Julio Candela
Con La Bombonera bonaerense a reventar Argentina sólo pudo
empatar a cero ante Perú. Chile ganó 2-1 a Ecuador y ambos resultados se
conjugador para dejar a la Albiceleste como sexta clasificada de la fase
americana de clasificación para Rusia 2018. Es decir, a falta de una jornada,
la actual subcampeona de América y del Mundial ni está ni en posición para
competir en la repesca. La debacle está punto de constatarse tras un pinchazo
que refuta el abismo al que se asomaron los argentinos con su otro empate ante
Venezuela, la colista.
Jorge Sampaoli es el gran perjudicado. El tercer
seleccionador del combinado doble campeón del planeta en la eterna liguilla de
clasificación para del torneo ruso apostó por jugadores de bajo perfil y no
adiestrados en eventos de esta dimensión. Y, simplemente, no respondieron.
Dybala no jugó ni un minuto. Higuaín no fue convocado. Di María fue cambiado
tras el descanso. En consecuencia, Argentina hundió su autoestima en el
descierto del delantero Benedetto y la falta de atino del Papu Gómez, Rigoni,
Biglia, Banega, Mercado, Acuña y Gago, que fue la segunda sustitución del ex
técnico sevillista y también la tercera, ya que se lesionó a los pocos minutos
de entrar, completando el sonrojo del preparador.
Esos nombres en nada tienen que ver a los que han construido
el pomposo poderío de la selección blanquiazul tradicionalmente. De esta
manera, el resultado dependó de Lionel Messi. Exclusivamente. Y el jugador del
Barcelona no pudo superar al trabajado muro peruano en soledad. Dispuso de un
chut que lamió la madera y de dos faltas en la frontal del área -en los últimos
minutos- que se perdieron en la erosión mental que conlleva llevar el peso de
un país en solitario. En cada pase definitivo el resultado era un fallo grosero
de algún compañero. Sin horizonte, la implicación de La Pulga se diluyó hasta
limitarse a fogonazos. Mascherano y Biglia tuvieron las mejores opciones en dos
lanzamientos desde larga distancia.
Así, Perú hizo una demostración de poder que les deja con la
clasificación en la mano. Treinta y cinco años después. Jugarán contra Colombia
en casa después de que los cafeteros no fueran capaces de sumar tres puntos
ante Paraguay. Los guaraníes, guerreros por naturaleza, conservan sus opciones
de llegar a la liguilla tras neutralizar el gol de Falcao y ganar 1-2 en un día
en el que es el gran beneficiado. Cardozo y Sanabria remontaron la diana del
jugador del Monaco a partir del minuto 88, generando un cataclismo sensacional
para el equipo dirigido por Pékerman.
Y, para completar el picante de la última jornada que viene,
Chile ganó y Uruguay sólo sumó un punto. Los campeones de América -dos veces en
los últimos tres años- reaccionaron a su septiembre horroroso -cedieron una
goleada casera de rango histórico-. Pormetió Arturo Vidal que iban a luchar
hasta el final para llevar a esta generación dorada del fútbol chileno al
Mundial, con el fin de dar colofón a la dorada trayectoria del equipo que
sembró Bielsa y germinaron Sampaoli y Pizzi. Y Vargas y Alexis Sánchez
sentenciaron, in extremis, las opciones de Ecuador, que recibirá a Argentina en
Quito en el crepúsculo de esta competencia.
Los charrúas, por su parte, tenían el pase en la mano, pero
no pudieron meter un gol a Venezuela a domicilio. Cavani y Suárez no fueron
suficientes para que la Celeste acomapañara a Brasil con una fecha de
antelación, camino de la patria de Putin. Eso sí, tampoco cedieron en su
planteamiento rocoso y con ese 0-0 tosco se la jugarán recibiendo a Bolivia el
próximo martes. El resultado de esta madrugada de fútbol americano, por tanto,
es que nadie se clasificó y todo sigue en el aire.
El martes próximo se desatará un desenlace agónico que
sobrevendrá con seis equipos con opciones de llegar al mundial comprendidos en
una franja de cuatro puntos. La lista de candidatos está liderada por Uruguay
con 28 puntos. Por detrás figuran Chile -que pasó de la sexta plaza a la
tercera- y Colombia, ambos con 26 puntos. Perú y Argentina, en ese orden, son
quinto y sexto, los dos con 25 puntos. Y los paraguayos son séptimos con 24
puntos y la convicción y determinación de arrancar un billete.
Estos son los partidos que definirán si Messi se queda sin
buscar la coronación a su carrera en Rusia. Una guinda que le haga entrar en el
corazón de sus compatriotas y le deje, al fin, a la altura de Diego Armando
Maradona:
- Decimoctava jornada (10 de octubre de 2017):
Paraguay - Venezuela
Brasil - Chile
Ecuador - Argentina
Perú - Colombia
Uruguay - Bolivia
