho futbolistas organizaron una orgía con 30 mujeres, música y bebidas pocos días antes de cruzar el charco y viajar a Europa para jugar el último amistoso contra Dinamarca (9 de junio). La filtración de la información, con un vídeo incluido, puso en jaque la concentración de la selección mexicana. El amistoso contra los daneses lo perdieron (2-0) y el ambiente quedó viciado.

Con el pesimismo de que poco o nada tenían que hacer los mexicanos en el estadio de Luzhniki se presentó la selección dirigida por Juan Carlos Osorio en el debut contra la campeona del mundo. La respuesta fue sorprendente. De los ocho internacionales que fueron reconocidos en la fiesta sexual jugaron cinco contra Alemania: Ochoa, Carlos Salcedo, Héctor Herrera, Raúl Jiménez y Jesús Gallardo. Se quedaron en el banquillo sin participar ni un minuto Giovani dos Santos, Jonathan y Marco Fabián. El portero Guillermo Ochoa se lució con una extraordinaria parada en un lanzamiento de falta de Kroos. Decisivo, enérgico, motivado y crecido como todos.

No hubo castigo ni nada parecido del seleccionador para los futbolistas señalados. Más bien todo lo contrario. Apostó por ellos para que ese desenfreno que les puso en la diana de la crítica en su país le dieran continuidad en el campo con la pelota, con una respuesta fantástica de cómo se puede jugar bien al fútbol si uno tiene el orgullo tocado y necesita reivindicarse para lavar su imagen.

De ‘orgía’ futbolística se puede calificar el triunfo de México contra Alemania por esa primera parte de ataque directo y vertiginoso que dejó a los alemanes sin respuesta y entre las cuerdas. No supieron reaccionar ante la velocidad de los mexicanos con jugadores excitados. El gol lo hizo Hirving Lozano, un futbolista que juega en el PSV Eindhoiven y que ha hecho 17 goles en Holanda, pero el peligro fue constante con los contragolpes de Vela, Layún, Guardado y Chicharito. Un festival de fútbol ofensivo y descarado de la ’Tricolor' convirtió en un guateque las gradas del estadio de Luzhniki pobladas de aficionados mexicanos.

A Alemania le entraron temblores en las piernas y en Ciudad de México se detectó un sismo de manera artificial registrado por dos sensores. Posiblemente por los saltos masivos durante el gol de Hirving Lozano. Lo que ayer eran reproches por una fiesta u orgía sexual hoy son alabanzas por el libertinaje de una selección que se llevó por delante a los campeones del mundo. El Mundial de Rusia tiene movida.

RONALDO DERRIBA A ESPAÑA

Aránzazu Gálvez

Estreno agridulce de España en el Mundial. Pese al buen juego mostrado en los 90 minutos de juego, volvieron los fantasmas, y cuando menos se necesitaban. Tres errores en defensa del conjunto hispano fueron aprovechados por Cristiano Ronaldo para dibujar el definitivo 3-3 en el marcador. Costa se impuso como el MVP de España en el mejor partido hasta la fecha del hispanobrasileño vistiendo la elástica de la selección nacional. El primero ya ha concluido, seis esperan para ver si los de Hierro bordan la segunda estrella en sus camisetas.

El encuentro se avecinaba como el más llamativo en este Grupo B de Rusia 2018. Y no es para menos. Los hombres de Fernando Hierro se veían las caras con la actual campeona del mundo. Una campeona con un gran nombre en mayúsculas, su capitán, Cristiano Ronaldo. Y es que el delantero del Real Madrid llegaba a la primera cita mundialista en un final de temporada para enmarcar. Un gran, y a la par extraño, calor en la ciudad rusa de Sochi y España comenzaba la gran cita mundialista.

Peor no pudo ser el comienzo. Antes de que el minuto 5 se escribiera en el electrónico, el astro portugués firmó el primero de la noche en su casillero. Una internada del mismo punta madridista finalizó en un derribo, con muchas dudas, de Nacho en el interior del área. Penalti y 1-0 en el marcador. Cristiano no falló desde su posición preferida. Jarro de agua glacial en los primeros signos de vida de España para el Mundial. Aunque no es como empieza
, sino cómo acaba.

Sergio Busquets se erigió como dueño y señor del balón, un balón que se tiñó del blanco de la camiseta nacional. Y fue en las botas del medio catalán desde donde llegó la igualada en el luminoso. Un pase en profundidad llegó a los pies de Diego Costa. Cuatro fueron los defensas que intentaron obstaculizar al punta del Atlético de Madrid. Y cuatro fueron los portugueses que fueron testigos de lujo de cómo el 19 español abría la lata del conjunto visitante. Así, el hispanobrasileño cerraba las bocas de todos los que cuestionaban su papel en la selección.

Desde ese momento, control total de 'La Roja' en el partido. Pudo adelantar a los españoles Isco, pero su tiro salió despedido hacia fuera sobre la misma línea de gol tras impactar en el larguero. También pudo hacer el 1-2 Iniesta, pero tu disparo salió llorando, como se dice, por el palo derecho. Y, a estas alturas, quien perdona lo acaba pagando. Y así lo pagaron los hombres de Hierro.


Minutos antes del final del primer acto, el balón se encontró en los dominios del de siempre, de Cristiano Ronaldo. Un tiro, potente y raso, de El Bicho se encontró nuevamente con las redes visitantes después de un error garrafal de David De Gea en el intento de despeje del esférico. 2-1 cuando mejor estaba el cuadro nacional y el colegiado autorizó el camino a los vestuarios.

Igual de segura salió la selección española al comienzo de la segunda enmienda. Y fruto de esa seguridad, las tablas volvieron a dibujarse en lo alto del marcador de Sochi. Jugada de estrategia. Silva la puso a la cabeza de Busquets que, con un sutil toque con la frente, mandó el cuero a los pies de Diego Costa. Pase de la muerte y el segundo en la cuenta personal del atacante hispanobrasileño. 2-2 y nueva cerrada de bocas del de Lagarto.

Sin tiempo a reaccionar, Nacho Fernández se sacó el gol de la jornada al empalar de volea un rechace de la zaga lusa. Una forma, tal vez, de mejorar su
  imagen tras el error que costó el primer gol del partido. Si antes el balón era de los españoles, ahora los portugueses se movían como si de novatos en un rondo se trataran. Pero, nuevamente, 'La Roja' experimentó eso de quien perdona acaba pagando.

A falta de dos minutos para el 90, Cristiano Ronaldo firmó su hat-trick. Esta vez, de falta directa. Un error de Gerard Piqué, la única mancha del central catalán en el partido, en el borde del área sirvió para que el actual Balón de Oro mandase por tercera y última vez el cuero al fondo de las redes.

España se despide del primer partido del Mundial. Un primer partido que lleva resistiéndose desde Alemania 2006. Un Suiza 1-0 España y Holanda 5-1 España han sido los precedentes de los estrenos de La Roja en sus últimos mundiales. Irán y Marruecos serán testigos de si los hombre de Hierro cogen el camino que siguieron en Sudáfrica o, por el contario, si se desvían por la ruta brasileña.

INEPTO POR ORGULLO

Precipitación y pocas miras por parte de Luis Rubiales, presidente de la Federación Española de Fútbol, al prescindir de Julen Lopetegui a poco más de 48 horas del arranque del Mundial de Rusia

Antonio Blanca

¿Desigualdad de trato? ¿Orquestación del antimadridismo militante para atacar y defenestrar al hasta ayer máximo dirigente de España, que era muy válido, invicto en sus 20 partidos, y que desde que se anunció su fichaje por el Real Madrid, dejó de serlo? Puede ser que tras ganar tres Copas de Europa de forma consecutiva, algunos aprovecharon la ocasión para echar toda la bilis acumulada sobre el nuevo entrenador blanco. El vasco simplemente fue un daño colateral por los palos que siempre evitó Zidane. El bueno de Lopetegui ya lo sabía, pero no han hecho falta ni 24 horas para que compruebe que los palmeros se convierten en expertos lanzadores de puñales en cuanto uno pone su firma en un contrato con el membrete del equipo de Chamartín.

No todo son malas noticias para el ex seleccionador. Ha llegado al club que siempre soñó entrenar y encima ha recibido la mejor campaña de imagen posible para ganarse, en tiempo récord, el cariño de todo el madridismo. Si algo tiene la afición merengue es la unidad ante las adversidades y los ataques injustos. Desde que Luis Rubiales destituyó al técnico como seleccionador español a solo dos días del debut en el Mundial, el entrenador se erigió en un nuevo mártir al que a los hinchas blancos convertirán en héroe.

Con buena lógica, tampoco han faltado las críticas a Florentino Pérez por presidir el Real Madrid. Algo de difícil comprensión que solo debe ser apto para mentes privilegiadas o quizá es que algunos quieren tomar a los demás por tontos. ¡Cómo se le ocurre mirar por los intereses del club! ¡Qué desfachatez! ¡Qué malo es Florentino por fichar al mejor entrenador posible en el mercado!

Dejando la ironía a un lado, lo que verdaderamente duele es Florentino Pérez. ¿Por qué? Porque al Madrid le va bien. Porque gana y porque la entidad se ha convertido en un gigante de dimensiones inalcanzables para los agentes externos que intentan meter mano. Otros contarán mentiras como que hace crecer el antimadridismo, pero por mucho que las repitan no se convertirán en verdad. En España existen dos tipos de personas (seguidores de fútbol) los madridistas y los 'anti', y luego estos últimos eligen un segundo equipo. Una vez más, y como diría don Santiago Bernabéu, el Real Madrid contra todo. Sin él no se entiende el pasado de esta institución, pero sin Florentino Pérez ni el presente ni el futuro.

Lopetegui debe tener la conciencia tranquila. Miljanic, Kubala, Santini, Aragonés, Scolari, Hiddink, Van Gaal, Conte... todos ellos firmaron con un club antes, incluso durante, de un gran torneo. Sin embargo, los palos solo se los ha llevado Julen. La única diferencia es que ha fichado por el Real Madrid. Lo anómalo no está en la decisión del entrenador, la bomba en Krasnodar la ha puesto Rubiales con su decisión inaudita. Podía haberse comido el orgullo y sentarse ante los medios junto a Lopetegui para normalizar la situación. Eso era lo que esperaba el ya ex seleccionador. Eso era lo que requería el momento y estar a la altura del cargo en el que se estrena, pero eligió el autoritarismo y no escuchar ni a los propios jugadores que pedían la continuidad de Lopetegui.

Por cierto, Marchena, perteneciente al Sevilla, recién fichado por la selección, debe ser un caso diferente. Como siempre, la doble óptica para medir…

BOMBAZO LOPETEGUI

Aránzazu Gálvez

Julen Lopetegui será el entrenador del Real Madrid tras la celebración del Mundial de Rusia 2018. Así lo ha confirmado en un escueto comunicado oficial en la web del club, donde apunta también que "Lopetegui será el entrenador del primer equipo durante las próximas tres temporadas".

Julen Lopetegui "se incorporará al club tras la participación de la selección española en el Mundial, después de dos años al frente del equipo nacional", destaca.

Lopetegui sustituye en el cargo al francés Zinedine Zidane, que dejó el puesto el 31 de mayo, tras la conquista de la Liga de Campeones de Europa.

El técnico vasco, nacido el 28 de agosto de 1966, jugó como guardameta en el Real Madrid, donde fue fichado en 1985 para el filial Castilla, donde estuvo tres campañas. Tras un año de cesión a Las Palmas, llegó a la primera plantilla del Real Madrid en 1989, donde estuvo hasta junio de 1991. De ahí pasó al Logroñés (1991-94), Barcelona (1994-97) y Rayo Vallecano (1997-2002).

Como entrenador, dirigió al Rayo Vallecano (2003-04), Real Madrid Castilla (2008-09), las selecciones españolas sub'19 (2010-12), sub'20 (2011-13) y sub'21 (2012-14), el Oporto (2014-16) y la selección absoluta española.

Con el combinado nacional español amplió, el último 21 de mayo, contrato hasta después de la Eurocopa 2020.

En su palmarés figuran, como jugador, una liga (1989-90), tres Supercopas de España (1990, 94, 96) y una Copa el Rey (1996-97). Y, como entrenador, un Europeo sub'19 y un Europeo sub'21.

Por su parte, la Real Federación Española de Fútbol ha confirmado "la desvinculación del seleccionador nacional", una vez que finalice la participación de España en el Campeonato del Mundo de Rusia.

Además, la RFEF ha anunciado que para que Lopetegui pueda firmar por el Real Madrid, el Real Madrid deberá pagar la cláusula de rescisión.

Por otro lado, la Federación española solicita "el máximo respeto para mantener la normalidad en la concentración de la selección nacional a las puertas de nuestro debut en el torneo ante Portugal".

Hoy a las 10:30, el Presidente de la Real Federación Española de Fútbol, Luis Rubiales, y el seleccionador nacional ofrecerán una rueda de prensa conjunta en la sala de prensa del Estadio Krasnodar.

¿QUÉ HACER CON RONALDO?

Las declaraciones del portugués tras la final de Kiev abrió la caja de los truenos y evidenció la falta de entendimiento entre Ronaldo y el máximo dirigente del Real Madrid

Antonio Blanca

El Real Madrid tiene un “serio” problema con Cristiano Ronaldo, el cual termina contrato en junio de 2021. El astro portugués quiere solucionar su situación contractual y ahora mismo el club blanco solo contempla dos soluciones: o contentarle con una renovación millonaria o buscarle una salida para este mismo verano.

Las últimas informaciones apuntan a una renovación a la baja por parte del Real Madrid (25 millones de euros aproximadamente), algo que no ha gustado a Cristiano Ronaldo, que ha expresado desde la concentración de su selección su disconformidad a través de medios portugueses y españoles, ya que no se siente valorado como debe si se comparan sus resultados deportivos de los últimos años con otros jugadores tales como Messi, Neymar o Griezmann.

El equipo merengue, presidido por Florentino Pérez, no quiere darle lo que pide (unos 35-40 millones limpios por temporada) y parece no estar dispuesto a hipotecarse de por vida por un jugador que cumplirá 34 años en febrero y por el que no saben cuándo puede decaer finalmente su juego.

Para eso, el Real Madrid prefiere hacerlo con un jugador que ahora mismo tiene 26 años, como es Neymar. El club estará atento al Mundial y ya sabemos cómo se las gasta Florentino Pérez cuando hay un campeonato de este tipo. Su último gran fichaje fue James Rodríguez en 2014, después de hacer un Mundial escandaloso.

Por tanto, parece la pelota está en el tejado de Cristiano Ronaldo. El portugués tendrá que decidir si seguir en el mejor club del mundo o buscar un club que esté dispuesto a pagar un traspaso al Real Madrid (unos 200 millones) y su ficha (mínimo se iría a 40). Además que colme las expectativas del jugador. Algo que en estos momentos es muy complicado.

Si sigue Ronaldo sabe que se queda en un club ganador, con el que ha ganado cuatro Champions en nueve años, y eso le permitirá pelear por el Balón de Oro para así superar a Leo Messi. El Real Madrid es el mejor escaparate del mundo y Cristiano lo sabe.

EXTRAVAGANTE CUANTO MENOS

El nombramiento de Maxim Huerta como Ministro de Cultura y Deporte genera polémica y estridencia después de sus tweets metiéndose con el mundo del deporte

Antonio Blanca

Justin Trudeau, primer ministro de Canadá, el que apretaba la mano de Donald Trump en vez de estrechársela con recelo como hicieron tantos otros líderes mundiales, abrió el camino al regreso de los tecnócratas al poder. Él colocó a un médico de familia como Ministro de sanidad, a un empresario agrícola como Ministro de agricultura o a un inmigrante somalí como Ministro de inmigración, refugiados y ciudadanía. No se le olvidó ni un detalle. Ni siquiera el deporte, al frente de cuya cartera colocó a Carla Qualtrough, una exnadadora paralímpica que participó en los Juegos de Seúl 1988 y Barcelona 1992.

El gobierno de Pedro Sánchez tiene una clara inspiración canadiense. El gobierno de los mejores y los más aptos en cada parcela. Un astronauta para la ciencia. Una economista del más alto nivel de la Unión Europea para Economía. Una fiscal conocida por su lucha contra el yihadismo para Justicia. ¿Y para el deporte? Para el deporte un periodista que ni sabe ni ha manifestado interés por saber. Ahí están sus tuits para aclarar dudas.

<<Umberto Eco: "odio a los deportistas". Yo, el deporte. Que manera de sobrevalorar lo físico! Ozu

No tuiteo de fútbol porque no tengo ni puta idea. Perdonadme.

Menos deporte creo que hago de todo

Cuanta gente del mundo del deporte no acaba de entender esto.

Desconozco el mundo del deporte, pero lo imagino. Mi respeto.>>

En apenas ocho días el balón echará a rodar en Rusia. Comienza el 14 de junio el Mundial de fútbol, donde la selección española de los Iniesta, Ramos o Piqué parte como una de las grandes favoritas al título, y el máximo representante de nuestro deporte ha dejado claro que de fútbol 'ni papa'.

El nombramiento como ministro de Cultura y Deporte de Maxim Huerta, ha sido tan celebrado por el mundo cultural como recibido con escepticismo por la parte deportiva. De hecho, muchos argumentan sus recelos en base al primer tuit que publicó nada más conocerse su nuevo puesto en el gobierno de Pedro Sánchez acompañado de una foto junto a Ana María Matute. "La cultura nos hace más libres", dice. Del deporte, nada.

De este modo, junto con el astronauta Pedro Duque, el de Maxim Huerta es, probablemente, el nombramiento más mediático del nuevo gobierno socialista, donde las mujeres ocupan 11 de las 17 carteras asignadas por Pedro Sánchez. Un movimiento en clara tendencia a fortalecer el papel de la mujer en los puestos clave del ejecutivo que, sin embargo, ha quedado opacado precisamente por el ministro de Cultura y Deporte.

Desde el mismo momento de su nombramiento, y más allá de unos tuits de hace varios años, lo cierto es que Maxim Huerta aterriza en una cartera llena de trampas y en la que el deporte no le será un colchón donde descansar de las difíciles decisiones que deberá tomar como responsable de la cultura española. Ni siquiera se habla aún de las funciones de mediación tan necesarias y aún pendientes en el deporte español.

A José Ramón Lete, secretario de Estado para el deporte saliente, apenas le ha dado tiempo a nada tras la salida de Miguel Cardenal, aunque las investigaciones de la Guardia Civil tras las denuncias del Consejo Superior de Deportes de este desembocaran en el desarrollo del 'Caso Soulé' por el que Ángel María Villar acabó primero en la cárcel y después inhabilitado. Con Luis Rubiales al frente de la RFEF, la nueva batalla con diferentes protagonistas del fútbol español será uno de sus grandes desafíos desde el el día uno. Aunque no el único.

Mucho más allá de eso, la guerra contra los amaños de partidos profesionales y semiprofesionales (la pasada semana la Guardia Civil denunció sus sospechas sobre dos partidos de Segunda División); el enfrentamiento entre la Federación Española de Baloncesto y los clubes de la ACB a cuenta de las ventanas FIBA; la necesidad de potenciar, dar visibilidad, estructura y peso al deporte femenino en el ámbito de profesional; la negociación con las administraciones locales y autonómicas tanto política como económicamente ya sea en los Juegos del Mediterráneo de Tarragona o en la candidatura para los Juegos de invierno que se está gestando en Barcelona; o el deporte en sí mismo como vía para hacer de la española una sociedad mejor, donde la obesidad y el sedentarismo desaparezcan ahorrándole así miles de millones a la sanidad nacional serán los auténticos retos a contrarreloj de un ministerio que ya nace cuestionado.

Las dudas en torno a la figura de Maxim Huerta y su trabajo radican precisamente así, en su capacidad de gestión. Más allá de la política que nunca ha ejercido de forma profesional preocupan los retos de gestión y mediación donde la figura del ministro es fundamental. No sólo en el deporte, pues a esos retos se enfrentará igualmente en el mundo de la cultura.

También es cierto, sin embargo, que en España, tradicionalmente, la persona al frente del deporte patrio ha sido el secretario de Estado para el deporte. De Gómez Ángulo y aquel himno de Riego en la final de la Copa Davis frente a Australia a Cardenal y su enfrentamiento personal con los rectores del fútbol español o los supuestos cobros irregulares de Rafael Cortés hasta llegar al perfil negociador de Lete y sin olvidar la figura de Jaime Lissavetzky y las candidaturas olímpicas fallidas de Madrid.

El gran acierto de Maxim Huertas será encontrar a la persona idónea (o aceptar la que el PSOE le diga que es la persona adecuada) y dejarle trabajar como secretario de Estado para el Deporte, aunque eso, una vez más desde el primer nombramiento de un secretario de Estado para el deporte en 1977 en la figura de Benito Castejón, sea la enésima falta de aprecio por parte de todos los gobiernos de todos los colores a un ámbito de la sociedad tan fundamental como el deporte, ya sea en cuanto a visibilidad o en lo que a la parte económica se refiere.

LA FIFA DIVIDE AL FÚTBOL

La UEFA y las principales ligas nacionales se alzan contra la idea de Infantino de crear un torneo entre los principales equipos del planeta

Antonio Blanca

Suenan tambores de guerra en el mundo del fútbol. Las últimas dos ideas de la FIFA, celebrar cada cuatro años un Mundial de clubes y cada dos una Liga de Naciones, han recibido durísimas críticas de las principales ligas europeas y de la propia UEFA. La oposición por parte de estas ha sido tal que el presidente del máximo organismo del deporte rey, Gianni Infantino, ha tenido que retrasar el debate y posterior aprobación de este proyecto hasta después del verano, como mínimo.

Las principales críticas han ido dirigidas hacia la competición que pretende sustituir al actual 'Mundialito', y que quiere aumentar el nivel de los participantes incrementando el número de contendientes europeos.

Pero, ¿por qué esta negativa tan contundente de las principales competiciones domésticas del Viejo Continente y la institución dirigida por Aleksander Ceferin? ¿Cuentan las propuestas de Infantino con algún apoyo más allá de la FIFA? A continuación, las claves de este enfrentamiento.

Eventos irrelevantes: los dos torneos que están sobre la mesa servirían para sustituir al actual 'Mundialito' y a la Copa Confederaciones, que tienen un peso insignificante en las cuentas de la FIFA. El primero, tras superar las expectativas el año pasado, generó 37 millones de dólares, mientras que la segunda solo aportó 22 millones a sus arcas. En cambio, por el Mundial de Brasil ingresó 4.826 millones, el 84% de su facturación en el pasado ciclo 2011-2014. Si finalmente el consorcio liderado por Softbank se hace con los derechos de las dos nuevas copas, el organismo dirigido por Infantino impulsaría su facturación cada cuatro años y lo que es muy importante, tendría unos ingresos mínimos siempre asegurados, ya que al recibir el dinero de estos inversores dejaría de depender de la recaudación por venta de entradas, patrocinios y derechos de televisión, partidas siempre variables.

Para que el nuevo Mundial de Clubes sea viable, este tendrá que generar entre 650 y 1.000 millones de dólares en ingresos.

Elecciones: el 2019 es año electoral e Infantino, lógicamente, quiere seguir al frente de la FIFA. El eje de su campaña, además de recuperar la reputación de esta institución, fue aumentar el dinero que reciben las federaciones hasta los 1.200 millones. La celebración de los dos nuevos torneos facilitaría el cumplimiento de este objetivo.

Real Madrid y Barcelona, únicos apoyos: entre las formaciones europeas, solo los dos principales equipos de Europa se han pronunciado públicamente a favor de este proyecto. Por parte del club blanco, el director de Relaciones Institucionales, Emilio Butragueño aseguró que el Mundial de clubes con 24 equipos es una idea "muy atractiva". "Estamos hablando de los mejores equipos europeos y de otros continentes. Pensamos que para el aficionado es muy interesante. Así lo vemos nosotros y otros clubes importantes en Europa, que también ven con buenos ojos esta posibilidad", afirmó el ex jugador. Desde el Barça, la última junta directiva dio mostró su apoyo a este torneo.

Desigualdad: en el Mundial de Clubes únicamente participarían los mejores equipos de Europa, o lo que es lo mismo, los que más adinerados. Según las primeras estimaciones, los contendientes se podrían embolsar algo más de 90 millones de dólares, y tanto dinero para un selecto grupo de formaciones acaba siendo muy perjudicial para cualquier competición. En las últimas tres campañas, cerca del 80% de las eliminatorias de la Champions las ha ganado el equipo con más ingresos, una muestra del efecto que tiene la faceta económica sobre el terreno de juego.

Respuestas contundentes: los efectos nocivos que tendría tanto para las ligas domésticas como para la Champions explican las duras críticas que han realizado sus respectivos dirigentes del proyecto de Infantino. Javier Tebas, presidente de LaLiga, dejó clara su visión la semana pasada. "Ya les he advertido [al Madrid y al Barça] al respecto: esto será pan para hoy y hambre para mañana". "Creará una destrucción de la liga nacional". "Ya tenemos este problema en Europa, hay que afrontarlo y encontrar una solución porque un Mundial de clubes mayor lo empeorará aún más", explicó.

Lars-Christer Olsson, representante de la Asociación de Ligas Profesionales Europeas de Fútbol, que agrupa a 32 ligas y asociaciones de 25 países europeos, dudó seriamente de que el nuevo torneo fuera a ser beneficiosos para el deporte. "La FIFA, el máximo organismo del mundo del fútbol, está vendiendo el fútbol y esto podría tener un gran coste para su desarrollo, ya que haría esto sin consultarlo y sin transparencia. No sabemos quiénes son los inversores y cómo han conseguido 25.000 millones, algo que no cuadra desde el punto de vista comercial", remarcó.

Lejos de mostrarse más comedido, el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, realizó ante el Consejo de Ministros de Deportes de la UE en Bruselas un discurso tan contundente y crítico contra Infantino y la FIFA que ni hizo falta que nombrara estos. "No puedo aceptar que algunas personas que están cegadas por la búsqueda de beneficios estén considerando vender el alma de los torneos de fútbol a fondos privados nebulosos", manifestó. "El dinero no manda y el modelo europeo de deporte debe respetarse. El fútbol no está en venta. No dejaré que nadie sacrifique sus estructuras en el altar de un mercantilismo despiadado y cínico", sentenció.

HASTA LUEGO ZIDANE

Carlos de Blas

Hay un motivo, no creo en las decisiones espontáneas, ni en los repentinos cambios de parecer. Entre el lunes y el martes (no pudo ser antes), sucede algo que provoca el adiós de Zidane, probablemente relacionado con la planificación de la plantilla, no imagino otras conversaciones después de haber ganado la Copa de Europa. La conversación, de producirse, debió ser delicada. No olvidemos que en la plantilla hay dos jugadores a los que el entrenador ha defendido con celo casi familiar y en contra de la opinión de un buen número de madridistas, algunos con despacho, Keylor Navas y Benzema. Tampoco pasemos por alto la presencia de Luca, su hijo, otro elemento sensible.

Es una suposición, lo admito, pero no es descabellada. Entra dentro de lo posible que Zidane no aceptara los fichajes cerrados o por cerrar, o no se sintiera cómodo con ellos, o fuera rigurosamente fiel a sus principios, estos son mis jugadores y con ellos hemos ganado tres Copas de Europa. Es bien conocido que desde hace meses (años), el club busca un portero, no entraremos ahora en las razones de esa pulsión enfermiza. Si no se concretó el fichaje de Kepa Arrizabalaga fue porque lo impidió el propio entrenador al afirmar públicamente que no lo necesitaba. El siguiente pulso lo tenía más difícil, Courtois asoma en el horizonte igual que antes lo hizo De Gea. El belga termina contrato el próximo año y el Chelsea accedería al traspaso antes de que se marche sin dejar dinero en caja…

Benzema es otro jugador señalado y la impresión es que a Florentino, su principal valedor hasta la llegada de Zidane, se le ha terminado la paciencia. Se dice que está cerrado el acuerdo con Lewandowski, un futbolista al que el presidente ya le abrió la puerta en 2013. Esta misma semana, el agente del polaco reconoció que su representado ya le ha comunicado al Bayern su intención de cambiar de aires. Casualidades, tal vez.

Habrá más cambios en la delantera provocados por el traspaso de Bale al Manchester United…. Salvo que el adiós de Zidane haga cambiar de opinión al galés … o salvo que Cristiano no vaya de farol y tenga decidido marcharse… O salvo que Neymar se encuentre más cerca de lo imaginado. Es posible que el club no quisiera distraer al entrenador en vísperas de la final con todas esas negociaciones… Insisto, son esfuerzos por intentar comprender.

Más allá de sus razones, Zidane quedará como el mejor entrenador que ha tenido el Real Madrid desde Vicente del Bosque, el que mejor ha sabido representar al club y defender los valores que durante un tiempo se hicieron invisibles. No sólo ha ganado tres Champions y una Liga. Ha consolidado la pacificación (equipo-medios-grada) que inició Ancelotti hasta no dejar rastro de la tierra quemada.

Zidane ha sido elegante en el más amplio sentido de la expresión, añadiendo a la elegancia natural que le viene de serie, una elegancia moral de la que hacía gala en cada revés y en cada conferencia de prensa. Quizá no fuera el entrenador perfecto, pero era el entrenador perfecto para el Real Madrid.

Dicho lo cual, Zidane estaba en el punto de mira. De no haber ganado la Copa de Europa hubiera sido destituido, o invitado a marcharse, así de fina es la línea que separa a los héroes de los villanos. 

También eso lo sabía, y es algo sobre lo que deberá reflexionar el Real Madrid como institución: los últimos entrenadores que han ganado la Champions (de Heynckes a Zidane) han caído a los pocos días o al verano siguiente. Esa tendencia a dinamitar el éxito merece un diván.

Se habla de Pochettino como sustituto y el argentino sería el único capaz de cubrir decorosamente la ausencia del mito. Al menos, en las formas y el estilo. En la educación. El éxito es otra cosa. Y el afecto, también el amor. Desde hoy mismo, Zidane será el primer suspiro cada vez que algo vaya mal en el Real Madrid. Y es difícil que las cosas vayan mejor.